Наследники Белого слона

После того, как это случилось, дядю посадили, а ребёнка – абсолютно здорового, как показало обследование, – отправили в приют. Джем понял из скупых записей, что, благодаря Чедвику, дяде стало известно в какую семью потом попала его дочь и, выйдя на свободу, он переезжает в тот же город, где его девочка жила с новыми родителями.

Мало того, с помощью Чедвика он тайно продолжает подкармливать ее своим препаратом: "… я назвал синтезированное мною вещество, пожалуй, слишком романтично – "Белый Слон" – но здесь существует прямая аналогия: последователи этого малоизвестного древнего африканского культа мечтают о вымышленном прекрасном мире, куда, по их мнению, мог перенести жаждущих этот зверь, а мой мифил фактически служит таким же мостиком между сном и явью, как и широкая слоновья спина. Но не наркотическим сном, исчезающим в тот самый момент, когда одурманенный ядом мозг вынужден пробудиться, а сном, являющимся столь же реальным как и явь…" – писал дядюшка.

Но дядя жестоко ошибался: мифил в конце концов оказался таким же наркотиком. Впрочем, расстраивался он по этому поводу недолго.

Бредни о потусторонних мирах забыты, и его лаборатория превращается в мини-цех по синтезу разного рода адского зелья – в этом ему помогает появившийся к тому времени в городе старый товарищ по университету некто Николас Редж. Позже к ним присоединяется еще один – в этом месте Джем аж присвистнул от восторга: этого человека он тоже знает и, похоже, именно он является недостающим звеном в цепочке!..

Этот третий разрабатывает всю технологию операции по осуществлению нездоровых фантазий наяву – зачем нужны какие-то там воображаемые миры, когда и здесь можно неплохо развлечься, да ещё и хорошенько подзаработать? Он же придумывает гениальную идею с созданием так называемого Общества "Спасение Души" – очень удобно для поиска клиентуры, ведь не станешь же давать в газету объявление вроде: " Шикарный отдых для состоятельных господ с извращенным воображением. Воплотим в жизнь все ваши тайные желания!" или выпытывать у приходских священников тайны исповеди. Зато дело психологической помощи страждущим – вполне невинное и очень благородное занятие.

К осуществлению создания Общества привлекают Чедвика, который к тому времени становится уже известным специалистом в области психиатрии, и к тому же отличается честностью и принципиальностью – и люди охотно делятся с ним своей грязью: "…Ах, доктор, знаете, я такой хороший, но вот по ночам мне снится, что я разгуливаю по улице с ножом в руке и вспарываю женщинам животы…" Бедняга Чедвик ни о чем не подозревает, копаясь в экскрементах чужих душ, а специальный человек снабжает лихую троицу необходимыми сведениями, и те уже сами проводят предварительную обработку потенциальных клиентов. В случае согласия в дело вступал блестящий хирург Николас Редж – операция-то пустяковая! – открывший к тому времени на заработанные от продажи синтезированных наркотиков деньги собственную клинику: ведь он гениальный врач, а не какой-то там грязный наркоделец!

Волей неволей, злодеям от науки приходится обратиться за помощью к преступным кругам – кто-то ведь должен поставлять "исполнителей", то есть жертвы, которые и осуществляют чужие фантазии, расплачиваясь за это здоровьем, свободой или жизнью, в то время как "заказчик" испытывает упоительные и волнующие ощущения.

Тут-то и всплывает фигура Итальянца, которого, впрочем, посвятили лишь в общие детали. Если же бывший клиент вдруг начинал артачиться, в ход шел шантаж и его выдаивали до последней капли или же устраивали ему переход в мир иной.

На долю дяди по-прежнему остается производство мифила; денежки текут рекой в карманы адской троицы, но ему этого мало: он продолжает попутно изготовлять и другие вещества.

И тут совершенно некстати вмешивается его родной брат – отец Джема, бывший в то время по странной иронии судьбы капитаном подразделения по борьбе с распространением наркоты. Грег, недолго думая, устраивает братику автокатастрофу – ему ведь так не хочется снова угодить в тюрьму на долгие годы, он этого просто не перенесет! – а заодно он внушает родной дочери, которая к тому времени становиться законченной наркоманкой, что эта авария – её рук дело. Видимо, она слишком многое знала… Не вынеся груза такой ответственности, его дочь погибает, сбросившись с крыши; подруга дочери, случайно присутствовавшая при этом, с временным помрачением рассудка попадает в психиатрическую клинику, где её лечением занимается Чедвик…