Наследники

— Альберта отказала моему другу, и он расстроен. — Эдвин вздохнул. — Ладно, я только хотел прикрыться проблемами Джона, на самом деле меня беспокоит другое. — Он опустил ноги, согнулся, острые локти поставил на колени. И на меня отказался смотреть. — Я хочу должность в Большом Совете, — медленно произнес мой сын. — Реальную. Ты обещала, конечно, большее, но мне нужно чем-то занять себя. Твой сожитель платит жалование, но к делам не подпускает. И лозунги…

— Вот в чем дело! — я расслабилась и тихо вздохнула. Мне казалось, что он скажет, что не готов жениться на мисс Симмонс или что-то в духе Альберты.

— Ну как? — спросил мой сын.

— Лозунги… — внутри я ощутила легкость. Премьеру не победить. Он не смог запугать в своей столице, просто выдворил по-тихому, чтобы не мешала. — Бунтовщики успокоятся. А магнаты подозревают тебя. Но я знаю, беспорядки — дело рук Премьера… Скажи, ты не в сговоре случайно?..

Эдвин выпрямился. В глазах его протест.

— У меня связи и финансирование, — гневно бросил он мне. — Магнат Джон. Если я что-то и делал, то с целью убрать Пена. И у меня получилось.

— Значит ты!..

— С Премьером я не сходился… Обвинения в мой адрес — его личная месть. Фрэнсис так сказал. Я не виноват в появлении лозунгов. Громкие слова, как следствие.

Он отвернулся, а я не спешила подходить, извиняться. Он казался мне родным и чужим одновременно. Мой избалованный мальчик самоотверженно боролся, хотя однажды наступит и его срок, и корону возложат на его голову, как и страну переименуют ради него.

Мистер Грин. Учитель

Мистер Грин выехал на центральную улицу и миновал первый перекресток. Изредка поглядывал на заднее сидение. Молли с кислым лицом прислонилась к холодному стеклу и опускала веки, лишь бы не смотреть на него. Бетти пыталась освободить из картонного домика новую куклу. Светловолосую, в сиреневом платье, в туфлях на танкетке и с волшебной палочкой.

Приезд Молли взволновал его. От страха, что жена догадывается о затянувшихся встречах с вольнослушательницей, у него выступили капельки пота на лбу, а влажные от волнения руки тряслись. Так было всегда и Молли знала об этом. Остановиться и протереть вспотевшую кожу, выдать себя он не мог. А невидимые капли уже щекотали краснеющие ноздри и затекли под ворот рубашки.

— ВСЕ В ПОРЯДКЕ? — вдруг услышал он голос жены и радостный смех Бетти, которой удалось достать куклу. Дочка полгода мечтала о такой. Анабель разместила в блоге фотографию в обнимку с новой игрушкой и девочки всей страны требовали у родителей купить такую же. Бетти прижала подарок к себе и громко воскликнула:

— Спасибо, папа.

Мистер Грин улыбнулся.

— ТЫ СЛОВНО НЕ В СВОЕЙ ТАРЕЛКЕ, — настойчиво продолжала давить Молли.

— Устал, — как можно спокойнее ответил он.

Машина застряла на светофоре. Зеленый свет сменил желтый, затем красный. Молли вытащила из объемной сумки белый конверт формата А4 и распечатала его. Ей хотелось бросить снимки ему в лицо, но закатывать истерику при дочке неуместно. Она сунула конверт в дверцу. Мистер Грин заволновался сильнее. Он поехал, когда красный сигнал еще не успел погаснуть и едва не сбил пешехода. Молли обозвала его конченым уродом. Забрала у Бетти коробку. Повертела в руках и бросила на переднее сиденье. Близилось время провокационного вопроса, но Молли терпела. Они почти доехали до дома родителей, где ждали гости. Она знала о сюрпризе, мистер Грин не подозревал. Новость, которую она хотела сообщить ему, многое могла изменить. Несколько метров. Следующий перекресток, и с обеих сторон улицы потянулись фасады уютных домов посреди ухоженных газонов. Участки окружали невысокие заборы, чтобы менее обеспеченные жители не забывали завидовать достатку соседей более успешных и удачливых. Мистер Грин припарковался у тротуара. Бетти без помощи родителей открыла дверь и успела, незаметно от папы, шепнуть маме на ухо, что она — важная часть сюрприза и ей требуется подготовка. Молли обняла дочь, а Бетти с умилением зашептала:

— Мамочка, я люблю тебя.

— И Я ТЕБЯ ВСЕ БЕГИ. ПАПУ Я ЗАДЕРЖУ!!!

Бетти, не оборачиваясь и счастливо подпрыгивая на одной ножке, забежала на крыльцо. Короткое платьице в полоску вздувалось на ветру. Молли вздохнула и выдала.

— НЕ ДУМАЛА, ЧТО У ТЕБЯ СТУДЕНТКИ ТАКОГО ВЫСОКОГО КАЧЕСТВА!!!

Мистер Грин резко вынул ключ зажигания. Все его мысли заполняла Альби, так он называл ее, если они задерживались на прогулке. Просто шли, держались за руки и не думали куда идут — навстречу опасности или удаче. Запутанные отношения зашли в тупик, пора было что-то решать. Выпуск книги об «Анри-легенде» не годился в качестве предлога для жены. Ей звонил редактор и упрекал в сорванных сроках.

— Я СНАЧАЛА НЕ ПОВЕРИЛА СВОИМ ГЛАЗАМ, КОГДА ОНА ВОШЛА В ПОДСОБКУ УЗНАТЬ РАСПИСАНИЕ. СХОДСТВО ОЧЕВИДНО. ПОСМОТРИ. — Молли протянула ему журнал, который почтальон бросал в ящик каждую субботу.