Наследник тьмы

Вместо ответа Итан вскинул свой жезл. Провёл по нему рукой, и слова «Торман Валё» осыпались, исчезли. Холодное сияние охватило жезл, и я почувствовала дыхание тьмы. Такой же живой всеобъемлющей тьмы, как та, что стояла перед моим отцом в его сне. У Айвора вырвался резкий вздох.

– Откуда у тебя жезл Тёмного Магистра? – выдохнул он. – Мы думали, его расплавило!

Итан пожал плечами.

– Вы много чего думали. Например, что угрожать отобрать у меня мою собаку и сломать спину моему другу – это хорошая идея.

– Я не угрожал тебе!

– Но и не стал ставить на кон свою магию, чтобы помочь нам, – холодно возразил Итан. – Учитель из тебя так себе.

Он протянул руку тем же жестом, что Айвор когда-то.

– Жезл.

Магистр Айвор помедлил, придерживая жезл в руке.

– Как тебе удалось противостоять архимагистру? Я думал, это невозможно. Итан, это тёмная магия, не иначе. Ты понимаешь, на какой опасный путь ты вступил?

– Жезл, – повторил Итан. – Ты видел меня в деле и знаешь, что будет, если ты его не отдашь. Колебаться я не буду.

Магистр Айвор молча отдал жезл. Итан перекинул его Леандро.

– Проследи за ним и за Ренатой, – коротко приказал он. – Следи, чтобы они не могли вернуть себе жезлы. Салазар, ты идёшь с нами. Ты лучше всех разбираешься в артефактах. Что бы нас ни ждало, я хочу, чтобы ты взглянул на это первым.

– И пал жертвой коварных ловушек Тёмного Магистра, – тяжёло вздохнул Салазар. Прихрамывая, он подошёл к нам. – Я знал, что не зря могу называть тебя другом.

Итан коснулся моего плеча.

– Готова?

Тьма, обволакивающая жезл Итана, ощущалась особенно ярко вблизи. А ещё яснее я чувствовала, как Итан меняется. Мощь, которой он повелевал, страшная опасность, которой подвергались его друзья, разрушение части замка…

Но он всё ещё был прежним Итаном. Тем Итаном, который попросил меня доверять ему.

– Да, – произнесла я. – Но нам надо поговорить.

Итан коротко кивнул.

– Тогда вперёд.

*

Недалеко шумела вода. Кажется, мы пробирались параллельно руслу подземной реки. Интересно, Тёмному Магистру сложно было создать это место?

Я покосилась на Итана, идущего впереди с жезлом Тёмного Магистра в руке. Вряд ли. Архимагистр отломил кусок замка и даже не особенно запыхался. Алексис Волнар наверняка мог прорубить пару туннелей в скале, не отрываясь от утреннего кофе.

Но Итан защитил нас от всемогущего архимагистра. Значило ли это, что в нашей с ним связи крылось куда больше могущества, чем я предполагала?

И значило ли это, что отныне я делалась его сообщницей во всех его тёмных делах?

– Итан, – окликнула я. – Как я и сказала, нам нужно поговорить.

Итан обернулся, указывая на Салазара.

– Не обращайте на меня внимания, – уныло отозвался Салазар сзади. – Считайте меня бесплотной и нелюбопытной тенью.

Я вопросительно посмотрела на Итана.

– Я тебя слушаю, – произнёс Итан прохладным тоном.

– Всё это время я думала, что вы – несправедливо обиженные жертвы, – произнесла я. – И да, отчасти я всё ещё так думаю. Те, кто издевался над вами, поступали подло. Но после слов архимагистра кое-что изменилось.

Итан молча смотрел на меня.

– Погибли люди, – продолжала я. – От действий Тёмного Магистра погибли невинные люди, и это знают все. Одна история с рабынями чего стоит! Помнишь, что тот сумасшедший маг Орестон рассказывал нам? Итан, не признавать и не осуждать этого… это неправильно. Я понимаю, что ты любил отца, но любому упрямству есть предел! Нельзя из горечи и желания мести отрицать очевидное! Да, магистры отобрали у вас дом, да, они обращались с вами плохо, но вам же достаточно сделать один шаг, чтобы всё изменилось! Всего лишь публично сказать, что ваши родители были неправы! Что вы пойдёте другой дорогой и не хотите заниматься тёмной маг…

От взгляда Итана я осеклась. Но всё-таки собралась с силами и продолжила:

– Я не верю, что архимагистр лгал на этот счёт. Он действительно дал бы вам шанс, если бы вы публично назвали Тёмного Магистра преступником и отреклись от его деяний. Возможно, вас не сделали бы частью магистрата, возможно, магистр Айвор был слишком щедр со своими обещаниями, но ваша жизнь была бы иной.

Я набрала воздуха в лёгкие.

– Сейчас вас боятся, – закончила я. – И я бы тоже вас боялась, если бы не знала вас лично. Всё, что знают остальные, – что вы дети приближённых Тёмного Магистра. И что вы все эти годы прожили в уверенности, что ваши родители правы.

Итан перевёл взгляд на жезл Тёмного Магистра в своей руке и с задумчивым видом подкинул его в воздух.

– Я бы сказал, что каяться, лицемерить и отрицать любую связь с Тёмным Магистром для нас уже поздно. Ты не находишь?

Салазар, остановившийся позади, издал мрачный смешок.

Да уж, не отопрёшься, Итан действительно бросил вызов архимагистру. А потом фактически объявил себя наследником своего отца – прямо в лицо Айвору.

– Но делать-то что-то надо, – произнесла я наконец. – Вас же просто убьют, как только вы вернётесь.

– Пусть попробуют, – спокойно сказал Итан. – Я на них посмотрю.

Вот только что он сделает? Достанет последний артефакт и приложит к моей печати? А дальше?