Наследники легенд

– Она не хотела, чтобы я нашла Орден, – рявкаю я на Сэла, повернувшись к нему, – потому что она не хотела, чтобы я стала твоей целью, но это в итоге и случилось. – Он дергается, но мне плевать. Я закатываю рубашку, обнажая еще заживающий шрам на руке после сегодняшнего испытания. – Она не хотела, чтобы я пострадала, но это все-таки произошло. Мне пришлось вломиться сюда почти без плана, не имея ни малейшего понятия, что я делаю… – Голос срывается.

Я вижу, как слова утешения и исцеления бесполезно застывают на его губах. Он хочет помочь мне, но не знает как.

А я знаю.

Идея вспыхивает в мозгу, как потрепанная, расползающаяся веревка, брошенная в колодец. Логикой я понимаю, что лезть по ней – ошибка, но сейчас что угодно лучше, чем оставаться здесь. Что угодно.

Изо рта вырывается отчаянный шепот:

– Забери ее?

– Кого? – потрясенно спрашивает Сэл.

Я делаю шаг к нему.

– Я больше не хочу этого. – И еще шаг. – Не хочу больше это чувствовать.

Понимание озаряет его лицо, а затем его сменяет выражение боли.

– Бри, нет.

Я умоляю его:

– Ты можешь сделать это. Пожалуйста. Я не стану сопротивляться заклятью. Я… я позволю ему подействовать.

Когда я касаюсь его, его губы изгибаются в подобии отвращения.

– Не проси меня об этом.

– Если я не могу ее вернуть, я не хочу ее помнить.

– На самом деле ты этого не хочешь, – шипит он.

– Хочу! – Мои глаза наполняются слезами.

Он делает глубокий вдох и продолжает настаивать на своем.

– Даже если бы я хотел… – Он качает головой. – У меня не хватит сил. Чем старше воспоминание, чем болезненнее – тем сильнее должна быть замена. Подобное за подобное. «Воспоминания равного веса».

Воспоминания равного веса. Ничто не сможет это уравновесить. И последний час лишь добавил тяжести.

Тогда я сдаюсь. Ломаюсь. Слезы текут по щекам, и я прерывисто дышу сквозь всхлипы. Сэл печально и беспомощно смотрит на меня. Он будто даже беспокоится обо мне, ему больно за меня… но если это так, то это еще одна истина, которую мне не вынести.

Открыв дверь, я выбегаю в коридор, позволяя ей захлопнуться за мной.

Сэл сначала отпускает меня. Я успеваю добежать до фойе, прежде чем он догоняет. Я чувствую его взгляд затылком.

– Оставь меня одну, Сэл.

Он хватает меня за левое плечо.

– Ты не в состоянии идти домой одна.

Я отшатываюсь, но мы оба понимаем, что он выпускает меня только потому, что сам так решил.

Он стоит посреди главного холла, тень с цепким взглядом, и внезапно все становится предельно ясно. Он рожден для этого мира, к добру это или к худу. Как и Ник, и наследники, и оруженосцы, и пажи… все они выросли среди легенд Ордена. Внезапно я вижу сотни лет истории, которые мне не принадлежат. Война, которая мне не принадлежит.

– Мне вообще не следовало приходить сюда.

– Бри… – Он снова касается меня, как раз когда я открываю входную дверь – и оказываюсь лицом к лицу с Ником.

40

Ему хватает секунды, чтобы увидеть мое заплаканное лицо, Сэла у меня за спиной и его руку на моем плече. Расс и Фелисити настороженно выглядывают из-за спины Ника. Сэл убирает руку.

– Какого черта здесь происходит?

От взгляда Ника у меня перехватывает дыхание. Я вижу в его глазах зарождение какой-то сильной резкой эмоции, рвущейся наружу, как клинок, рассекающий ткань.

– Мне нужно домой.

Я пытаюсь обойти его, но он ловит меня за здоровый локоть, не давая сделать и пары шагов.

– Что… Почему? – Он смотрит то на меня, то на невозмутимое лицо Сэла и обращает клинок гнева на королевского мага. – Что ты с ней сделал?

– Это не я, – устало говорит Сэл. – Хотя ты мне не поверишь.

– Он… он ничего не сделал, – подтверждаю я и высвобождаюсь из руки Ника. Я проталкиваюсь между ним и Рассом, направляясь вниз по ступеням крыльца.

Ник идет за мной.

– Тогда почему ты плачешь?

Я разворачиваюсь.

– Мне нужно домой. Я не могу оставаться здесь сейчас. – Я ловлю взгляд Фелисити. – Фелисити, можешь, пожалуйста, отвезти меня домой?

– Я могу, – настаивает Ник.

Я не могу на него смотреть.

– Фелисити? Пожалуйста?

Она смотрит на меня, затем на Ника, после на Сэла, потом на Расса.

– Расси, можешь пригнать мою машину? – Расс тут же слушается. Он сбегает по каменным ступеням, направляясь к гаражу.

– Бри!

– Отпусти ее, Ник, – стоя у дверей, говорит Сэл, и мы с Ником замираем. Ник. Не Николас. Сэл находит мой взгляд. Наши глаза встречаются – на долю мгновения, очень быстро, – но Ник это замечает. В эту секунду он замечает что-то новое между мной и своим королевским магом. Что-то, чего я не могу сейчас объяснить даже себе. Когда Ник снова поворачивается ко мне, искреннее непонимание и боль в его взгляде разбивают сердце.

Я запинаюсь, пытаясь заговорить, но ничего не получается. Слова путаются, и я не знаю, с чего начать. Я смотрю на него, не отвечая. Наконец я произношу единственное, что заставит его понять, и мой голос срывается на каждом слове.

– Это был просто несчастный случай.

Неудачный выбор слов.

Ник делает шаг ко мне, тихо и с болью произносит:

– Что было просто несчастным случаем, Би? – Он не понимает, что я про маму. Он думает, я про Сэла.