Наследники

Фрэнсис Бойл решил познакомиться со мной. Он ждал нас в кабинете Эдди и появился в гостиной, едва мы вошли в комнаты на четвертом этаже. Профессору выдали пропуск? Эдди улыбался. Нормально. Без зловещей ухмылки. И он радовался содержимому моих пакетов. Я вытащила его в магазины. И он терпеливо ходил рядом, советовал, что купить и целовал на глазах у изумленных продавщиц. Эдди испытывал невероятное счастье и раздавал мелочь всем, кого встречал. Уже вечером я стану невестой официально, но он хотел каждому в Городе показать, насколько я мила и симпатична. В закусочной он съел гамбургер и запил газировкой. Он бросал в меня кусочки жареной картошки и веселил простодушным поведением четверых охранников, которые заняли соседние столы и никого к нам не подпускали. Хотели выгнать вообще всех, чтобы сотрудники заведения в красных майках и кепках уделяли внимание только нам. Но Эдди строго глянул на них, и они смирились.

А потом Эдди увидел профессора, и привычная для меня улыбка сошла с губ наследника. Опять эта дьявольская ухмылка!

Мы отдали пакеты «рыжей» горничной.

— Мальчик мой, — воскликнул профессор, почесал бородку и опустился на мягкие подушки дивана. — Пришел поздравить. Мать твоя после Дня Города откажется от власти. Пошел слух. Лоис… Признаюсь, магнаты хотели пойти против тебя за мнимую связь с Премьером, но отставка Пена изменила намерения. Они готовы помочь… Последний рывок…

Эдди странно посмотрел на меня. Но профессор пошевелил скрюченным пальцем. И я осталась в комнате. Он попросил подойти ближе, и я подчинилась. Эдди шел следом и был готов защитить в любой момент. Но Фрэнсис Бойл не пугал. Женщины, сотканной из пуха, я боялась больше. Она и сегодня ночью приходила. Велела не отступать с пути, когда столько усилий положено. И многие люди ждут поддержки. Я села рядом. Профессор Бойл наклонился, его борода блестела на свету и казалось, каждый волосок склеен. Глаза его были невероятно глубоки, щеки морщинисты, но что таит радостный взгляд, что прячет? Эдди не боялся наставника. Он просто не хотел допустить нашего знакомства. Профессор мог рассказать нежелательную правду. Но я догадалась, что задумал мой милый Эдди и какие гадкие мысли поселились у него в голове. Я скажу ему, но позже… Да, я узрела правоту отца и мне стыдно мириться с этим. И я не желаю судить Эдди. Время покажет. И призрачная помощница из снов велит не отступать. Я должна пробиться. Только на вершине мое слово обретет значение, смысл и папа посмотрит другими глазами. Пусть я и не обниму его больше… Настолько привыкла слышать голос мамы по телефону… Бедная она… Плачет, но все же зовет меня и Альберту на бублики…

— Хорошая девочка, — воскликнул профессор Бойл. — Мисс Джил… Поговорите с бедняжкой. Позже.

— Мама! — Эдди перебил наставника.

Фрэнсис Бойл в недоумении пожал плечами и глаза его засверкали от удачи, нахлынувшей возможности воплотить идеи по перекройке мира и вечно живущей системы. Но я сижу в гостиной наследника. В камине трещит огонь. И искренне верю, что у мисс Джил будет счастливое будущее, а воспитанники супругов Легран не перестанут дарить миру улыбки и талантливые произведения. И Группа выступит для своих, а не чужаков Премьера.

— Никто не принуждал ее. Если только любимый муж. Как я и говорил. Отец твой собирается учить детей вопреки завещанию мистера Пена командовать в корпорации. Только вот отчитываться за финансовые показатели придется ему. Так документ гласит. На кого ставим? Билли? Роджер Смит?

Я замотала головой. Эдди сложил руки за спиной и мирно прохаживался по комнате. Ботинок задел край ковра, он споткнулся, но сохранил равновесие. Остановился у окна. Профессор внимательно наблюдал за ним и чесал свою бородку. Я исчезла для них двоих. Мое дело смотреть на танцующее в камине пламя.

— Оба, — уверенно сказал Эдди. — Один займется творчеством, другой финансами. Сомневаюсь, что отец откажется. Если мать… Понимаете, Премьер должен знать, что в Южной Стране моего отца ждать бесполезно.

— Устроим, мальчик, не переживай. Утром Группа подтвердит выступление в Городе.

Эдди повернулся. Профессор встал. Они пожали друг другу руки. Фрэнсис Бойл ушел. А мой наследник сел рядом и захотел, чтобы я примерила наряды. Я снова увидела простодушного мальчика, который радовался вкусу гамбургера.

Альберта. Наследница

Папа доставил домой к пяти, как было условлено. Машину я бросила на стоянке у подвала. В подавленном состоянии вряд ли бы доехала, а появиться на приеме брата нужно. Сестра наследника не может не осчастливить улыбками журналистов, которые уже завтра разнесут в крупицы ее жизнь. За рулем папа напевал песни Стимми Виртуоза и, кажется, не замечал, что дочь едет без учителя.

Едва машина остановилась, я выскочила в парк, затем быстро преодолела высоту на лифте и пробежала по коридору до комнаты. В гостиной ждала горничная.