Наследники

— Позвоню директору, — жестко сообщила она. — Пусть разберется, пресечет подобные «объединения». Альберте придётся соблюдать правила. Совсем от рук отбилась. О, — глаза ее вновь заблестели. — Нет, сынок, у меня другой план. Познакомь Альберту с кем-нибудь, пусть отвлечётся от гитар, барабанов, статей и переключит внимание на романтику. Подумай пока, а после скажешь мне.

— Магнат Джон.

Губы матери расплылись в улыбке. Но Эдвин не поверил в искренность. Он увидел опавшие мышцы на властном лице и успел уловить едва пробежавшую по щекам матери тень недоверия. Да, он, любимый сын, проводил свободное время в мастерской профессора Бойла и библиотеках. Элис обижалась — жених «забросил» жизнь студента и уделял мало внимания.

— Превратился в ботаника! На лыжах катаемся, а он философа цитирует. Или вы ему говорите или…

— Успокойся! — возмущалась мать. — Или ты терпишь или… Ты знаешь…

— Поможешь?

— Мы будем жить у Джона во время визита в Южную Страну. Приглашу туда и Альберту.

Эдвин встал.

— И еще… Тебе тоже непременно нужно побывать в Южной Стране.

— Зачем? — удивилась мать. — Премьер ждет наследника.

— Отец?

Мать теребила юбку. Колени под плотной тканью дрожали.

— Не говори ерунды… Осенью он был здесь… В зале кружились незнакомые люди. Им только и нужно ласковое слово. И он научился льстить… Дама в алом платье у окна. Отец твой не прячется, подходит ближе, шепчет любезности. Гостья расправляет плечи и на губах ее, покрытых блеском, уже улыбка, а не сморщенная грусть… Нет, ты не прав…

— Прав, и ты это знаешь, — сказал Эдвин и зашагал к калитке.

***

Где искать тайник, Эдвин знал — когда ему было двенадцать, он прятался в комнате с белым роялем и видел, как мать открывает сейф, вынимает тетрадки в старых переплетах, листает желтые, пропахшие пылью страницы, кладёт на место, закрывает сейф, возвращает на место картину, гасит свет, выходит и забывает запереть дверь. А он выжидает пару минут и бежит прочь.

Разговор в парке оставил осадок. Эдвин вспомнил о тайнике и решил проверить догадку. Как открыть сейф — ему известно. Цифры кода — день его рождения, месяц — Альберты и дата крестин Анабель. Ничего сложного. Он вошел в просторную комнату. Утреннюю уборку не закончили, и юная горничная отскочила к стене, едва заметила его.

— Доброго дня вам, мисс, — приветливо сказал Эдвин.

Девушка опустила голову, подобрала пылесос. Споткнулась на пороге, тяжелый агрегат для уборки мешал идти быстрее, но она шла к лестнице в конце коридора и не оглядывалась.

Эдвин закрыл дверь и потер влажные ладони — у него появился шанс не только «поглядеть» на документы, но и ознакомиться с их содержанием. Он обошел спальню, гардероб, ванную и после проверки сдвинул портрет Маргариты. Улыбнулся, его бабушкой была «старая королева», умершая не так давно. Эдвард единственный, кто по-настоящему тосковал по ней. И утешала старика Кларисса. Бывшая няня заботилась об отце Клауса, готовила, гуляла с ним в липовом парке. Недавно она поделилась наблюдениями — если Эдвард пребывал в реальном мире, то много шутил.

— Я смотрю новости по телевидению два раза в сутки. Мне нужен информационный баланс для подпитки, иначе совсем отупею среди грушевых деревьев под присмотром миленькой охраны.

Но если в уголке памяти всплывало морщинистое лицо королевы, то он просил Клариссу запереть двери, окна, требовал гасить свет и оставлять его одного в безмолвном одиночестве.

Эдвин набрал на электронном табло код доступа и вложил в круглое отверстие ключ — подарок матери. Тетради в кожаных обложках с вышитым позолоченной нитью гербом семьи Андре были сложены в две стопки, по порядковым номерам. От одного до тринадцати. Эдвин взял верхнюю, с заголовком «первый справа», и пролистал до середины. Он нашел вырезки из газет, журналов, черно-белые фотографии и оригиналы финансовых документов. Синие печати почти померкли на пожелтевших листах. На последней странице было имя человека, который скрывался под кличкой «первый справа». Эдвин встречался с ним. Его семья когда-то имела огромное влияние. Мать и Кеннет Пен относились к этим людям уважительно и доброжелательно. Потом они исчезли. Бесследно. Поговаривали — уехали, но друзья семьи не смогли указать точное место.