Наследник Тагоров

"Да так и остался навсегда".

Его единственным другом стал Торвальд, верность которому и заставила его войти в клан. Он всегда четко давал понять, для кого он здесь и кому собирается хранить преданность.

Теперь, с расстояния прожитых лет, Лестер догадывался, что это и стало причиной настороженного отношения к нему остальных.

Здесь каждый вел свою игру. Мориган же тогда, в свои неполные двадцать лет, этого не понимал.

Он покинул клан Снежного Ветра, один из трех кланов, входивших в коалицию Луны, потому что искренне верил, что вожак и те, кто поддерживают его — не правы. Лестер не питал особой любви к людям, но и войны с ними он не желал. А обожествление Зверя, который жил в каждом из них, вовсе было ему чуждо. Мориган никогда не ладил со своими.

В клане Снежного Ветра верили, что дух Зверя — дух самой Земли, и сила ее живет в каждом из волков. "Мы духи мира", — говорили они. "Мы его защитники. Мы те, кто вернет времена древних духов и истинных богов".

Но Лестер не видел ничего божественного в желании убивать и рвать на куски. Все Звери, которых он встречал, желали только этого и больше ничего.

Если кто и был настоящим охранителем — то это Тагоры. И Лестер решил, что куда больше пользы принесет, если его ум и навыки будут служить им.

Годы сменялись годами, и все отчетливей он понимал наивность собственных убеждений. Мир не был полем битвы Зверя и Человека. Он превращался в серую кашу, где каждый хищник готов перегрызть другим глотку за клочок мяса.

Это не было законом стаи, которому учили Лестера с детства. Не было это и законом людей. Но всем было наплевать на закон. Включая тех, кто его хранил.

Торвальд был и остался в жизни Лестера единственным светлым пятном. Каким бы несносным человеком он не был, Торвальд делал то, что Мориган всегда мечтал воплотить в жизнь.

"Остался… до последних дней" — думал Лестер, из тени деревьев наблюдая за компанией молодых людей, которые, галдя, двигались по парку в сторону пляжа. Что значит для него этот новый вожак, Лестер понять пока не мог.

Наконец Мориган решился. Он долго планировал разговор, в котором следовало поставить вопрос об отъезде, но на деле первым беседу начал все-таки Райдер.

Случилось это после очередной прогулки молодого вожака на пляж с компанией других сверстников.

Лестер, стоявший по привычке в тени деревьев, наблюдал издалека, как легко взрезает воду гибкое сильное тело. Как рассыпает тучи брызг и легко справляется и с волнами, и с людьми.

Затем в одно мгновение Райдер замер, и хотя Лестер был уверен, что с пляжа его разглядеть нельзя, посмотрел точно в глаза советнику. Наклонился, перебросившись парой слов с одной из двоюродных сестер, и стал уверенно выбираться из воды.

На мгновение Моригана охватила паника.

Торвальд никогда бы не простил того, что за ним следят, не спросив на то согласия. Со старшим Тагором любое передвижение охраны приходилось обсуждать лично, но он по крайней мере вообще позволял кортежу следовать за собой. Райдер же производил впечатление человека, который любит собственную жизнь контролировать сам.

— Привет, — Райдер замер в шаге от него.

— Привет, — повторил Лестер и тоже замолк. Когда Дихтер оказывался рядом, у него резко заканчивались слова. Впрочем, красноречие вообще никогда не было его сильной стороной.

— И почему бы тебе не спуститься к нам и не показать, как ты выглядишь без штанов? — Райдер привалился к дереву, беззастенчиво демонстрируя стройные бедра и рельефный живот.

Лестер кашлянул.

— Думаю, я бы только испортил вам веселье, — буркнул он и покосился на Брэда. — К тому же… — торопливо добавил Мориган, стремясь сменить тему разговора, — я ждал возможности с тобой поговорить.

— О чем же? — Райдер поднял брови. — О том, что не выполнил мой приказ и выделил мне вообще не ту комнату, которую я просил?

Слова Райдера на несколько долгих мгновений застали Лестера врасплох.

— Ты не хотел спать в комнате отца. — Растерянно протянул он.

— Я хотел спать рядом с тобой.

Снова наступила тишина. Дихтер не знал, как понимать эти слова и тем более, как на них отвечать.

— Скоро тебе предоставится такая возможность, — наконец нашелся он. — Именно это мне и нужно было с тобой обсудить. Ты же помнишь, что это место — только один из особняков твоего отца?

— Я должен осмотреть их все? — Райдер поднял брови. Лестер кивнул.

— По крайней мере, несколько из них. Тебе нужно посветиться в офисе и хотя бы сделать вид, что ты начинаешь разбираться в делах. А кроме того, твой отец входил в совет вожаков. Ты тоже должен представиться им.

Райдер помрачнел.

— Не уверен, что я к этому готов, — ответил он.

— Я тебя понимаю, — Лестер вздохнул. — Я постараюсь, насколько возможно, оттянуть сход, но если ты не попытаешься разобраться в политической обстановке, то никогда и не станешь готов.

Райдер поджал губы и хмуро смотрел на него.

— А Дэвид не может сделать это за меня? Подозреваю, он всю жизнь об этом мечтал.

Лестер качнул головой.

— Райдер, твой отец хотел, чтобы клан возглавил ты, а не твой брат. Полагаю, его мнение надо уважать.

— С чего бы… — Райдер запнулся и замолк. Лестер тоже молчал.