Наследники с Пайнэппл-стрит

На следующее утро Джорджиана приготовила себе сэндвич с авокадо и сыром, оделась и явилась в офис еще до девяти. Перебрав кипу снимков для статьи, она отложила четыре наиболее подходящих. Взяла семьсот слов в стиле «поток сознания» о проекте в Уганде и ухитрилась собрать из них связный и даже трогательный текст о местной клинике материнского здоровья. Около двух процентов женщин в Уганде умирают от акушерских проблем, и лишь половина получает хоть какую-то помощь после родов. Сотрудники клиники в безопасном и чистом месте учат молодых матерей тонкостям грудного вскармливания и ухода за пупочной ранкой, одновременно оказывая медицинскую помощь, в которой нуждаются их подопечные. Снимки женщин с новорожденными на руках, улыбающихся, но с усталыми глазами, неожиданно растрогали Джорджиану.

Интересно, что Джорджиана всегда считала себя неплохо попутешествовавшей и посмотревшей мир – для своих лет. Она бывала во Франции, Испании и Италии, ездила на сафари в Кению и видела ледники Аляски, вместе с классом в старшей школе даже прошлась по Великой Китайской стене. Но работа заставила ее осознать, насколько малую часть мира она на самом деле повидала. Она ездила по обычным туристическим объектам, большим и малым городам, предназначенным для развлечения состоятельных людей. Настоящей бедности она и не видела и никогда не задумывалась о том, как на самом деле живут люди в тех уголках мира, для которых «Конде Наст Трэвелер» не составил список лучших ресторанов.

К половине второго она проголодалась, взяла из холодильника свой сэндвич и прошла к длинному обеденному столу. Остальные уже пообедали и ушли, поэтому она села одна и расстелила на коленях салфетку. Рядом с ней неожиданно отодвинули стул, Джорджиана вздрогнула.

– Здесь свободно? – спросил Брэди.

– Да, пожалуйста, – отозвалась она. Весь стол был в их распоряжении, однако он решил сесть рядом с ней. Телефон она оставила заряжаться у себя на рабочем месте, поэтому ей было некуда глазеть и нечем прикрываться, делая вид, будто увлеклась за едой.

Брэди открыл картонную коробочку, выпустив облачко пара, и достал горячий сэндвич с сыром.

– Поздний обед? – спросил он.

– Да, сводила бюллетень, заработалась и потеряла счет времени. – Джорджиана доставала из пакета с застежкой неподдающийся кусочек авокадо.

– Это про нашу выдающуюся работу, которая продолжается на «Пальмовых островах»?

Джорджиана вскинула голову, повернувшись к нему, а он сделал невинное лицо и притворился, будто придирчиво изучает свой сэндвич.

– Нет, на самом деле это про наши планы обеспечения бесплатной ринопластикой малоимущих дебютанток Монако, – отозвалась она.

У Брэди вырвался удивленный смешок, Джорджиана улыбнулась.

– А что, смешно, – оценил он. – Так как у вас прошли выходные? Чем занимались?

– Играла в теннис, выходила в люди с друзьями – ничего из ряда вон. А вы?

– Да все планы сорвались. В субботу должен был встретиться с друзьями по учебе и уже собирался к ним, как вдруг мой приятель заработал растяжение щиколотки, в итоге я весь вечер провел с ним в неотложке, ожидая, когда ему сделают рентген.

– О, досадно.

– Еще как, я ведь так ждал этого вечера. – Он многозначительно взглянул на нее. – В баре «Лонг-Айленд».

– Мне там нравится, – пробормотала Джорджиана.

– Ага. – Он слегка покачал головой. – А где вы играете в теннис?

Следующие двадцать минут они говорили о занятиях спортом в городе – о том, на какие общественные корты пускают по теннисному пропуску паркового департамента, о смотрителе кортов в парке Форт-Грин, который за яичницу с беконом и сыром прибережет местечко. Обсудили баскетбольную лигу Брэди, компанию ребят, которые порой так увлекались и размахивали локтями, что им, партнерам в солиднейших юридических фирмах, приходилось являться на работу с фонарем под глазом.

Оба доели сэндвичи и нехотя скомкали бумажные салфетки, увидев, что по соседству скоро начнется совещание; двустворчатые двери распахнулись, комната вдруг наполнилась их коллегами, рассаживающимися по местам. Брэди склонил голову набок, улыбнулся и отодвинул свой стул.

– Увидимся, – сказал он, подхватил ее мусор вместе со своим и поспешил на первый этаж, а Джорджиана поплелась к себе в кабинет, бывшую комнату горничной, сомневаясь, что сумеет написать для бюллетеня еще хотя бы слово – скорее всего, следующие три часа она проведет, глазея в окно, перебирая в памяти каждое сказанное ими слово и чувствуя, как вновь и вновь теплеют от удовольствия щеки.

3. Дарли