Наследники

— Когда собираешься выехать?

— Утром. Но я хотела попросить прежде. Просьба в твоей власти, не сомневаюсь.

Элизабетта усмехнулась. Над ней стояла бабушка, а манипулировать бабушкой, к тому же обидевшей, намного проще. И как время пролетело. У нее взрослая дочь, взрослый сын, и маленькая Анабель, которую она и не знает совсем.

— Как я могу помочь?

— Учитель… мистер Грин… оставил меня… ему жаль жену… А я коршун с острыми когтями, стерва. — Альберта повернулась к матери. — Хочу, чтобы Молли осталась там навсегда. В больнице. А он получил бы опеку над дочкой.

— Ты уверена, что новое вмешательство будет одобрено?

— Пусть думает, что хочет. Разлуку с ним я не вынесу.

Элизабетта обняла дочку. Альберта не стала вырываться. Оказывается, с мамой можно говорить нормально.

— Просто сделай то, о чем я прошу или не делай.

— Клаус займется твоей проблемой.

Они вернулись в зал. Мать и дочь. Все здесь фальшиво блестело. Скрипки оглушали. Из каждого угла доносился смех, шутки, сплетни, звон бокалов и плеск шампанского. Вино стекало по губам гостей и проливалось на сверкающий под десятком люстр паркет. Альберта заметила меня. «Жены» и «дочери» заигрывали со мной, а я бедная, не понимала, что меня высмеивают и ждут любой реакции, жалостливой и слезливой, но уж точно не смеющейся над собой.

Альберта. Наследница

Два человека с одинаковыми портфелями сидят напротив и зорко наблюдают. Нас разделяет стеклянный стол. На нем стоит изогнутый кувшин с ледяной водой и пять перевернутых стаканов.

Патрик, Морган, Фома — все рядом. Украдкой пишу жалостливое сообщение учителю. Он ответил.

«Молли признали невменяемой и оставили в больнице».

Она помогла мне! Я едва не подпрыгнула от радости.

«Ухаживаю за женой. Сократил часы в Университете. Ты бы видела, как слезятся глаза Молли, когда она видит Бетти…»

«Что же нужно? Ответь? После случившегося любой суд оставит Бетти тебе?»

«Не пиши больше. Я бы не стал».

— Ух! — кричу я не в полный голос, но громко.

— Учитель кинул, бывает, а меня — Рози. — Патрик подал перьевую ручку. — Обидели ненаглядного Пена. Свалил на Острова с мисс Донни. Вроде как клуб открыл и собирает небывалую прибыль с диджейских вечеринок. Но мы же знаем, как заглушить боль друг другу?

Я молчу. Патрик с пониманием смотрит на меня. Веста вчитывается в смысл каждой строчки и делает пометки на полях. Возникают вопросы, и она хочет быстрее их решить. Два человечка с портфелями хмурятся, переглядываются.

— Не чисто, — предупреждает Веста. — Но я разберусь.

— Не понимаю, к чему проверка, — возмутился наш гость. — Группа выступила на Фестивале в Южной Стране, слышали? Премьер получил свое. Поклонники довольны. Качество звука и веселья устроило. Ждут годовой тур. Гостиницы все еще переполнены.

— В наших тоже свободных мест нет, — заметила Веста. — Негативное отношение Премьера сделало рекламу. Его поданные потянулись в Южный Город. Потоком. А наши к нему. Позволите продолжить проверку?

— Оставьте, — смело заявила я. — Мы хотим имидж, крутой звук. Правда?

Фома, Морган и Патрик одновременно кивнули. Карандаш Весты завис над документом. Холодный и расчетливый взгляд сразил ее. Да, я знаю, с какой целью папа подослал эту женщину. Вынудил следить за мной. А не нужно.

Патрик освежился водой из кувшина и сказал смело:

— Мы хотим громкого появления.

Люди с портфелями заулыбались. Веста перевернула последнюю страницу и сделала заключение:

— Фирма покупает группу от и до — название, записанный материал. В обмен назначена сумма… Не встречала, чтобы такие деньги предлагали…

— Не стоит подробно разъяснять, — перебил ее первый гость. — Мисс Альберта понимает, на что идет? — Он подмигнул мне.

— Мистер Анри не допустит … — второй тоже усиленно заработал веками.

Патрик в себя приходил от озвученного гонорара. Стаканами заливал в горло ледяную воду.

— Да, — еле выговорила я. — Согласна на все, кроме … — Я переглянулась с Вестой.

— Желаете увеличить финансирование? Не вопрос, но нужна жертва, допустим…

— Вы не так поняли, — перебила я мужчину. — Деньги у нас есть, мы просто искали тех, кому можно поручить организацию, планирование…

— У тебя, — хотел добавить Патрик, но костюм не дал. Съязвил насмешливо:

— Так не бывает милочка. Хотите на большую сцену, пожалуйста, только без грамотного маркетинга и оправданных затрат вас туда не пустят. Фирма должна окупить то, что потратит. Плюс процент. По-другому не бывает. Отца пожалейте, ему же отвечать.

Второй притворился, что проглотил слюну и показал ровные зубы, которые сверкали белизной.

Папа… Я выхватила у Весты бумаги и поставила подписи на каждой странице. Затем Патрик, Фома, Морган. Веста воскликнула, что я сглупила, но уже поздно, гости с портфелями получили свое. И довольно потирали руки. Как сломить юную девицу, им подсказал шеф. А Билли умел ломать людей.