Наследники Белого слона

"Вихрь" понуро топтался на толстых фиолетовых лапах и скалил белоснежные зубья. По-моему, ему вовсе не улыбалось куда-то скакать – кажется, подобный способ передвижения этой помеси бегемота с крокодилом вообще не был знаком. Признаться, и мне не больно-то хотелось на нем "мчаться".

– Он, верно, опасен?..

– Да, что ты! – возмутился Чичимор. – Чистый ангел!.. Только это… Ты ему пальцы-то в рот не суй… Ну так, на всякий случай.

Я и не собиралась.

Дракона приковали цепями на Королевской площади. Злобная тварь пугливо жмурила глазки и лакала воду из фонтана. Королева и её свита восседали на специально установленном помосте, наблюдая за приготовлениями к дематериализации.

– Ты не хочешь его оставить? – шепотом спросила я.

– Нет, – Королева печально покачала головой. – Это – чёрный дракон. Чья-то дурная фантазия. Черные драконы злы, в отличие от золотых. Но золотого трудно придумать… Ещё предстоит разобраться, кто притащил сюда эту дрянь.

***

…К утру рана воспалилась, поднялась температура. Ему было скверно – и на душе тоже: Очкарик осторожно навел через знакомых справки, и ему сообщили, что темнокожий умер, не приходя в сознание. Но не это известие выбило его из колеи, а реакция друга.

– Он скончался от черепно-мозговой травмы! – кричал в трубку Очкарик.

– Тише ты, идиот! Тебя могут услышать!

Но "Четыре Глаза" продолжал орать:

– Ты понимаешь, что это значит?! – Александер не понимал, ему было слишком плохо. – Это значит – я его убил! Я!!

– Успокойся… – сказал Джем, подождав, пока в голосе Очкарика поутихнут истерические нотки. – Ты защищал меня. Это самооборона. Слышишь?.. Ты меня спас!.. Мы были вынуждены так поступить… – он несколько раз повторил последнюю фразу, делая упор на слове "мы". – Успокойся и найди мне врача. Такого, что не имеет привычки много болтать.

Очкарик бросил трубку.

«Слюнтяй!..» Джему и раньше случалось бороться за свою жизнь, но тогда всё было как-то иначе – враг был, как правило, на расстоянии выстрела, и ему не приходилось потом вспоминать его глаза.

***

Поправившись, он появился в редакции.

– Тебя тут спрашивал один тип… – угрюмо сообщил Очкарик.

– Кто? – Джем почувствовал, как к горлу поднимается противная волна страха.

– Он не представился, – буркнул приятель и отвернулся, занявшись бумагами, лежащими на столе.

– Слушай, – Джем подошел к нему, – я все думаю об этой истории… – Очкарик посмотрел на него почти враждебно. – Нет, как ты думаешь: это ведь была галлюцинация?

В ответ Очкарик молча поднялся с места.

– Идем! – бросил он на ходу.

Они спустились в гараж.

– Смотри! – сказал Очкарик.

Александер увидел на правом крыле машины длинную вмятину, заканчивающуюся дырой: металл словно пробили чем-то острым.

– Я обнаружил это, когда отмывал сиденья. Хочешь сказать, это мне тоже чудится? – Джем, потрясенный увиденным, молчал. – Я и сам было решил, что всё это нам привиделось, – чуть смягчился Очкарик. – Я ездил туда. На ферме все разворочено, словно танки прошли. Но это могли быть и танки – сейчас на Восточном шоссе полно военных. Но на земле вокруг и на просёлке – никаких следов, а ведь должно было что-то остаться – тогда было сыро. Уж от танков бы точно осталось…

– Я был уверен, что попал в него… – задумчиво произнес Джем.

– Нет, – покачал головой Очкарик. – Там ничего нет. Да и что слону дробина? А эта тварь была такого размера!..

– Полагаешь, это след от бивня?

Но приятель не успел ответить: в гараж на полной скорости влетели две машины. Они резко затормозили и остановились, отрезая путь к бегству. Александер сунул руку в карман – там был пистолет, отобранный у темнокожего. Хлопнули дверцы – из одной машины вышли трое, из окна другой недвусмысленно высунулось короткое толстое дуло автомата.

Трое подошли вплотную.

– Собираемся на пикник, мальчики? – дружелюбно осведомился один из них – высокий, с непропорционально маленькой сальной головой. – А где же девочки?..

– Хочешь предложить свои услуги? – презрительно огрызнулся Очкарик.

–Ты!.. – начал было здоровенный парень, стоявший за спиной у микроцефала.

– Спокойно, ребятки, спокойно! – остановил его тот. – Ручку-то из кармана вынь! – приказал он, глядя в упор на Александера. – Только потихоньку вынимай, а то моим приятелям чего-нибудь померещится!

Джем, нехотя, повиновался. Один из напарников мелкоголового, шагнув вперед, сноровисто обыскал его и с победной ухмылкой показал остальным найденное оружие. Другой обшарил карманы Очкарика.

– Что вам надо? – стараясь оставаться спокойным, спросил Джем.

– Тебе привет от Итальянца! – мелкоголовый заулыбался, в его улыбке было что-то от дебила.

Джем заметил высохшие следы слюны в уголках его рта.

– Никак, господин Головастик пожаловал? – догадался он, и тут же получил страшный удар в челюсть.

– Я не люблю, когда меня так называют!.. – прошипел Головастик, детина рядом с ним поправил на руке кастет. – С одного раза запомнишь?..