Наследники земли

Катерина покачала головой.

– Доверься Богоматери, – ободрила она любимого. – Завтра пойдем в Святую Марию.

Они думали, что адмирал вернется со своим флотом в ближайшие недели, а то и дни. Но однажды, возвращаясь из церкви Святой Марии, они поняли, что этого не произойдет. На площади Сант-Жауме люди оживленно обсуждали последние новости. Стоя в толпе, Уго и Катерина услышали, что с флота пришло несколько важных известий.

Джованна, королева Неаполя, предложила королю Альфонсу его усыновить и сделать наследником трона. Альфонс согласился и приказал своему адмиралу отбыть с двенадцатью галерами и тремя галеотами, чтобы защитить Неаполитанское королевство, которое с моря осаждали анжуйцы в союзе с генуэзцами и кондотьером Сфорцей.

– А что это вообще такое – Неаполь? – спросила какая-то женщина.

Уго мог бы ответить: королевство в Италии, там делают превосходное вино. Он покупал его когда-то – красное вино из Калабрии, доставленное через Тропею, а также греческое вино, самое дорогое на рынке и лучшее в Барселоне.

– Итальянское королевство, – ответил кто-то, – занимает примерно всю южную половину полуострова…

– И на кой черт королю Альфонсу вмешиваться в дела чужого королевства?

– Сложный вопрос, – заметил мужчина, похожий на торговца.

Было видно, что толпа его уважала: он стоял у всех на виду и люди держались на почтительном расстоянии.

– Как и все, что касается королей, – перебил его человек, в котором Уго узнал моряка: к его коже буквально прилип запах моря.

– Королей, – согласился торговец, – и папы римского.

– Вот именно! – раздался голос. – Папа не захотел помочь королеве Неаполя, на которую напал Людовик Анжуйский…

– Людовик Анжуйский, – зашептала толпа. – Разве он не…

– Да, один из претендентов на наше королевство после смерти короля Мартина. Он внук короля Хуана по материнской линии, но в Каспе ему ничего не перепало. Теперь он давит на Неаполь – вместе с папой, генуэзцами и кондотьером Сфорцей, который до этого служил королеве Джованне.

– Как дешево стоит преданность, – заметил кто-то.

– Это верно. Преданность власть имущих – товар ненадежный, – засмеялся торговец. Толпа все прибывала. Его внимательно слушали. – Когда папа отказал в помощи королеве Джованне и вдобавок предложил герцогу Анжуйскому захватить Неаполь, то у нее просто не оставалось иного выхода, кроме как искать защиты у нашего короля Альфонса.

– И король согласился! – гордо крикнула одна старуха, показав не вполне приличный жест.

– Возможность захватить такое важное королевство, как Неаполь – а это пол-Италии, – несомненно, привлекла нашего короля, – продолжил торговец, когда утих всеобщий гогот. – Борьба против анжуйца, вечного противника династии Трастамара, война с генуэзцами, нашими заклятыми врагами, – все это кажется Альфонсу настоящим приключением. Он молод – и уже завоевал и усмирил Сардинию. Но для такого честолюбивого монарха этого мало. Его влечет война, он так воспитан. И хотя приближенные не советовали ему ввязываться в конфликт с анжуйцем, он хочет расширить свои земли, чтобы сравниться с великими монархами барселонского дома.

Народ разразился криками:

– А почему приближенные не советовали вступать в войну?

– Новое королевство сделает нас сильнее.

– Если королева Неаполя признает его своим наследником… чем это вообще грозит?

Торговец оглядел толпу с таким видом, будто собирался сообщить важную тайну:

– Надо понимать, кто такие итальянцы. Италия – это раздробленная страна, которая лишена сильной власти, способной подчинить себе всех синьоров и кондотьеров. Они, по сути, такие же авантюристы, как наши альмогавары, – ссорятся и создают новые союзы каждый день. Характер неаполитанцев, генуэзцев, миланцев, пизанцев или венецианцев имеет мало общего с каталонским, арагонским или, тем более, с кастильским. Их знать отлично воспитана, это вежливые, обходительные и образованные – прекрасно образованные – люди. Но за этими достоинствами не кроется ничего, кроме вероломства, жадности и неистовой жестокости.

Воцарилось почти благоговейное молчание.

– Вот, скажем, королева Джованна, – продолжал торговец. – Думаете, она такая же святая, как наша королева Мария, супруга Альфонса? Нет, она предала своего Первого капитана Сфорцу, и он теперь сражается против нее; заключила в тюрьму своего второго мужа, Жака де Бурбона, после того как он обезглавил ее любовника. И между прочим, – заметил торговец, – королева была обручена с родным братом короля Альфонса, но когда Хуан приехал в Неаполь – а ведь уже были составлены брачные договоры! – выяснилось, что она вышла замуж за Жака де Бурбона.

В толпе поднялся ропот, послышались оскорбления. Многие помнили этот эпизод, унизительный для короны.

– Ну, вот Бурбон этот плохо и кончил! – воскликнул кто-то.