Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

Через несколько часов после этого один из придворных во всеуслышание предложил устроить празднества по случаю возвращения принца. В ответ Марк резко и грубо осадил его, заявив, что Карнеолас не справит ни одного праздника, пока в Архее нет Ишмерай Алистер Праций и пока Архею угрожает Кунабула. Таким образом, незамужние девицы, полагавшие, что после долгой разлуки с невестой он мог о ней позабыть, оплакали свои надежды и помрачнели.

Разобравшись с придворными, Марк намеревался начать делать важные шаги в отношении Авалара и фавнов, но для начала хотел, чтобы в этих шагах участие принимали Рианоры. Поэтому он пожелал изучить сведения о том, каково состояние земли, на которой три сотни лет назад находился Авалар. Земли Авалара заросли густым многовековым лесом. Аргосу посчастливилось избежать войн и разрушений на своей земле, но, несмотря на это, многие постройки превратились в руины. Лунный замок сохранился, но требовал больших вложений. Общее состояние однако было куда лучше, чем представлял себе Марк. Он посчитал, что при поддержке Карнеоласа фавны смогут заехать в Аргос уже через несколько месяцев.

— Что собираешься ты делать теперь, королёк? — спросил его Басил на третий день, когда Марк прогуливался с ним, лекарем Аамоном, Баалом и Рабинарой по Нелейскому парку.

— Для начала дождусь остальных Рианоров.

— А после ты вернёшься в Заземелье, чтобы найти свою невесту? — осведомился Аамон.

— Да, вернусь. Но для начала подготовлюсь к поездке.

— Велика любовь твоя, Марк, — тихо сказал Аамон с улыбкой. — И будет тебе награда за твои старания и злоключения. Она вернётся к тебе.

— Откуда ты знаешь?

— Баал рассказывал.

— Я видел её во сне, — просто ответил мальчик. — У неё тёмные волосы, как у Атанаис. На ней был сияющий венец из огня. А за ней тьма.

Марк хмуро посмотрел на Баала. Он не раз слышал про странные сны мальчика. Поговаривали, что именно он предсказал появление новой Алаштар.

«Надеюсь, он прав, и Ишмерай вернётся в Архей», — со вздохом подумал принц.

Когда Рабинара и Марк остались вдвоём, он спросил у девушки:

— Чем намерена заняться ты, Рабинара?

Она задумчиво опустила голову. Шамширка была одета по карнеоласской моде, однако в ней остались свободолюбивые штрихи — глубокое декольте, роскошные завитые локоны, что за последний год перестали позволять себе карнеоласские модницы. Дамы старались убрать волосы в сложные и не всегда красивые причёски, а платья казались грузными. Марк вспомнил лёгкие и изящные платья Ишмерай, её распущенные тёмные локоны, и сердце его в очередной раз зашлось горем.

«Господи, я сделаю все, что нужно, все, что ты прикажешь мне, только верни мне Ишмерай!» — горько подумал он.

— После рождения сына Сакрум может вернуться в Шамшир, но я не хочу, — ответила девушка.

— Что скажет тебе на это Сакрум?

— То мне безразлично, — пожала плечами девушка. — Но я больше не хочу связывать свою жизнь с Шамширом. Я хочу остаться в Кеосе.

Марк хорошо знал об этом.

— Ты уже точно решила?

— Да. У меня достаточно денег для того, чтобы начать свою жизнь.

Марк усмехнулся:

— Должно быть, ты первая шамширка, решившаяся на подобный шаг. Но одних денег мало, Рабинара. Ты не знаешь города, не знаешь Карнеоласа, не знаешь наших обычаев и законов. В большом городе одинокой юной девушке очень сложно.

Рабинара пожала плечами, вскинула на Марка свои светло-карие, янтарные глаза и заявила:

— Но ты же мне поможешь!

Марк расхохотался. Впервые за долгий срок. Расхохотался заразительно и открыто. Но глаза его оставались грустны.

— Боюсь, у меня нет выбора. Я помогу тебе. Помогу тебе найти дом, помогу тебе оплатить расходы, если пожелаешь, помогу тебе купить титул, хотя это будет сложнее. А если ты будешь хорошей девочкой и научишься хорошим манерам, я найду тебе состоятельного жениха.

Рабинара странно посмотрела на принца, опустила глаза, усмехнулась и ответила:

— Я здесь уже третий день и довольно насмотрелась на этих состоятельных женихов, на этих жеманных и напомаженных любителей юных мальчиков. В Шамшире таким отрубают мужское естество.

Марк закатил глаза и сказал:

— Согласен, все королевские дворы Архея грешат подобными придворными. Кроме, быть может, Полнхольда. Но я могу тебе рассказать об истинных и достойных воинах, к тому же, ещё не женатых.

— Марк, я рада любой твоей помощи, но с женихами разберусь сама.

— Как скажешь, Рабинара, — улыбнулся принц.

— Марк… — тихо позвала девушка. — Говорят, её сожгли…

Марк тотчас помрачнел и сжал зубы во рту.

— Тот, кто говорит это, видел все своими глазами? — осведомился он надтреснутым голосом.

— Никто ничего не слышал о ней вот уже больше года… Не означает ли это?..

— Это означает лишь то, что ее плохо искали, — рыкнул Марк, сжав кулаки.

— Ты думаешь, что сможешь найти ее? — несдержанно воскликнула Рабинара. — В чужом краю, языка которого ты даже не знаешь! Ты даже не знаешь, с чего начать! Если ты уедешь туда, ты более не вернёшься!

— Рабинара, — отчеканил Марк. — Если ты боишься, что останешься в Кеосе без моей поддержки, ты ошибаешься. Перед отъездом я закончу все важные дела. В том числе, твои.