Наследница Повелителя Теней: новая жизнь

Еще на подходе швырнул сложным конструктом, который получился на удивление легко. Приглушение любой магии, входящей в зону воздействия плетения, вкупе с небольшим взрывом опрокинуло Порицкого навзничь и дезориентировало. Не став заморачиваться по поводу Бакеева, Михаил лишь удостоверился, что Елена теперь в безопасности. Облегченно выдохнул и остановился, не решаясь двинуться дальше. Хотя с желанием подойти к девушке и ощупать, убеждаясь окончательно, что не пострадала, бороться было неимоверно трудно.

Вот только не стоит этого делать! Проявлять столь явное беспокойство при посторонних и тем самым демонстрировать свои чувства. Ничего хорошего от этого не будет ни ей, ни ему. Он и так уже наговорил Георгию лишнего.

Михаил уже собирался направиться к оставшимся в толпе приятелям, когда что-то заставило остановиться. Что-то на уровне инстинктов. Зверь внутри заартачился, не позволяя двинуться дальше.

В некотором раздражении Михаил повернул голову, пытаясь понять причину странного поведения волка. И тут же весь окружающий мир сузился до размеров стройной женской фигурки, приближающейся к нему. Не в силах даже нормально вздохнуть, стоял и смотрел, как Елена сама идет к нему. И с трудом удерживал внутри волка, рвущегося навстречу и призывающего схватить желанную добычу, перекинуть через плечо и унести прочь. Как можно дальше от множества лишних глаз и ушей! Тех, что мешают проявить истинные чувства и эмоции.

Эта внутренняя борьба была поистине чудовищной. Стоило немалых усилий ничем себя не выдавать внешне. Хотя Михаил подозревал, что взгляд у него сейчас наверняка невменяемый.

А потом в нос ударил знакомый запах! Такой родной, до безумия приятный, нежный. По телу пронеслись обжигающие волны, заставляя кровь быстрее струиться по жилам. Мир вокруг обрел яркие краски и невероятную остроту. Так, как обычно бывало, когда Михаил принимал волчью ипостась. Вот только на этот раз подобное стало доступно всего лишь от присутствия рядом Елены.

Михаил чувствовал ее волнение и неуверенность. И желание защитить, оградить от всего мира становилось все более нестерпимым. Пальцы уже буквально зудели от стремления коснуться нежной кожи, почувствовать под руками теплое, податливое тело.

Его дыхание становилось все тяжелее и неровнее. Может, она почувствовала, на какой грани он находится, потому что явно забыла о том, что хотела сказать. Пробормотала лишь:

– Ваше высочество… Я хотела… – и умолкла, глядя на него своими невозможно красивыми аквамариновыми глазами.

А Михаил вдруг понял, что если немедленно не возьмет себя в руки, его выдержка полетит в тартарары. Он наплюет на все и прямо сейчас вопьется в эти сочные, манящие губы. Будет жадно пить ее дыхание, чувствуя почти неземное блаженство от ощущения близости той, что стала его личным наваждением. Невероятным усилием воли он заставил себя произнести:

– Надеюсь, с вашим братом все будет в порядке.

Пытался придумать что-то еще, чтобы удержать ее рядом, пусть даже бороться со своей тягой было неимоверно трудно. Но и отпускать, позволить просто уйти не желал. Даже всего лишь смотреть на нее, вдыхать запах, чувствовать тепло ее тела – это дарило такие ни с чем не сравнимые ощущения, что отказаться от них – выше его сил.

Он настолько отвлекся от окружающего мира, что вторжение в их разговор кого-то постороннего показалось еще более резким и неприятным. Восторженный голос Юлии Темниной – той, кого прочили ему в жены с момента поступления в Академию – вернул к реальности, о которой предпочел бы забыть.

Обычно Юлия не вызывала у него неприятных эмоций. Более того, его человеческая сторона даже находила эту девушку вполне подходящей на роль будущей жены. Пусть даже в ближайшее время Михаил и не желал связывать себя обязательствами. И потому он достаточно спокойно принимал знаки ее внимания и сам порой оказывал их Юлии, хоть и без фанатизма.

Но после знакомства с Еленой все изменилось. И теперь, глядя на этих двух девушек, он отчетливо понимал, кого именно желает видеть рядом с собой всю свою жизнь. Более того, мысль о браке с Еленой не вызывала привычного отторжения, а скорее даже наоборот. Ведь это бы означало, что она целиком и полностью принадлежит ему. И ни один другой мужчина не посмеет и взглянуть на нее с подобным интересом.

Вот только между ним и Еленой пропасть! Будь она по-прежнему дочерью Бакеевых, все могло бы быть по-другому. Но будущему императору никогда не позволят жениться всего лишь на орне одного из кернов. Чудовищный мезальянс, из-за которого трон может пошатнуться. Император должен быть самым достойным, стоять несомненно выше других аристократов. Если это не так, главы великих родов могут попытаться оспорить его власть. Михаил уже не мальчишка, ставящий свои желания превыше всего. Он должен думать о своей роли в государстве, о последствиях собственных поступков.