Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

— Я не шпион!

Великан Басил дёрнул его за локоть, да так сильно, что Марк едва не сломал зубы от боли, а женщина по имени Уналла разразилась отборнейшей бранью.

— Надо было оприходовать её, когда она предлагала… — буркнул Басил.

Вскоре он завёл Марка за шатёр, швырнул его в сторону, встал напротив него и обнажил свой странный изогнутый дугой меч.

Сердце Марко упало. Он осознал всё, и поглядел Басилу прямо в глаза, желая увидеть в них ответ на свой молчаливый вопрос. Карие глаза Басила не выражали ничего. Они были пусты и бездушны.

«Я более не увижу Ишмерай, — подумал Марк, готовясь принять свою смерть. — Не поговорю с нею и не поцелую её… Но я не буду просить о милости! Я не встану перед ним на колени! Пусть рубят мне голову, но я не склоню её!»

Марк, только начиная осознавать весь ужас своей обречённости, приготовился принять удар, но сабля вдруг со звоном упала ему под ноги.

Марк изумлённо поглядел на Басила, который вытащил вторую саблю и гаркнул:

— Что стоишь, малёк? Бери оружие и нападай.

«Нападать?! — ошарашено подумал он, нахмурившись. — Чтобы ты подбил меня одним ударом?!»

Пока Марк стоял и изумлялся, Басил стремительно подскочил к нему, взмахнул саблей, и принц успел только отшатнуться. Пытаясь взять саблю, он чуть не упал — так сильно закружилась голова и загудели ноги.

«Я не могу сражаться с ним!» — в ужасе подумал Марк, пытаясь устоять на ногах.

Но другой голос гаркнул:

«Можешь!»

Он нагнулся, превозмогая головокружение и слабость, схватил саблю и отбил мощный удар Басила, после чего упал и получил удар сапогом по ногам.

— Вставай! — рявкнул Басил, возвышаясь над ним горою. — Борись, пока жив. Всю жизнь борись. Если сейчас думаешь, что не выберешься, ты уже мёртв. Поднимайся!

Марк, превозмогая боль, слабость и болезнь, поднялся и крепко взял саблю. Отразил атаку Басила, но вновь свалился. Великан кружил вокруг него и грубо выговаривал:

— С Валефором ты показал себя куда лучше! Или Валефор поддавался?

— Вот ещё, — послышался позади ещё один голос.

Прислонившись к дереву и небрежно сложив руки на груди, стоял Валефор и наблюдал за бьющимися.

— Да ты хуже Аамона! — рявкнул на него Басил. — Тебе любая тварь может надавить на жалость!

— К тебе я жалости не испытываю никакой, — фыркнул Валефор. — Ты поднял больного переломанного парня с его ложа и желаешь получить от него красивой битвы. Ты получишь от него лишь смердящий труп. Подожди, пока он оклемается.

— Либо гляди молча, либо ступай прочь и соблазняй девок, красун ты наш!

— Лагерные бабы мне опостылели, — презрительно отозвался Валефор, возведя к небу свои лазурные глаза. — Новенькая чужачка хороша. Из благородных девка. Но Сакрум отрубит руки, если до неё дотронуться.

Басил хохотнул, отвернулся от Марка и повернулся к Валефору.

— Есть Рабинара.

— Сам знаешь, какова эта наша недотрога, — хмыкнул Валефор. — Коснись её, и она отрубит тебе руку по плечо и перешагнёт через тебя, пока ты будешь валяться и корчиться. Она когда-нибудь кому-нибудь улыбалась?

— Мне улыбалась, — развеселился Басил.

— Тебе все улыбаются, здоровяк. Особенно бабы.

— Любят меня.

Теперь Валефор хохотнул:

— Как не быть любимым женщинами с таким-то наследством между ног!

— Не завидуй!

Все то время, пока они перекидывались шутками, Марк пытался встать. Когда же ему удалось подняться, он вновь вооружился саблей. Валефор кивнул Басилу на Марка.

— Наконец-то живчик встал, — буркнул тот. — А я подумал, что ты решил сдаться.

— Я не сдамся, — прохрипел Марк.

— Ты хорошо подумал, оборванец? Тогда атакуй.

Марк с трудом держался на ногах. Ещё труднее было атаковать здоровенного мускулистого врага, который игрался с топором, будто с ножичком.

«Он силен и могуч, — подумал Марк. — Но достаточно ли он проворен?..»

Принц стиснул зубы, ринулся к Басилу, сделал ложный выпад, а другим обязательно поранил бы его руку, если бы здоровяк оказался медлительным. Но Басил отразил оба выпада, выбил саблю из рук Марка и ударил его кулаком по лицу, вновь свалив его на землю.

— Думал перехитрить меня? — гаркнул Басил. — Вставай и попробуй ещё раз!

Марк с трудом поднялся и почувствовал, как по жилам потекла ярость. Ему было наплевать на боль, на тяжесть, на смерть. Ему хотелось, чтобы у него тоже потекла кровь.

И Марк кинулся на него, стараясь проломить защиту Басила, стараясь пробить его стену и нанести удар.

— Так-так, чужак! — кричал Басил. — Нападай! Нападай!

Марк наносил удар за ударом, и каждый удар его был отбит.

«Если бы он хотел убить меня, он бы уже убил…» — подумал вдруг Марк, и силы его испарились. Удары его стали слабее, перед глазами все завертелось, а голову сжала невероятная боль.

Он взмахнул саблей ещё раз, покачнулся, Басил ударил его, и Марк повалился на землю, раскинув руки.

— Вставай, чужак! — гаркнул Басил. — Вставай, иначе я проткну тебя!

— Басил… — мягко произнёс Сакрум, стоявший позади, а рядом с ним — лекарь Аамон, качавший головой. — Оставь его. Я хочу видеть его живым. Аамон, возьми его и полечи его раны.