Наследники земли

– Мне очень нужно, чтобы часть денег ты мне выплатил вперед.

– Там внизу стоит какой-то одноглазый, он к тебе пришел.

Справившись с первым приступом страха, Уго постарался не подавать виду перед Барчей; остался сидеть за столом, поглощая телячье жаркое с овощами.

– Кто он такой и что ему надо? – спросил Уго, зачерпывая ложку.

– Кто он такой, мне почему-то кажется, ты и сам прекрасно знаешь, – усмехнулась Барча. Уго чуть не подавился. Чертова мулатка! – А что ему надо – так это тебя повидать. Это говорит он сам, хотя, я смекаю, пришел он, не только чтобы тебя повидать… ну хотя бы одним глазком. – И Барча зажмурила один глаз.

Уго продолжал есть, как будто ничего важного не произошло. Но после следующей ложки притворяться уже не было сил.

– Он хорошо одет?

– Одет как слуга важного сеньора.

– С чего ты решила, что он слуга?

– Хозяин, я всю жизнь провела в услужении. Уж мне ли не знать, как выглядит слуга.

Уго снова наполнил ложку, но так и не донес до рта. Если бы Матео его разыскал, он явился бы не один… да, возможно, кривой уже давно и умер.

– Пригласи его подняться, – велел он Барче.

Уго посмотрел на свою миску. Потом перевел взгляд на руки, перемазанные землей и известью. Мавританка не позволила ему прикоснуться к Мерсе после возвращения с виноградника, да и ему самому такое не пришло бы в голову. И все-таки Уго нет-нет да и посматривал на маленькую Мерсе, особенно когда та смеялась. Кто она такая? С каждым днем, все больше привыкая к ее присутствию, Уго все меньше интересовался ее происхождением. Она – его. Мерсе Льор, так записано в документах.

– Сеньор Матео, – объявила Барча.

Уго уперся ладонями в стол и попробовал встать. Ничего не получилось: ноги не слушались. Парень сделал вид, что с ним все в порядке. Поднял голову и посмотрел на одноглазого. В одно мгновение в памяти Уго ожила погоня по кварталу Раваль. Затем хозяин указал своему гостю на стул напротив.

– Добрый день, – поздоровался Уго. Одноглазый что-то буркнул в ответ. Уго боялся, что голос его задрожит так же, как уже дрожали ноги. – Присаживайся. Хочешь перекусить? Барча, принеси нашему гостю поесть и выпить. Что привело тебя в мой дом?

– Мой господин – Рожер Пуч, племянник графа де Наварклес, Первый капитан войска Каталонии, – надменно объявил Матео. Уго как мог старался сохранять хладнокровие. – Мой господин только что вернулся с Сицилии…

Уго поспешил приложиться к стакану. О возвращении Пуча он не знал. После бегства болгарина парню приходилось возделывать виноградники почти в одиночку, с помощью одной только Барчи. Мавританка сперва наотрез отказывалась работать на земле, однако переменила свое мнение, когда Уго пригрозил выставить ее из дома. Мерсе уже чего-то добилась в своей короткой жизни: эта кроха переменила характер мавританки.

Работа, работа и снова работа: вот на что уходило теперь все его время. По воскресеньям Уго ходил к мессе в церковь Святой Марии, а потом болтал с разными людьми, узнавая новости, которые могли пригодиться Бернату. Он знал, что деньги, оставшиеся после продажи вина вилаторта, понадобятся ему для найма рабочей силы в пору сбора винограда, – и месяц назад все так и вышло. Виноделу снова пришлось обращаться к Ромеу и набирать рабов по бессовестной цене, которую Ромеу выдавал за великое одолжение. Свободных поденщиков не было. В мае началась война: это случилось после смерти короля Хуана – монарх упал с лошади, преследуя лису на охоте, и теперь мужчины, способные возделывать виноград, ушли служить в армию. В августе отряды барселонцев заняли Марторель и Кастельви-де-Росанес, жители которых дожидались прихода графа де Фуа, обещавшего отвоевать королевство для своей жены Хуаны, дочери покойного короля.

Несмотря на все эти сложности, Уго сумел собрать виноград, и урожай был хорош. Вино тоже удалось на славу.

– Мартин, новый король, сейчас ведет войну на Сицилии, а моего господина направил сюда, чтобы он принял участие в защите королевства.

Уго посмотрел прямо в лицо Матео. По спине у него пробежали мурашки. Одноглазый сделал глоток вина, но миску с едой отставил в сторону.

«И что с того?» – взглядом спросил Уго.

– Так вот… Три дня назад слуги моего господина закупили у Андреса Бенета несколько бочек красного вина. – (Уго напрягся.) – Моему господину, его супруге и гостям вино показалось превосходным.

Уго с облегчением выдохнул.

– Рад это слышать, – заметил он и положил в рот сочный кусок мяса.

– Мой господин посчитал вино таким хорошим, что послал одну бочку своему дяде, графу де Наварклес.

– Надеюсь, ему тоже понравится, – откликнулся Уго с полным ртом.

– Рожеру Пучу нужно больше вина этого сорта, вила…

– Вилаторта, – подсказал Уго.

– Точно, вилаторта. Все, что у тебя есть. Ему нужно всё.