Наследница по мужской линии

— Все знали, что настоящую могут надеть только Дэгрейв. Так что, она нам была не нужна. Мы сделали копию. Никто бы не заметил подмены. Герцогиню выкрали, неизвестно найдут ли, земли опять без хозяина. Через месяц я согласилась бы временно заменить герцогиню. А потом все бы привыкли. Нет ничего более постоянного, чем временное. И никакими артефактами Дэгрейв пользоваться я не собиралась. Жаль, не вышло.

Мужчина, которого схватили вместе с Эмихай, за всё время не произнёс ни слова. Сайрен передал этих двоих, подоспевшей страже, и ушёл вместе с ними. В зале постепенно восстановился порядок. Королевские семейства заняли свои места.

Я, с высоты тронного подиума, оглядела зал. Эти люди пришли поздравить меня. Искренне или показушно, не важно. Важно, что я никак не могу показать свою несостоятельность как правитель. Так что, продолжим процедуру и даём клятву народу, как положено. Следуя указаниям наместника и жреца, я произнесла клятву владетеля и сберегателя земель.

На этом, торжественная часть была закончена и я пригласила всех в праздничный зал. Мы приготовили не традиционное застолье, а фуршет, совместив перекус и танцы. Мне показалось, что застолье — это слишком долго. Пока народ переходил в зал приёмов, переговариваясь и делясь впечатлениями от произошедшего, я, воспользовавшись неприметной дверью за троном, вышла в служебный коридор и прошла в свой кабинет.

И, вот там, я уже дала волю своим эмоциям, потребовав от Лена подробностей.

Оказалось, что сообщники прошли в замок под прикрытием амулетов. Эмихай, к тому же, изображала молодого парня-горожанина. Целью было — выкрасть меня и увезти в горы. Для паники Эмихай использовала два простых бытовых амулета, которые так же, как целительские не воспринимались защитой как нападение.

Один амулет при активации давал яркую вспышку. Такими отпугивали диких животных на пастбищах. Второй, гасил любое освещение и устанавливал кратковременную тьму. Создав панику и погасив свет, сообщники надеялись вынести меня из замка незаметно. Справедливо предполагая, что магией я сама ещё не владею.

Но, при активации первого амулета, защита всё же сработала. И подобраться ко мне, мужчина не сумел. А герцог заметил, где произошла активация амулета, и сразу ринулся туда, набросив на ту часть зала стазис. Рейдрих и Сайрен кинулись на помощь.

Все сообщники пойманы или нет, пока неизвестно. Лен и Сайрен сейчас займутся допросом.

За время рассказа Лена, я немного успокоилась. И всё же мне было непонятно такое поведение Эмихай. Мне всё время казалось, что она сама никогда бы это не придумала. И, значит, за ней кто-то стоит. Кто-то более умный, который бросил их на проверку доступности замка и герцогини. И эта проверка показала, что мы не так уж и слабы. Или, совсем не слабы. Ведь, Лен, также как и герцог обездвижел эту часть зала.

В дверь постучали и после моего отклика вошли Рэйдрих и герцог.

— Катрина, их поместили в подземную тюрьму. Да, есть такая в замке, — сказал он, заметив моё удивление.

— Сейчас с ними Сайрен и стража. После торжеств, он доложит тебе всё, что узнает.

— Леди Катрина, советую вам обратить внимание на членов Совета. Если ваш дар уже работает, то проверьте каждого.

— Да, я уже подумала об этом. Спасибо, вам, герцог.

— Рэйдрих, распорядись, чтобы в зале всё убрали. И пройдёмте уже в зал приёмов.

Началась неофициальная часть торжества. И, если до этого дня, я ждала её с нетерпением и волновалась, то сейчас мне было всё равно и настроения не было совершенно. Но, уйти я не могла, показать своё плохое настроение тоже. Поэтому, отошла к нише, где располагались кресла и столики высокородных гостей. Пользуясь случаем, хотела познакомиться поближе с, так сказать, коллегами. Но, сейчас здесь находился только княжич. Он незаметно, но внимательно наблюдал за кем-то в зале.

Я проследила за его взглядом. Лорна? Интересно. Княжич, по-прежнему, не замечал меня, и следил взглядом за девушкой, которая в этот момент разговаривала с подошедшим Сайреном.

Я, со стуком опустила бокал на стол, делая вид, что подошла только что. Княжич повернулся в мою сторону и расплылся в искусственной улыбке:

— Леди Катрина, как приятно вас видеть!

Подойдя ко мне, он взял мою руку и намеренно медленно поцеловал. Мне стало смешно. Неужели не понимает, что все его уловки видны невооружённым глазом.

— Не стоит так распыляться, дорогой Тевиш, — улыбнулась я ему. — Я прекрасно вижу, что вами движут только долг и вежливость.

— Не только, дорогая Катрина, — подхватил он мою реплику, — Ещё здравый смысл.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Кажется, теперь маски сброшены, и я вижу настоящего княжича, а не павлина. И мои догадки подтвердились, когда Тевиш, наклонившись ко мне, негромко сказал:

— Катрина, найди себе советника по безопасности. За всем этим может стоять король Абердина. А с ним тебе пока справиться будет сложно.

Он поднял бокал в приветствии, и сделал вид, что флиртует со мной. Я повторила его жест и подумала, что, скорее всего, княжич прав. И за этим стоит Абердин.