Наследник волхва

Свечи лежали на столике при входе в храм. Марина взяла самую большую и заплатила за нее самую крупную купюру, которая у нее нашлась. Она суеверно обошла стороной канун, небольшой квадратной формы столик, на который ставили свечи за поминовение души, и подошла к аналою, где находилась икона Спасителя. Здесь же был установлен старинный деревянный напольный подсвечник, ножка которого была выполнена в виде цилиндрического столбика, а сам он напоминал огромную свечу, изукрашенную искусной витиеватой резьбой. В незапамятные времена неизвестный мастер, живущий в Куличках, изготовил его из полой внутри деревянной колоды и расписал сообразно своему вкусу. Марина вставила в него свечу и замерла в замешательстве, не зная, как ее зажечь. У нее не оказалось с собой ни спичек, ни зажигалки, а все подсвечники в храме благодаря рачительности отца Климента были пусты. Горели только лампадки, но зажигать от них свечи не разрешалось церковными правилами. Однако другого выхода не было. Перекрестившись, Марина поднесла фитилек свечи к мерцающему огоньку лампадки и дождалась, пока тот загорится. Потом слегка оплавила противоположный кончик своей свечи и вставила ее в напольный подсвечник. Теперь, когда ее свеча горела, она могла обратиться к Спасителю. Но прежде Марина благоговейно поцеловала икону. Когда ее губы соприкоснулись с деревянной основой иконы, она почувствовала ее шероховатость, и укорила себя за суетность своих мыслей.

— Прости, Господи, — прошептала она, низко склонив голову, — ибо грешна.

В чем она была грешна, Марина хорошо знала. Знала она и то, что Господу было также хорошо известно, в чем она согрешила. Однако Марина сочла нужным уточнить, скорее, для себя, чем для того, к кому она взывала.

— Прости, меня, Господи, за то, что пошла против воли мужа своего. Мой грех тем более тяжкий, что я скоро буду матерью, а он — отец моего будущего дитя.

Но это было не главное, что ее беспокоило. И, преклонив перед иконой колени, она тихо сказала прерывистым от волнения голосом:

— Ты говорил — детям принадлежит Царство Небесное… И как моему ребенку войти в это царство, если мать его восстает против отца его, нарушая Твой завет?

Это было то, что на самом деле беспокоило ее, заставляя страдать. Ради того, чтобы получить на него ответ, она и пришла в храм.

Стоя на коленях, Марина ждала, не сводя, словно завороженная огнем, глаз со свечи. Это был не транс, но нечто похожее. Она не видела и не слышала ничего из того, что происходило в реальности. Внезапно огонек свечи заколебался, как от дуновения ветра, заставив дрогнуть ее сердце. Но голос, прозвучавший за ее спиной, имел земное происхождение, и принадлежал не святому духу, а отцу Клименту.

— Радуюсь всей душой, видя такое благочестие! И кто же это, не узнаю?

Марина поднялась с колен и обернулась. Увидев ее лицо, отец Климент, отшатнувшись, изумленно воскликнул:

— Карина?!

Услышав имя сестры, Марина удивилась не меньше, чем настоятель храма. Она давно уже не видела Карину, со дня своего венчания в храме. Та уехала наутро, ни с кем не попрощавшись. Марина догадывалась, что явилось тому причиной, и не осуждала ее. Но то, что отец Климент назвал ее Кариной, неприятно поразило Марину.

Они, однояйцевые близнецы, были так похожи, что в детстве их иногда путала даже родная мать. Поэтому, повзрослев, сестры начали одеваться по-разному. Но если Марина предпочитала скромные наряды, то Карина выбирала яркие и вызывающие. И этот выбор как будто повлиял и на манеру их общения с людьми, и на образ жизни. Марина стала школьной учительницей, Карина — журналисткой. Они давно уже были схожи только внешне. Но, однажды прочитав роман английского писателя Оскара Уайльда «Портрет Дориана Грея», Марина, как все впечатлительные натуры, стала думать, что со временем это сходство будет уменьшаться, поскольку добродетель и грех накладывают разные отпечатки на человеческие лица. Уже с юности Карина грешила напропалую, а Марина до своего замужества была целомудренна, как монахиня, немногое изменилось и после. Ранние и пока едва заметные морщинки уже пролегли возле глаз Карины, Марина по-прежнему выглядела моложе своего возраста. Но в полумраке храма их все еще можно было легко перепутать, тем более что в суете и будучи крайне взволнованной после ночного происшествия и разговора с его виновницей, Марина совершенно упустила из вида одно обстоятельство. Она забыла, а, вернее, даже не подумала о том, что в храм надо идти в строгой, желательно темных цветов, одежде, прикрыв голову платком. И одела первое, что попалось ей под руку. А это оказалось светло-желтое платье, едва прикрывавшее ее колени и слегка обнажавшее плечи. О платке же она даже и не вспомнила. Стоило ли обижаться на то, что отец Климент ошибся.

Оправдав, по своему обыкновению, настоятеля храма, Марина кротко возразила:

— Батюшка, окститесь! И благословите рабу божию Марину.