Наследники легенд

– Не говори мне, что ты ханжа. – Он смеется, явно над собой. – Как мне вообще могло прийти в голову, что ты тенерожденная? Я правда разочарован. Прямо в ужасе. Может, мне и правда стоит оставить свой пост.

– Я пытаюсь тебе помочь, – скрипнув зубами, отвечаю я.

– Не очень успешно, полагаю. – Он проходит к шкафу с одеждой, и я успеваю заметить угольные и обсидиановые перья – еще одну, более крупную татуировку, которую я не могу увидеть во всей полноте. Что бы она ни изображала, она тянется через его ребра, простирается на его спине и заставляет мое сердце ухнуть в пятки. Когда он достает черную футболку, я с некоторым облегчением выдыхаю.

«Одежда – это хорошо, – думаю я. – В целом. На людях. Особенно на Сэле».

Но тут он поводит плечами, и футболка облегает его, как вторая кожа, – и разница оказывается не так уж велика.

Он хватает полотенце с крючка на двери и вытирает волосы, одновременно обходя меня, чтобы усесться в кресло за столом.

– Ладно, мне стало любопытно, признаю. Расскажи, что ты, как тебе кажется, знаешь.

– Ты выслушаешь?

Согнув голову под полотенцем, он слегка пожимает плечами. Другого ответа я не получаю.

– Мне понадобится некоторое время, чтобы объяснить. – Его темно-желтые глаза бросают взгляд на кровать, единственную подходящую поверхность, чтобы сесть, кроме занятого им кресла. Помедлив, я сажусь туда и глубоко вдыхаю.

– Ты не был первым мерлином, с которым я встретилась, и твой гипноз не был первым, которому я сопротивлялась.

Это привлекает его внимание. Он отбрасывает полотенце, откидывает волосы с лица и пристально смотрит на меня.

– Рассказывай.

И тогда я рассказываю ему. Я рассказываю ему про ночь в больнице и день, когда встретилась с Ником. Я рассказываю ему, как и почему заставила Ника выбрать меня своим пажом. Я рассказываю ему, как сильно мне нужно узнать правду не только о смерти матери, но и о моих собственных способностях, о том, как они могут быть связаны с ней. Я не упоминаю имени Патрисии или ее предков, но сообщаю ему о фактах из воспоминания Рут. А потом я рассказываю ему о воспоминании, которое привело меня в эту комнату, – о том, что на Стене Эпох есть шар, представляющий королевского мага лорда Дэвиса, и его поверхность поцарапана. Словно кто-то вырезал один шар и заменил его другим.

– Что если ты был не прав насчет крота, но прав насчет того, что атаки организует кто-то, близкий к капитулу? Что если это предыдущий королевский маг, который открыл те врата двадцать пять лет назад, а Орден наказал его, убрав с должности? Если этот королевский маг стал нестабильным, лишившись своего Обета, то что помешало бы ему начать мстить Ордену и всем остальным, из-за кого его поймали? Может, этот «сумасшедший мерлин» следил за моей матерью, ведь она видела, что случилось в ту ночь. А потом этот человек пришел сюда, чтобы нанести вред Ордену, открыв врата снова и похитив самого ценного наследника. После того как попытки захватить Ника провалились, за королевским магом послали адских лисиц, чтобы убрать тебя. Если все эти атаки связаны, я смогу найти убийцу матери, а ты докажешь, что твое чутье тебя не подводит!

Когда я заканчиваю, он долго молча сидит в кресле и смотрит на меня. Затем встает, прохаживается из конца в конец комнаты. Останавливается, смотрит на меня, затем снова прохаживается.

– Скажи что-нибудь.

– Что-нибудь.

Я закатываю глаза.

– Можешь спуститься к Стене. Сам посмотри, если не веришь.

Он взмахивает рукой.

– Я знаю, как выглядит твоя ложь. Это не она. – Он умолкает, качает головой. – Вот что вы с Ником на самом деле задумали? Узнать правду о твоей матери?

Я медленно выдыхаю.

– Да.

Его взгляд непроницаем. Я готовлюсь, что он начнет критиковать наш с Ником план или упрекнет Ника за то, что он не принимал титул. Но этого не происходит.

– Допустим, ты права и этот королевский маг открыл врата. Совершенно точно регенты не оставят его на свободе. Они запирают мерлинов, которые поддаются своей крови. В ту секунду, когда мы начинаем меняться, нас помещают в тюрьму под охрану. – Он хмурится. – И прежде чем ты спросишь, я видел эти тюрьмы. Сбежать невозможно.

– Но кто был бы больше заинтересован в мести, чем в прошлом заточенный, больше-демон-чем-человек, нестабильный мерлин? Если не королевский маг, тогда, может, кто-то из династии Морганы?

Он хмурится.