Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

Марк всегда гордился своим отцом за сдержанность. Нынче особенно. Шамшир ненавидел Карнеолас, грабил и убивал торговые караваны, дипломатов, направлявшихся в Керберру и простых путников. Полнхольдцу перерезали горло, акидийца вешали, нодримца топили в реках, но хуже всего приходилось карнеоласцу. Карнеоласцев пытали по несколько часов, а то и дней, месяцев, а после жестоко казнили. Как правило, ножом на живую отрезая голову.

Теперь шамширцы пришли на помощь Карнеоласу и следовали за его принцем. Стоило ли расценивать это как перемирие? Король не знал, но предпочел познакомиться с «повелителем» Шамшира и сказать ему несколько добрых слов:

— Я приветствую вас, Сакрум. И от души благодарю за помощь. Вы помогли Карнеоласу, привезли моего сына и фавнов…

— Не просто фавнов, государь, — ответил тот весьма любезно. — К сожалению, мы не смогли отыскать царицу Авалара, которая так вам была нужна, но мы привезли ее брата.

— Брата?! — изумился король и увидел мальчика-фавна с ослепительно белой кожей, белыми волосами и темными глазами. Рядом с ним шел высокий и могучий Сибелир, его личный страж, и помощники.

— Прошу вас, господа! — молвил король, обращаясь к Сакруму и фавнам. — Пройдем во дворец. Вы наши почетные гости.

— Отец!.. — выдохнул Марк, понизив голос. — Ишмерай… Где Ишмерай?..

Король помрачнел, затем тихо ответил:

— Фавны не сказали тебе? Она не вернулась из Заземелья.

Марк знал, с самого начала знал, что Гасион лжет. И что надежды его на то, что Ишмерай могла вернуться в Архей без помощи своего отца, беспочвенны и даже глупы. Он готовился к подобному ответу, но крушение надежд всегда лишает почвы под ногами. Плечи его опустились, глаза горестно расширились и опустели. Он растеряно поглядел на своего отца. Арнил обнял сына за плечи и тихо сказал:

— Пойдем, Марк. Поздороваешься с матерью. Сегодня она станет самой счастливой женщиной на земле. Представим двору наших гостей. У Авалара теперь есть наследник, законный наследник — это великое счастье. А после мы обо всем поговорим. Полагаю, у нас есть много что рассказать друг другу.

— Скажи мне только одно, отец, — выдохнул Марк. — Ишмерай погибла?

— Ее тела никто не видел, посему уже более года Акме и Гаральд верят в лучшее. Я намерен верить вместе с ними.

«Я поеду её искать…» — подумал Марк и зашагал к Лорен Рину и подросшему и повзрослевшему Гаспару Алистеру. Ишмерай не было, но эти Рианоры тоже проливали свет на его затемненную печалью душу. И Марк шагнул к ним на встречу, чтобы рассказать о возвращении Атанаис Алистер, которая теперь обосновалась в Атии пережидать бурю.

Весть о том, что в город въезжает воскресший принц Марк, охватила город с небывалой скоростью. Принц не просто воскрес, но освободил город, перетянул шамширцев на свою сторону и привёз наследника Аваларского престола. В этот день случилось множество чудес, и народ, высыпав на улицы, приветствовал Молодого Льва, а также юного атийского сокола, Гаспара Алистера, бившегося за город с ожесточением и недюжинной упорством, которым мог позавидовать и взрослый, закаленный в боях воин.

Люди ликовали, улыбался Марк, но в душе он был растерян: его не было дома немногим больше года, но он сильно отвык от родного воздуха, родного города и придворной жизни. Он мечтал о доме и вернулся домой, но что делать с его мечтой об Ишмерай?

Марк намеревался поговорить с Акме, когда она приедет, узнать у Акила, что случилось на самом деле. Но они еще не вернулись в Кеос. Марк мог поговорить с Лореном, но Лорен поглядел на него, словно на приведение. Он не смог справиться с собой, однако пожал принцу руку и выговорил несколько приветственных слов.

Придворные высыпали на площадь, приветствуя принца. Альвария, позабыв о своём королевском титуле, о подобающих королеве чинности и манерах, подбежала к сыну, словно простая женщина и начала обнимать его, целовать и плакать у всех на глазах. Такой всегда ледяную королеву не видел еще никто.

То был день великой радости. Но отчего виновник торжества не был счастлив?

Царевича Авалара, Сибелира, его дядю Гаапа и других важных аваларских советников разместили во дворце. Там же разместили Сакрума с Малваром и Рабинару с Басилом. Остальных фавнов и шамширцев оставили в городе, кого-то пришлось отвезти в пригород, ибо никто не был готов к подобному наплыву людей. Некоторых подданных Сакрум неожиданно отправил в Шамшир.