Наследники

— Пусть катятся, откуда пришли, — я быстро заскочила в первую попавшуюся комнату. Дверь не закрыла до конца. Что говорят — слышу прекрасно. — Уговор с мистером Пеном.

— Не глупи. Одна подпись и звездное небо упадет к твоим ногам. Только подумай, что я скажу Джону!

— Ты сам затеял игру — «поссорим музыкальных дельцов из враждующих стран». Рози советует идти к Пену, и я пойду к нему. Он раскрутил «Анри-легенду», а южные мелочники присвоили именитое имя и украсили брендом рекламные щиты!

— Даю пятнадцать минут. Джон заглянет, едва споешь с Рози.

— Нет…

Я ищу место, куда бы спрятаться. В тесной комнатушке четыре стены, стол и кособокий стул… Я застыла в своем углу и грудь моя нервно приподнималась, опускалась, волосы взмокли и капли пота текли по лбу, щекотали кожу.

— Ты? — удивился парень, едва ощутил мое присутствие.

— Я… — я вышла из тени на свет. — Надо же! Ребята видели тебя, и никто не признал в черном вокалисте мистера Патрика. Добро пожаловать в маскарад Кеннета Пена!

Патрик стянул с полки полотенце и вытер мокрую голову. Затем сменил потную майку на свежую, опустил на лоб челку и стал похож на моего папу.

— У меня уговор с Рози. Пока вы планировали поездку в Южную Страну, искали студию, я поехал к ней — просил одолжить деньги. Захожу в гримерку, а она ласково принимает, угощает бутербродами с икрой, шепчет на ухо нежные слова и убеждает, что Пену нужны гитаристы. Она бы сама позвонила, но я опередил неожиданным визитом. Я сразу о нас, но Рози покачивает бедрами и приглашает в новый проект только меня. В итоге — сама видишь, как все вышло. Сольники в Южной Стране, Городе и на Острове. Когда у ВАС даже написанного куплета нет. Только перепевки песен Группы…

— Будут, — грубо ответила я. Хочу убежать, но Патрик не дает. И почему не послушала брата? Поддалась бы ухаживаниям Джона — жила бы счастливо. — Забыл главное, Патрик, нашу группу собрал ты!

— У Пена лучшие звукачи и драммеры! Уж прости.

— Паук-сожитель сумел подобраться с бокового фронта. Жаль не знаешь, кто стоит за мной! — от досады и злости я прокусила губу. Она вспухла.

— И кто же?

Я лишь загадочно глянула на него и выбежала за дверь. В коридоре стук моих каблуков вступил в диалог с голосовым пыхтением Рози. Мышиный писк раздражал, а еще больше — как люди хором повторяли простые и понятные им лозунги. Рози излучала счастье и надежду, никогда бы не поверила, что видела ее часа два назад рыдающей в тесной подсобке.

— Лучший свет, звук, танцы! — кричала Рози. — Мой балет! А это клетка. Кто хочет сыграть роль медведя в моем шоу? Вы? Подождите минут пять. Все смотрим на балкон! Наследник Эдвин и магнат Джон посетили мой концерт… Вы хотите быть медведем? Охрана, поднимите зрителя на сцену… Ха!.. Как весело!..

Я с опаской обернулась — Патрика не было. Он не побежал следом. Но из глубины безмолвного коридора на меня надвигалась черная скала темноты. Что ж… Вы не знаете, чьи чувства задели. В этот момент я готова выпустить самое гадкое, злое, что есть внутри. И мать, если я ей дорога, обязана помочь. И брат, и Джон, и учитель, и Криста, и папа.

Мон оставил мистера Грина. Учитель сидел на табурете в одиночестве. Происходящее на сцене его не интересовало. Он заливал в горло пенистый напиток и даже не хмурился. Бармен жестом спросил — кто будет платить. Я протянула ему купюру, а сама думала о маман. Впервые хочу побыстрее увидеться с ней, пожаловаться на обидчиков и уговорить помочь в осуществлении «гадостного плана».

— Альби? Вернулась? Прогуляемся?

— Встречаем, мой друг! — представила Патрика Рози.

На сцену под громкие аплодисменты вышел он. Рози назвала его лучшим, затем поцеловала, и они запели в унисон песенку о сахарном тростнике.

— Скачивайте наш трек уже завтра во всех онлайн-магазинах!

Я следовала за учителем… В гардеробе забрала плащ. Впервые чувствую себя кому-то нужной, сбрасываю входящие вызовы брата и прислушиваюсь к терпеливому лекторскому голосу. Учитель, жестикулируя, рассказывает о забавной привычке дочки прятаться за спинкой стула и показывать счастливый глаз.

— Молли настолько увлечена глянцевой жизнью, что назвала Бетти в честь Элизабетты. Теперь ты расскажи о себе.

Нервными движениями я теребила пуговицы — не думала, что сочинять биографию будет настолько трудно.

— Только правду, — попросил мистер Грин. — Девушка ты не простая. Профессиональная студия, знакомые вроде Мона и вечеринка в клубе со звездой первой величины…