Наследники Белого слона

Развязка наступила быстро. Когда мы – я и этот страхолюд – приехали к условленному месту, (по прихотливому стечению обстоятельств это был берег пруда, где Бесцветный закопал Рувира), Джема еще не было. Зато был его дядюшка. Лежал себе под кустом с дыркой во лбу. Еще тёплый…

– Кто же это его?!

Бесцветный неожиданно ответил:

– Я…

– Но ты всё время был со мной!

Он улыбнулся мне, как несмышленому ребёнку, и промолчал.

Потом я поняла, почему он так сказал: неважно, чей палец нажал на курок, главное – кто заварил всю эту кашу… Именно появление Бесцветного – странного и страшного – спугнуло мерзавца с насиженного места и заставило "коллег" заподозрить его в дурных намерениях, вследствие чего они устроили на него облаву. Он же науськал на след дядюшки и племянника.

Одно только осталось мне непонятно: почему Джем оказался самым беспроигрышным вариантом? Почему тот вылез из своей норы именно на эту приманку?..

Поразмышлять на заданную тему мне помешало появление самой "приманки". Джем тоже не стал рыдать над трупом убиенного. Он даже забыл испугаться стоящего рядом со мной Бесцветного, а сразу распереживался: то ли ему подсунули, что нужно, или опять какую-нибудь "куклу"?

– Можешь не беспокоиться, – сказал Бесцветный. – Это – он.

– Почём ты знаешь?

Джем вглядывался в лицо покойного точь-в-точь как Итальянец тогда. Мне стало противно.

– Я настоящих людей нутром чую, – ответил мутант.

Он так это произнёс, что я отошла подальше. Потом Джем сообразил, что мы находимся на месте только что совершенного преступления, не имея в активе такого маленького пустячка, как надёжное алиби.

– Поехали! – сказал он мне, запрыгивая в машину.

Думаю, я нужна была ему скорее, как свидетель. Правда, при неблагоприятном раскладе моё свидетельство вряд ли бы пригодилось – я автоматически сама попадала в число подозреваемых. Даже он, когда мы отъехали, поинтересовался:

– Это вы его?..

– Он… – коротко ответила я, и этот любитель чужих денег понял меня буквально.

***

Проводив уехавших взглядом, Бесцветный не стал, в отличии от них, торопиться. Не спеша, он прошелся по берегу пруда до того места, где оставил Рувира. Там уже торчали зелёные побеги, покрытые, несмотря на осеннюю пору, молоденькими клейкими листочками. Только внимательный глаз мог углядеть в покрытых корою тонких ветвях что-то похожее на высунутые из земли кисти рук.

– Хавьер! – негромко позвал кто-то.

Бесцветный медленно повернулся. Неподалёку стоял человек.

– Ты знаешь мое имя? – удивился мутант. Человек кивнул, одновременно показывая, что он безоружен. – Могу я узнать твоё?

– Лейтенант Шеридан, Полиция Времени, – представился человек, и в его руке появилась небольшая коробочка.

– Ладно, твоя взяла, – спокойно ответил Бесцветный, и добавил с чуть просительной интонацией: – Только я бы предпочел перевоплотиться…

– А в космос ты уже не хочешь? – неожиданно тепло улыбнулся Шеридан.

По лицу Бесцветного пробежала легкая тень волнения:

– А что уже… Ты ведь из будущего, да?

Лейтенант молчал. Этого он никогда никому не скажет, ведь будущего не существует – есть только прошлое и настоящее.

Бесцветный долго и мучительно раздумывал, а потом сказал:

– Нет. Не хотелось бы снова обмануться… Пусть будет дерево.

И человек спросил лишь:

– Здесь?..

***

Джем привез меня в город – в этот душный, пыльный, опостылевший город.

– Я снял номер в гостинице, – сказал он.

Только не это! Видеть человека, к которому потеряла всяческое уважение… И я сказала, нарываясь на ссору:

– Ты кое-что забыл, милый…

– Что? – он непонимающе взглянул на меня, наморщив лоб.

– Ты забыл отрезать у дядюшки пальчик – жди теперь, пока его найдут!

На его лице отразилась крайняя досада. Он сделал непроизвольное движение, словно собираясь развернуться назад, но, тут заметил мой презрительный взгляд и понял истинную причину такой "заботливости". Распахнув дверцу машины, он буркнул:

– Вылезай…

Я не заставила себя долго упрашивать. Интересно, поехал ли он обратно?..

***

Джем находился в состоянии возбужденной приподнятости – каждая клеточка его существа словно напевала: мёртв… мёртв… мёртв!.. Временами его взгляд надолго застывал в одной точке, и лицо принимало выражение мечтательной задумчивости, но если бы в этот момент его спросили, о чём же он думает? – он бы не смог ответить. Поначалу к этому восторженному состоянию примешивалось напряжённое пугливое ожидание: вот в дверь постучат и именем закона препроводят его в тюрьму, предъявят обвинение – и прощай!..

Но никто не являлся.

У него было несколько дней, чтобы повнимательнее присмотреться к тому, что происходило вокруг – и он понял, что вряд ли среди этого хаоса и анархии кого-то заинтересуют трупы на обочине. Отступающая ночь каждый раз вышвыривала в серые рассветные часы десятки убитых и раненых, словно отлив, оставляющий на берегу трепещущие или неподвижные тела обитателей моря.

Он съездил в Клинику доктора Реджа и забрал спрятанный там диск с записью, – это ведь тоже хороший товар, его можно выгодно толкнуть тому, кто больше заплатит, или использовать как инструмент шантажа. Наконец, у него есть дневники…

***