Наследница по мужской линии

Провожая именитых гостей до подъездной дорожки, в который раз с гордостью подумала о своём замке и о Лене, который привёл его в порядок. В ответ получила тёплую волну, поглаживающую меня по спине и голос Лена произнёс: — Спасибо, девочка.

Глава 9

Отдыхать мне после отъезда гостей не пришлось. В кабинет вошли Сайрен и Рэйдрих. И мне предстояло услышать, что удалось узнать от Эмихай и её сообщника.

— Кати, — обратился ко мне Рэйдрих, — у нас к тебе неприятные известия.

Как будто можно было ждать приятных, после таких действий, подумала я.

Вслух же сказала:

— Я к ним готова. Слушаю вас.

— Первое и главное. Эмихай не знает, кто с ней разговаривал и предлагал проверку замка и хозяйки. Её привезли с завязанными глазами из собственного поместья. Пообещали десять тысяч керсов и благорасположение нового владельца замка. Она должна была создать панику и суматоху, а её сообщник — выкрасть в это время тебя. Они не знали о защитной магии замка. Хотя, Эмихай несколько лет изучала все возможные сведения о нём. Поэтому, кстати, её и наняли.

Рэйдрих замолчал, и Сайрен, вопросительно взглянув на него, продолжил:

— Оба считали, что их обязательно выручат. И, даже, в случае провала, им обещали, что долго они в заточении не пробудут. Катрина, это говорит о том, что есть кто-то, кто может входить в замок, не опасаясь его магии.

— Или это — чудовищный блеф, — медленно проговорила я, — Должна сознаться вам, что я могу разговаривать с духом замка. А от него нельзя скрыть ничего, происходящего на территории замка. Поэтому, либо их обманули и использовали для проверки наших возможностей. Либо, организатор ничего не знает о замке и на самом деле надеялся на успех. Я склоняюсь к первому. И предлагаю запереть обоих в камерах. Пусть посидят и подумают. Но, без жестокостей. Кстати, а, что представляет собой мужчина?

— Это — член Совета, богатый горожанин, Юрген Боремир. Ему пообещали должность наместника, — ответил мне Рэйдрих. И я поддерживаю тебя: посидеть в камере на простой пище, без свободы передвижения и общения, будет полезно обоим. До тех пор, пока мы не раскроем наших врагов.

— Сайрен, а какие сведения у нас есть по княжичу? Нельзя ли его привлечь на нашу сторону?

— Здесь я, наверное, лучше помогу, кузина. С князем мы учились в академии, хотя он немного постарше. Сам удивился недавно, какие слухи о нём услышал: бабник, повеса, гуляка. Ничего подобного! Серьёзный, аналитический ум, лучший адепт академии на протяжении всех лет обучения. Был верен своей невесте, которая сбежала от него незадолго до свадьбы. Но, раз он не возмущается этими бреднями, значит, они ему для чего-то нужны.

— Мне Лорна о нём рассказала. И именно словами сплетен. Однако, я чувствовала её сожаление. Как будто она сомневалась и не хотела верить, но факты… Кстати, а откуда тогда эти сплетни? Дыма без огня не бывает. Какие-то факты могли говорить о нём в таком ключе.

— Даже не знаю, откуда могли это взять. Спросим, как-нибудь, самого княжича. Мне кажется, он к нам ещё не раз приедет. Здесь Лорна, — сказал Рэйдрих.

— Тоже заметил?

— Заметил, — ответил Рэйдрих, — Извини, Сайрен, но тебе ничего не светит. Тевиш не отступится.

— Посмотрим, — пожал плечами маг.

* * *

— Нет, я не согласна, — припечатала я ладонью лист указа, который мне подсунул наш казначей. — Никаких дополнительных сборов с населения. Наоборот. Те, кто сейчас, после моих указов, откроет своё дело, будут освобождены от налогов на два года. И это не обсуждается.

— Но, где нам взять деньги? — возмущённо воскликнул лэр Артер, требовательно глядя на меня.

— Где? Давайте думать. Первое, я предлагаю продавать нашу магию. В накопителях. Но, это временно. Из-за сложных проблем. В будущем, надо рассчитывать на что-то другое. Что скажите?

— Неожиданно, — сказал наместник. — Можно делать это через лавки артефакторов. И объявить об этом на рынках и ярмарках. Тогда слухи распространятся быстрее. И кристаллы заполнять разные: от маленьких до огромных.

— Согласен, — ответил казначей. — Но, этого мало!

Ну, ещё бы, подумала я. Чтобы казначею и было достаточно… Так не бывает.

— У меня есть и второе, — заметила я. Оба мужчины с интересом обратились ко мне. — Можно увеличить таможенные сборы и вести сборы за проезд по нашим территориям, особенно на переправе через Тэйю в княжество.

— И третье, не желательное, но неизбежное, пока — дополнительная чеканка нашей монеты. Причём, с меньшим содержанием серебра и золота.

— Я — против, — резко вскинулся казначей. Керс — устойчивая, дорогая, уважаемая монета. Если мы её обесценим, то потеряем уважение гномов. А вся банковская система нашего мира в их руках.

— Я тоже сомневаюсь, — поддержал его наместник.

— Ладно, я и сама не очень-то хотела. Тогда предлагайте ваши варианты. И ещё: всё, что мы сейчас введём — временная мера на два-три года. За этот период надо развить свои производства и получать уже нормальные налоги в казну. Чем больше у нас будет обеспеченных граждан, имеющих своё дело, тем больше налогов мы соберём.