Наследники Белого слона

В одно мгновенье это создание превратилось в насмерть перепуганную девчонку, и мне стало так ее жалко, словно это и не она вовсе только что собиралась меня убить. И тогда я отмочила еще одну штуку – что с меня взять-то, с ненормальной! – сорвала с шеи крестик и сунула им под нос:

– Оставьте ребенка в покое!..

Они притормозили, взрывая копытами ковер.

– Мы при исполнении! – угрюмо буркнул один.

– Мне плевать… – заявила я, клацая со страху зубами.

Они переглянулись и дружно поскребли в затылках, – я прямо слышала, как у них там ворочаются шестеренки. Вдруг один из них оживленно задвигал пятачком:

– У-уу… Тут ещё есть чем поживиться!

Но второй, видать, по натуре был буквоедом: он вытащил какие-то свитки и возразил:

– Тот у нас не значится!

– Какая разница! – отмахнулся первый. – Не видал я что-то праведников. Бери, не прогадаешь!

И они исчезли, а через секунду появились вновь, волоча подмышки визжащего и упирающегося Б.Б.

– Мы еще вернемся за тобой, крошка! – пообещал один напоследок, обращаясь к съежившейся от страха Девчонке, а мне молча показал кулак.

Я ответила ему интернациональным жестом. Наверное, надо было осенить их крестом, но на это у меня ума не хватило.

Троица с воплями ухнула вниз и исчезла, оставив глубокую черную дыру, которая постепенно затянулась.

– Что со мной будет? – всхлипнула Девчонка. – Я не хочу туда! Не хочу!..

Не мне бы читать проповеди, но я утешала ее, как могла, а она становилась все прозрачнее. Наверное, я не смогла найти нужных слов, потому что она вдруг выкрикнула:

– Да пошла ты! Ты такая же зануда, как все! Ненавижу вас, лицемеры!.. – и легким облачком выскользнула в окно.

Оставаться здесь было небезопасно – мало ли кто ещё явится?.. Я торопливо собрала со стола валявшиеся там флешки и диски, и сунула их к записной книжке. В хрустальной пепельнице лежала большая дорогая зажигалка. Я задумчиво щелкнула крышкой – в руке заплясал оранжевый язычок пламени. Что уже раз сгорело… И я поднесла живой огонек к бархатным портьерам: огонь – лучшее средство от нечисти.

Пожар занялся так неестественно быстро и весело, что я едва успела спуститься и добежать до выхода, а пламя уже перекинулось на первый этаж.

Никто из собравшейся толпы зевак не мог понять, отчего вдруг загорелся воздух на пустыре? И никто не обратил внимания на стоявшую поодаль молодую женщину, опиравшуюся на костыли. Но еще более удивительно, что ни один человек не заметил, как подъехала к ней темно-вишнёвая карета, запряженная шестеркой чёрных лошадей. На пустырь, завывая, вползали пожарные машины, а женщина села в карету и умчалась в неведомое. И только бродячая собака долго беспокойно обнюхивала землю, где она стояла, а потом подняла морду, и завыла…

***

Дверь квартиры была взломана: кто-то со знанием дела отключил сигнализацию. Исчезло всё, что он привез из экспедиции. Пропали еще кое-какие вещи, но, похоже, брали наобум, для отвода глаз.

Взбешенный, Джем набрал номер комиссариата:

– Нам сейчас некогда заниматься всякой ерундой! – грубовато ответил дежурный.

– Ерундой?! Да я вам на блюдечке поднесу воров, вам нужно только арестовать их! – и он продиктовал номер белого форда и адресок, где оставил на чердаке своего странного приятеля.

Неужели вся комедия была затеяна с тем, чтобы выманить его из дома? Знали, чем он занимается, следили с самого приезда, – и подловили… И как он мог попасться на эту удочку? Поостыв, он подумал, что вряд ли Бесцветный имеет отношения к ограблению – слишком мудреная схема получается. Но пойти «в отказ» перед полицией не решился, да и подсознательно ему хотелось отомстить за бессонную ночь на чердаке, а главное – попытаться таким вот образом установить личность своего противника.

Люди из полиции прибыли к нему на квартиру часа через два – хмурые, с воспаленными усталыми глазами: всю ночь простояли в оцеплении, а теперь – извольте искать какое-то барахло!

– Это не барахло! – вспылил Джем, но вовремя опомнился и деланно спокойным тоном разъяснил невежам, чего лишилось государство в его лице.

– Ну, все равно… – буркнул один, а другой упрекнул:

– Зачем же было держать такие ценности дома!

Они сняли отпечатки пальцев, сделали снимки, составили протокол. Все это не очень-то их занимало, и Джем чувствовал бессильную злость, понимая, что дело, скорее всего, спустят на тормозах. Если вообще будут им заниматься. Но среди ночи его неожиданно подняли с постели:

– Полиция! – и без долгих объяснений отвезли в участок.

– Я что, арестован?..

– Нет пока, – буркнул комиссар. – Нам нужны сведения о человеке, что скрывался по указанному вами адресу. Я посылаю людей на этот чертов чердак, – еле сдерживаясь, пояснил он, – троих отличных молодых ребят – и потом их находят мёртвыми! На какого дьявола они там напоролись?

Услышанное повергло Александера в отчаянье: " Этот псих опасен… Я так и знал! Я чувствовал!.."