Наследники Эдема

Я попробовал махнуть только белым крылом, и меня тут же развернуло вправо, под молнии и ледяной дождь. Махнув черным, я завалился на сторону живительных снежинок, и все мое огромное тело зазеленело молодыми побегами. И вот когда сделал мах обоими сразу, то серая плоскость ушла из под ног, а я оказался в межзвездном пространстве.

— Зачем ты здесь? — услышал я тихий голос.

Обернулся, и разглядел плывущую неподалеку такую же крылатую фигуру, похожую на человека. Или ангела с разными крыльями.

— Я пришел поговорить, — ответил я. — У меня нет выхода. Ты ведешь меня к смерти.

— У тебя неправильные представления обо мне, Фёст, — сказал крылатый. — Ну-ка, давай поговорим в привычной для тебя форме.

— Времени нет, — заволновался я. — Энергия кончится, и я… и мы…

— Времени достаточно, — успокоил меня собеседник. — Оно здесь ничего не значит. Я растянул секунду до бесконечности, так что…

Он сделал какой-то жест, и мы вдруг оказались сидящими в креслах перед горящим камином. Потрескивали дрова, пахло дымом и чем-то сладким, праздничным. На ногах я ощутил тёплый шерстяной плед. И тело мое было живым и тоже теплым. Я поднял кисти рук, внимательно изучая каждый палец. Вот на указательном левой руки виден старый шрам, — это еще в школе, на уроке труда, стамеска соскочила. А на мизинце правой ноготь совсем черный, и начал слезать. Это я перед сборами на вокзал, палец в двери ванной прищемил. Надо же, такие мелочи, но родные и близкие. Значит и тело мое.

— Я постарался сделать нашу беседу максимально комфортной, — напротив меня сидел лысоватый мужчина с заметным пивным животиком. Он был одет в синий спортивный костюм, на ногах белые беговые кроссовки. И уж совсем не выглядел любителем утренних пробежек.

— Я так понимаю, тело у меня временное? — решил уточнить на всякий случай.

— Это лишь иллюзия, — развел руками мужчина. — Мы не можем существовать в материальной форме, именно поэтому мне пришлось найти временное убежище внутри тебя. Эти слои реальности губительны для нас.

— Но твой Путь может стать смертельным для меня. Ты идешь к Эдему?

— Ну, да, — вздохнул собеседник. — Только там есть фазовый сдвиг, благодаря которому смогу покинуть плоскость. Ты извлек меня из гибернации на нижнем слое, и выбора не оставалось. Но я ведь не желаю навредить тебе, даже помогаю. Ты зря беспокоишься. Дойдя до Эдема, мы разойдемся каждый по своей оси координат. Ничего смертельного. Может, хочешь выпить чего-нибудь?

У меня в руке вдруг появился пустой длинный бокал. А спустя миг он превратился в увесистую глиняную кружку, наполненную горячим терпким глинтвейном. Я потянул ноздрями пряный пар, и невольно улыбнулся. Сделал маленький глоток, и ощутил, как напиток расходится по телу жаркой волной. Как же это было божественно.

— Знаешь, я только сейчас понял, что ты похож на джинна из лампы, которого я освободил, — сказал я, держа кружку обеими ладонями. Горячо, обжигающе горячо, но очень приятно. — А потом я прыгнул в нору за белым кроликом с большой головой и попал туда, где мне встретилась девочка Гэйли и железный дровосек. Просто сказочный калейдоскоп какой-то, не правда ли? В моем мире популярны эти детские сказки.

— Я знаю такие истории, — кивнул собеседник. — Человеческий фольклор весьма богат и древен. Многие легенды имеют под собой твердую почву, а другие выдуманы наполовину. Но так или иначе, все это когда-то происходило. И будет происходить вновь и вновь, пока есть люди. История циклична, а память поколений живет почти вечно. Но об это ли ты хотел поговорить?

— А еще джиннам нельзя верить, — произнес я, глядя мужчине прямо в глаза. — Они очень хитрые и коварные сущности.

Тот громко рассмеялся, запрокинув голову.

— Вон… вон ты к чему это, — проговорил он, успокаиваясь и вытирая рукой выступившие слезы. Потом резко сделался очень серьезным. — А у тебя что, выбор какой-то есть? Ну-ка, скажи.

Выбора у меня действительно не было. Пока не было.

Я еще отхлебнул из кружки горячего напитка, вдохнул аромат.

— Ну, мы ведь дойдем? — спросил я. — В этом мы оба заинтересованы.

Собеседник протянул руки к огню. Языки пламени лизали его ладони, но тот будто не замечал их жара. Потом тихо произнес:

— Я бы не сказал, что Путь будет легким и безопасным. Если бы все было так просто, то Эдем превратился бы в гостиницу вроде Айкельма. Он спрятан так глубоко и надежно, что найти его сможет только тот, кто абсолютно уверен в своем Пути. Ты ведь веришь, Фёст?

— Верю ли? — я выпустил из рук кружку, и она осталась висеть в воздухе прямо над моими укрытыми пледом коленями. — А ты веришь?

Собеседник несколько секунд смотрел на меня, будто впервые видел.

— Я обещаю защиту и помощь, — произнес он наконец. — А ты должен верить как никогда прежде. За нас двоих. Ага? Теперь можешь возвращаться. Мне становится тяжело тебя держать.

И я снова провалился во тьму.

Глава 31 Снежная головоломка

Айкельм был пуст. Стерильная чистота вокруг и идеальная тишина. Словно ничего и не происходило.