Наследники Дерсу. Пасека

По исходу Троицы, семнадцатого июня 1973 года, страда сенокосная настала и для лесхоза. В послевоенное время, пока не хватало машин, сено готовили для коней лесной охраны, пока лесники на работу в лес ездили бригадой на телеге. Со временем в конях необходимость отпала, а план остался: сено передавали в государственный резерв на случай подкормки в трудную зимовку животных в совхозе, кроликов на отдельной ферме, пятнистых оленей в оленесовхозе, изюбров и косуль в зверпромхозе. План был не так уж велик: накосить и сложить в скирды шестьдесят тонн. Этого запаса хватило бы, чтобы прокормить зимой всего двадцать коров. Но, если учесть, что и работников в штате шестьдесят, то выходило по тонне на человека.

Мужчины дружно, по прохладце с утра махали косами, женщины с полудня ворошили сено, а на второй день собирали в валки, лесники складывали их в копны и на волокуше трактором стягивали в зарод, скирдовали и вершили.

Лесники справлялись, трактор был один. Князев, Болотов, инженеры, лесничие и их помощники пошли помогать женщинам. Сергей и Лена шли рядом и граблями переворачивали сено зелёной влажноватой стороной к солнцу и к ветру.

Неожиданно напугав, из-под ног Сергея выпорхнула дикая перепёлка, он наклонился и насчитал в гнезде восемь пёстрых яичек. Сергей представил, как погибнет кладка с гнездом, когда здесь пройдёт трактор с волокушей, сходил на край поляны, отломал зелёную ветку ели и, предупредив тракториста, воткнул поблизости от гнезда. Чуть позже на люди показалась и семейка ёжиков. Лена налила им на клеёнку из бутылки молока и накормила. Подошёл Сергей полюбоваться малышами.

– К отцу на пасеку собираюсь после работы. Тебе не надо? Могу подвезти. – Лена поправила платок, озорно глянув на парня.

– Мне бы сахар вернуть Петру Ивановичу, да и пчёлы, может быть, мёда натаскали, проверить да откачать не помешало бы.

– Перед тем, как липа зацветёт, рамки надо очистить, много в них или мало наносили мёда, – со знанием дела заметила девушка, – папка всегда так делает. Значит, едешь? – она скорее ответила, чем спросила. – До заката солнца времени у нас часов шесть. Скоро рабочий день кончится, до дома тут километров десять. Сборы займут час, дорога до пасеки, ужин. Нет, сегодня пчёл смотреть и качать не удастся. А вот на рыбалку скататься можно. Там от пасеки километров семнадцать до Иванова ключа и Нотты. Одной вечером в тайге можно, конечно, и порыбачить, но вдвоём веселее. Приглашаю. На перекатах и броде река местами неглубокая. С фонарём и острогой можно слегка и побраконьерничать, на ушицу набьём – и хватит.

Сергей слышал от Севастьяновны, что Ленка на рыбалку на отцовом мотоцикле ездит сама, но предложение показалось ему и приятным, и неожиданным: редко встречаются женщины, а тем более девушки, в одиночку рыбачащие на таёжной реке. Был бы у него друг лесник, было бы обычным делом. Кутелев – земляк, но он с сынишкой всё свободное время проводит. Слова Лены задели за живое. Давно стало привычным общение с ней на питомнике, посадках кедра, сенокосе. Лена становилась ему всё ближе. Первая робость давно прошла, и он всё чаще ловил себя на мысли, что она ему далеко не безразлична.

– На рыбалку? С особым удовольствием! Без своего мотоцикла в тайгу не выберешься, да и дороги знать надо, карту иметь, компас. Работа беспроглядная, поездки к пчёлам на выходные, в институт готовлюсь вечерами, химия замучила. А тут такое предложение! Об этой реке Нотте Арсеньев упоминал в своей книге. А там я ещё не был!

По дороге к центру посёлка лесники выходили из автобуса на остановках. Сергей и Лена вышли вместе, договорились о встрече.

Севастьяновна к его приходу подтопила баню, чтобы Сергей мог ополоснуться, посадила ужинать.

– На пасеку с Леной собираюсь, на ночную рыбалку пригласила, представляете? – в голосе Сергея звучало восхищение и удивление.

– Мальчишка в юбке Ленка твоя, – засмеялась хозяйка, – она и корову подоит, и сыр сварит, и картошку окучит, и на рыбалку носится. Зимой у них завсегда рыбка солёная водится, угощала меня по-соседски.

* * *

Свежий чистый воздух тайги пьянил, а ещё больше присутствие Лены. Склоны гор окружала тайга, пройденная рубками. Вскоре они издали увидели на поляне пасеку и костры, от них к синему небу поднимались сизые змейки дыма. Остывая, они спускались обратно в долину. Подъезжая к пасеке, молодые люди ощутили приятный смолистый кедровый дым, разгонявший мошку и комаров. Под навесом, у пчеловодной будки, Пётр Иванович готовил ужин. Сергей остановил мотоцикл у навеса, подошёл поздороваться, затем взял из люльки сахар и унёс в свою палатку.

Лена стояла, прижавшись к плечу отца, что-то ему шептала на ухо и, держа за руку, добавила:

– Соскучилась по тебе, приехала наведать. Может, мёд покачать надо? Помочь?

– Привесы есть, малина в тёплые дни выделять стала, можно и покачать.

– Завтра помогу. А сегодня хочу на рыбалку скататься на Нотту. Острожки взяла. Фонарь.

Пётр Иванович усмехнулся, любовно погладил дочь по голове.

– Ну, давайте к столу ужинать.