Наследница для северного волка

Взглянув на мужа, который неотрывно следил, когда же появится королевский кортеж, я лишь поежилась от холодного ветра. Тонкий плащ не спасал. Прошлую ночь Логвар снова провел в моей комнате и ушел с рассветом. Между нами по-прежнему ничего не изменилось, разве что мой страх стал потихоньку уменьшаться и я привыкла называть мужа по имени. Это ничуть не мешало ему бывать в моей постели. Я все еще вздрагивала, когда он входил в комнату, но все чаще ловила себя на мысли, что начинаю привыкать к его прикосновениям и тому, что он спит рядом. Логвар не был мне противен и я просто смирилась.

Королевский кортеж появился под звуки труб и громкие крики людей. Адриана и Элису приветствовали шумно и радостно. Когда кортеж остановился, шум стих. В воздухе как будто повис глубокий дружный вздох, который затаили все и каждый, ожидая появления королевской четы.

Слуга открыл дверь тяжелой походной кареты, больше походившей на домик на колесах. Первым вышел король. Высокий черноволосый мужчина, на голове которого красовалась довольно простая корона, без драгоценных камней и гравировок. Я тихонько вскрикнула и тут же прикрыла рот рукой, когда узнала в Его Величестве барона Ронбери. Того самого, что подарил нам щенков и задавал мне странные вопросы.

— Все хорошо, Лирис, — произнес Логвар, заметив мою реакцию. — Держи себя в руках.

— Но ведь это же…

— Да, — кивнул муж. — Король Адриан приехал на Север под видом барона Ронбери из южных земель. Он хотел лично увидеть все, что здесь происходит.

— И ты ничего не сказал мне? — спросила я, бросив на него пылающий взгляд.

— Я должен был сохранить эту тайну ото всех, Лирис. Даже от своей жены.

Боги! В моей голове все будто перевернулось. Если бы я только знала, что на свадьбе присутствует сам король! Если бы я знала, что он подошел ко мне в коридоре до того, как брак был консумирован. Адриан спросил, добровольно ли я вышла замуж. Если бы я только знала об этом, когда отвечала ему…

А вот Логвар все знал. Знал и конечно же молчал. Когда я приносила ему клятву, когда надевал на мой палец кольцо, когда пришел в мою комнату, чтобы свершить брак. Все это время он знал о присутствии короля и прекрасно помнил, как я надеялась принести ему присягу и испросить милости.

Я закусила губу едва ли не до крови и сделала несколько глубоких вдохов. Сейчас уже ничего не изменить. Я жена Логвара и, возможно, уже ношу его ребенка.

Король протянул руку и из темноты кареты к ней протянулась вторая, женская и хрупкая. Королеву Элису встретили радостным ликованием. В ответ она улыбнулась и взмахнула рукой. К ее ногам тут же полетели цветы.

Я замерла, глядя на все это, даже забыв о только что пережитой боли. По обычаю, в день коронации король или королева обязаны пройти босиком от ступеней замка до храма, где жрец возлагает на голову корону. Малая жертва богам, чтобы показать, что будущий монарх готов служить им и народу и жертвовать собой.

Мне рассказывали, что когда короновали Элису, она была в белом платье с длинным шлейфом. Ее беременность уже была слишком заметна и королева не стремилась ее скрыть. Когда Элиса шла по, вымощенной булыжником, улице, ей под ноги бросали цветы, а люди выкрикивали слова любви и благословения именами всех богов. Говорили, что такой коронации не было уже более двухсот лет, когда приветствовали юного принца Дилора, который в четырнадцать лет привел армию к победе в войне с карсийским войском.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Король и королева подошли и мы с Логваром склонились.

— Добро пожаловать на Север, Ваше Величество, — проговорил Логвар. — Для меня большая честь принимать вас и королеву Элису.

— Не стоит долгих расшаркиваний, лорд, — улыбнулся Адриан. — В гостеприимстве этого дома я уже успел убедиться.

Он пожал Логвару руку и тут я наконец разглядела перстень на его пальце. Дракон — вот что было выгравировано на нем. Неужели, это тот самый перстень, который подарила ему Элиса во время отбора?

— Ваше Величество, рад вас снова видеть здесь, — Логвар с улыбкой взял руку королевы и поднес к губам, всего на секунду задерживая ее в своей. — Я искренне рад нашей встрече.

Элиса тепло улыбнулась в ответ.

Она оказалась совсем не такой, как я представляла. Почти моя ровесница, королева была ненамного старше. Невысокая, даже чуть ниже меня ростом. Тонкие черты лица не были идеальными и королеву уж точно не назовешь красавицей. Скорее, она миловидна и привлекательна. В Элисе было что-то такое, что приковывало взгляд. Она могла лишь повести головой или сделать легкий жест руки, а все мужчины тут же сворачивали головы. Особый шарм, присущий лишь малой части женщин на всем свете.

— А я рада снова увидеть Север, — ответила королева и в ее голосе звучала теплота. — И вас в Ангшеби.

Затем Элиса перевела свой взгляд на меня.

— Слышала, вы женились, лорд Логвар? Ваша жена — красавица, вам повезло.

— Позвольте представить, миледи, — произнес Логвар. — Моя жена, леди Лирис Ангшеби, в девичестве Колтон.