Наследница

Воронцов не умел притворяться. Неудобство всегда тяготило его. Он быстро поднялся, оделся, вытащил из пачки сигарету и потянулся к телефону. Все это он проделал практически одновременно и без каких бы то ни было объяснений. Лия озадаченно смотрела на него.

— Дел много, — бросил он ей примирительно. — Вера?

Услышав ненавистное имя соседки, Лия раскрыла глаза еще шире.

— Я слушаю, — она говорила холодно и спокойно.

— Вера, я хотел поблагодарить вас за Дика. Пришлось задержаться немного. Не сильно обременил вас?

— Все в порядке, — ее голос дрогнул и оттаял. — Вы в курсе, что ваша девочка выходила из дома? Или вас это не беспокоит?

Воронцов сдержался, чтобы не обернуться к Лие. Она выходила из дома!

— Ну почему же, — протянул он в трубку, надеясь, что Вера поймет и расскажет еще что-нибудь.

— Вы не можете говорить? — сразу сообразила она.

— Да.

— Хотите знать, когда она выходила?

— Да.

— Сразу же после вашего отъезда.

— Правда?

— Хотите знать, когда вернулась?

— Конечно.

— На следующий день.

Воронцов подавленно молчал.

— Это все, — сообщила соседка.

— Большое спасибо, Вера, — Николай говорил как нельзя более серьезно.

— Конечно, — сказала она невпопад, — я понимаю.

Вот это новость. Николай повернулся к Лие, натянуто улыбаясь. Девочка, которая до смерти боится, удирает из дома сразу же вслед за ним. Снова на наркотики потянуло? Неужели так сильно, что даже смерть не страшна?

Можно было спросить у нее прямо сейчас, зачем и куда она ходила. Можно было выяснить и снова стать влюбленным придурком, лишенным глаз, слуха и разума. Но он не торопился.

— Телефон звонил, пока меня не было? — поинтересовался Воронцов.

— Всего раз или два, — ответила Лия.

— В дверь не звонили? Не стучали?

«Давай, — попросил он ее мысленно, — расскажи мне о своих похождениях сама. Верни мне доверие к тебе…»

— Что ты, — она улыбнулась, — я бы со страху умерла!

— Хорошо. А теперь мне нужно срочно уехать.

— Опять?!

— Да, но на этот раз ненадолго.

Ему не терпелось показать ей фотографию Шмарина, спросить, тот ли это человек, которого она так ужасно боится. Но сейчас у него не было времени ее выслушивать, а у нее, пока он уйдет, было бы слишком много, чтобы обстоятельно сочинить какую-нибудь басню.

— Я скоро вернусь, — сказал он, потрепав ее — по плечу, а подскочившего Дика — по загривку.

Чубатый сидел дома не в лучшем расположении духа. Он еще вчера получил от Павла портрет Шмарина и проверил его по всем своим каналам — ничего. То ли Воронцов ошибся, считая, что Шмарин непременно должен быть в Питере, то ли этот человек не хочет, чтобы его нашли, — не прописывался, недвижимости не покупал, не регистрировался, нигде официально не работал и вообще никак не светился. Больше всего Чубатому не понравилось дело Шмарина. Неприятный тип.

Начальство требовало бросить всех людей на охрану важной политической персоны, прибывшей с Ближнего Востока, и по идее нужно было бы снять пост у дома Воронцова. Чубатый грыз заусенец и думал. Звонок в дверь застал его врасплох.

— Получил мое послание?

— Конечно. Садись. Пока никого не отыскал. Дай хоть какую-нибудь зацепку.

— Все будет. Кстати, хотел поблагодарить за эскорт…

Павел удивленно посмотрел на него, но тут же понял:

— А, это. Кстати, сегодня сниму ребят. Сам обойдешься?

— Разумеется.

— Дня через два снова поставлю.

— Спасибо.

— Мне не нравится этот мужик.

— А мне-то как не нравится.

— Давай так: никакой самодеятельности и все время на связи.

— Понял. Ну если ничего нет, то я побежал.

— Погоди. Телефон запиши, чтобы не кататься по всему городу.

— Так у тебя же…

— Коля, в интернет без телефона не выйти, разве ты не знаешь? — вздохнул Чубатый. — Правда, он занят у меня почти все время. Запиши трубку.

— Вот, значит, как, — догадался Воронцов, — заманили. Пахомыч придумал или ты?

— Он. Спасибо ему скажи, а то никогда бы из своей берлоги не вылез.

— Это точно. Ну давай телефон, мне бежать пора.

Чубатый продиктовал номер и спросил:

— В курсе, что твоя красавица покидала временное убежище?

— Да. Ушла сразу после меня, вернулась на следующий день утром.

— Сама призналась?

— Нет. Есть у меня одна сотрудница…

— Кругом у тебя бабы! — восхитился Чубатый. — Не много ли? Может, познакомишь хоть с одной?

— Я подумаю, — пообещал Воронцов, — ты уж звякни, как найдется наш друг Шмарин.

— Сразу же.

На пороге Воронцов остановился и попросил:

— Трубку дай.

— Я же дал.

— Не номер. Позвонить дай. Из соседней комнаты, можно?

— Секреты?

Воронцов молча пожал плечами, закрыл за собой дверь и позвонил Вере:

— Вера?

— Что случилось? — сразу же отозвалась она.

— Вера, скажите честно, откуда вы знаете, что Лия вернулась на следующий день?

— У окна дежурила.

— Вера, вы не спали целую ночь?

— Нет, конечно. Как я могла?..

И замолчала неожиданно.

— Вы мне действительно очень помогли, — грустно сказал Николай.

— Мне кажется, у вас неприятности. Вы попали в какую-то дурацкую историю, — в ее голосе послышалась надежда.

И почему-то ему не захотелось эту надежду умерщвлять.

— Похоже.

— Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

— Я позвоню.