Наследники Белого слона

Строки, повествующие о гибели отца, Джем лишь бегло пробежал глазами, не испытав при этом никаких эмоций. Когда-то в юности он очень переживал из-за случившегося, но теперь всё его существо гудело как натянутая струна: он нашёл её! Нашёл наследницу!.. А мёртвые пусть сами хоронят своих мертвецов.

Он лихорадочно пробежался по оставшимся страницам: о, да тут и формула мифила, и технология синтеза! То, что делалось на "Фарма-Х" было лишь заготовкой, совершенно безвредной, как и утверждал доктор Редж. Но безвредной до поры до времени…

Ведь он же теперь – богач!.. Наследница погибла, дядя мёртв, – и он станет полновластным и единственным обладателем всего его состояния, и не только материального… Теперь понятно, почему дядюшка упрятал свои дневники в её могиле – запоздалая сентиментальность! – да и искать там никто не будет. Просчитался, милейший!.. И Джем пустился в пляс, высоко взбрыкивая ногами и вихляясь всем телом: он богат… Он богат!

***

Его веселье прервал властный стук в дверь.

– Полиция! Открывайте, Александер, мы знаем, что вы здесь!..

Джем замер в нелепой позе. Проклятье!.. Тысячи мыслей вихрем пронеслись в голове: его продали… или выследили… может это они?.. выпрыгнуть в окно?… нет, он разобьется… А в дверь снова стучали и, подчиняясь этому стуку, словно сомнамбула, он медленно подошел и открыл. В дверях возвышался комиссар, а с ним ещё один человек, Джем уже видел его раньше – в морге.

– Ба! Да на вас лица нет! – загромыхал комиссар. – Небось решили, что мы пришли вас арестовать?

– А разве нет? – судорожно сглотнув, спросил он.

– Дня три назад я бы так и сделал, но вчера мы задержали некоего Якоба Чедвика… Да-да его!.. Он обвиняется в убийстве вашего дяди…

Джем слушал – и не понимал. Комиссар хохотнул и стукнул его по плечу:

– Очнитесь же в конце концов!

– Но… что в таком случае вам от меня нужно? – пробормотал Джем.

К нему вернулась наконец способность осознавать происходящее, а вместе с тем и подозрительность загнанного в угол зверя. Что, если они заодно с бывшими приятелями дяди, из тех кто ещё остался, и посланы его убрать или похитить имеющиеся у него документы?!

Комиссар запер за собой дверь, и доверительно произнёс, опускаясь в кресло.

– По делу Чедвика с вами будет беседовать следователь. Я же разыскал вас, чтобы поговорить в неофициальной обстановке совсем о другом…

Джем напрягся, и это не ускользнуло от глаз полицейского. Однако, речь неожиданно пошла совсем не о том, о чём он подумал.

– Ваш знакомый, тот что убил моих людей, точно в воду канул, хотя мы сидели у него на хвосте. Вот и детектив Шедлинг это подтвердит – он вёл дело по моему поручению, правда, негласно. Кроме того, исчез человек из секретных служб, который официально занимался этим вопросом, – некто лейтенант Шеридан.

– Но при чем здесь я?

На лице комиссара отразилось удивление:

– Но ведь вы сотрудничали с ним!

Джему понадобилось время, чтобы осознать и переварить услышанное. Выходит, Лейтенанта интересовало вовсе не наследство, а это чудовище?!. Ему был нужен Бесцветный, а он, Джем, был просто наживкой? Ловко же его использовали… Или Лейтенант вёл двойную игру?..

Комиссар внимательно наблюдал за лицом Александера. Когда после загадочного исчезновения преступника и курировавшего это дело парня, они связались с ребятами из Секретной службы, выяснилось, что лейтенанта Шеридана там не знают. Более того, вообще не понимают о чем речь. Комиссару хотелось знать, что за этим скрывается: нежелание конкурирующей организации разглашать свои секреты или нечто другое? Он не мог оставить всё как есть, потому что один из погибших на роковом чердаке, был сыном его сестры.

Но он так никогда ничего и не узнал: другой полицейский, тот, что пришёл вместе с ним, вдруг ловко вытащил крохотный шприц и воткнул его в шею начальника.

***

Раскрыв рот, Джем смотрел, как комиссар в конвульсиях сполз с кресла и затих у его ног. Шедлинг улыбался. Его улыбка мгновенно отрезвила Джема.

– Не советую! – предупреждающим тоном хладнокровно заявил он, видя, как Шедлинг извлек пистолет. – Иначе ваш бизнес окончательно полетит к чертям.

– Твой дядюшка уже всё испортил, – рассудительно возразил Шедлинг, навинчивая глушитель.

– У меня его дневники с формулой мифила и всем прочим, – торопливо сказал Джем.

Убийца заколебался.

– Ты блефуешь! – заявил он. Но в его голосе не было уверенности.

– А если я скажу на кого ты работаешь? – Джем пошел ва-банк и назвал имя. Он рисковал, ведь запросто мог ошибиться, но Шедлинг опустил пистолет. – Откуда бы я мог это знать? – торжествующе воскликнул Джем, спеша добить оппонента.

– Редж проболтался или дядюшка… – предположил Шедлинг, и тут же ухватился за эту мысль. – Ну, конечно! – и снова направил на него пистолет.

– Подожди!.. – воскликнул Джем, предостерегающе поднимая руку. – Ты всегда успеешь меня убить – но тогда вы не найдете дневников! Ведь не думаешь ли ты, что я храню их здесь? И тогда уж вам точно придется сворачивать лавочку! Позвони своему хозяину!