Наследники

Папа втолкнул Полли в спальню и хлопнул дверью так, что у меня волосы поднялись. Я бросилась к телефону. Наследник поднимет страну, голосят журналисты. Хорошо, что Эдди мой брат и я могу просить о большем, чем просто голословно требовать опустить ценник на продукты.

— Слушаю, — сонным голосом ответил мой брат.

— Мне нужна помощь! Совсем запуталась! — воскликнула я. — Пока маман носит титул, папа не вернется.

— Не понимаю, — голос брата оживился.

— Что непонятного! — удивилась я. — Группа поможет с записью диска. Отошлю его. Ты проследишь, чтобы маман послушала, прослезилась, вспомнила о былых чувствах и забыла о «муже номер два».

Мне показалось, что Эдди усмехнулся.

— Альби, пусть родители сами разбираются.

— Они ведут себя, как дети, — я решила попробовать пиццу. Взяла кусок, теплый и аппетитный. Пиццу не люблю, но домашняя показалась мне довольно вкусной.

— Ты в Городе?

— У папы…

— А как же лекции? Мать не перестает восхищаться тобой. Всем подругам грамоту показала. И газету со статьей.

Кусок пиццы едва не застрял в горле. Я откашлялась, быстро попрощалась и бросила трубку.

Эдвин. Наследник

Элис требует оценить наряды, которые ей подобрали на закрытую вечеринку магната Джона из Южной Страны. А у него, наследника, совершенно другие мысли в голове. Навязчивые, доводящие до внутреннего протеста, истерики.

— Как тебе? — прощебетала Элис и показала пояс очередного платья. Эдвин поднял уставшие глаза, пышная юбка на невесте вздулась куполом, так сильно растянула ее Элис. Он похвалил длину, фасон, расцветку, качество ткани…

— Модные репортеры оценят, — мило сказала Элис и закружилась по комнате.

Знала бы, что ему дела нет до мнения журналистов.

— Путеводители и программа мероприятий, — вдруг произнес он. — Элис, я хочу побывать у скал. Здесь пишут о легенде — поющие скалы с острыми вершинами открываются людям честным и добродетельным…

— О, — Элис отпустила юбку и теперь тянет руку. — Дай гляну…

Легкий смех, шелестят глянцевые страницы, приятное касание… Элис задела мягкой тканью запястье… Кеннет Пен подал матери бумаги. Она за столом. Щелкнула колпачком ручки и взглянула на него, «врага». Пен прищурился. Мать поставила подписи — враг ликует, прячет документы в тяжелом портфеле.

Утром Эдвин решил говорить с матерью. Нашел ее в парке. Было тихо. Он шагал по каменистой дорожке к оранжерее. Прозрачную крышу недавно отремонтировали. Солнце нагревало стекло. Под присмотром садовника в голубой панаме мать перекладывала в плетеную корзину цветы, отобранные для посадки в клумбы. Заметив его, она обронила разноцветную охапку на деревянный стол.

— Здравствуй, сынок, — поздоровалась мать, подошла ближе и стянула резиновые перчатки. — У вас званый обед, не забыл?

— Успею, — ответил Эдвин. — Нужно поговорить прежде.

— Завтракал?

— Перекусил.

Они расположились на скамейке в тени раскидистого дерева. Эдвин мучился. Напряженно думал, как подступиться к деликатной теме. Сомнения не позволяли задать один единственный вопрос прямо.

— Как самочувствие, сынок? — спросила мать и ласково погладила покрытый испариной лоб. Эдвин грубо оттолкнул ее. Она сбила его с мысли. Он разозлился.

— Почему не прогонишь его?

Легкий ветерок шевельнул кудрявый волос у нее за ухом. А она как сидела, выпрямившись и теребя точеными пальцами ткань юбки, так и сидит.

— Много лет назад я вытягивала из бабушки правду. Пришло время, я получила ответы. Кеннет Пен ЕЩЕ нужен нам. Почему? Узнаешь вскоре сам. Фрэнсис Бойл учил тебя, наставлял, оказывал влияние. Ты познавал теорию, а реальное… что ж смотри, наблюдай. Давить не стану.

«Что она несет!»

— Как скажешь, мама. Альберта собрала группу. Смотри, как бы она не перешла дорогу НУЖНОМУ человеку.

— Я ездила в Университет осенью — директор на чай приглашал. Мы беседовали, сестра твоя ведет колонку в студенческой газете. Редактор хвалит. Надо же, а о группе не сказала! Хороша, и на учебе умудрилась найти друзей-музыкантов. Или вы, дети, что-то недоговариваете?

Мать смотрела на него как-то настороженно, с подозрением. Убрала руки с колен, повернулась… Еще немного, и он выдаст сестру, скажет, где Альберта пребывает на самом деле.

— Да, мама. Представь, остались молодые люди, которых интересует гитарная музыка и на субботних дискотеках специально для них крутят отцовские пластинки. Прежде ремиксуют, конечно. И слухи о фестивале в Южной Стране с участием Группы ходят, как и о якобы распроданных билетах. На Остров не поедут даже жители Страны Королевы. Премьер подумывает о серии… Столько желающих… В легенду уже никто не верит, мама.