Наследница в академии магии

Реальность оказалась обманчивой. Опустив взгляд под ноги, девушка убедилась, что едва не рассталась с жизнью: Гвен подхватил ее у самого края обрыва. Скальная порода обрывалась практически под прямым углом. Дно пропасти терялось в кучевых облаках.

– Где я?

Британи дернулась, но господин Лабриан не спешил ее отпускать, только переложил ладони на плечи.

– Голос еще слышите? – ответил он вопросом на вопрос.

Девушка помотала головой. С возвращением Гвена волшебство растаяло.

– А кто это был?

– Сирена. Это я виноват, забыл, не предупредил, – досадовал на себя ректор. – Думал, вас выкинет обратно, но арка не сработала.

Арка – переход между мирами. Хоть где-то пригодились знания по теории магии!

Ректор привлек Бри к груди. Она отчетливо слышала рваное биение его сердца, ощущала шершавость пальто, тепло кожи. Стоп! Девушка только сейчас поняла, в каком виде предстала перед мужчиной. Яркие пятна стыда вспыхнули на щеках. Она ведь практически голая! Какое счастье, что Британи не носила коротенькие кружевные сорочки, но и эта слишком фривольная, едва коленки прикрывает.

– Все хорошо. – Пальцы Гвена скользнули по ее подбородку, заставив задержать дыхание. На мгновение девушка испугалась, что он перейдет границы дозволенного. – Со мной вам ничего не грозит, но одной в Элиум лучше не соваться. Он опутает иллюзиями и погубит.

– Элиум… – задумчиво повторила Бри. – Выходит, – она обвела рукой окружающее пространство, – это не сон?

Название мира ей ровным счетом ничего не говорило, а ведь Британи сдавала теорию магии неделю назад.

– Нет. – Даже не видя, она почувствовала, как Гвен улыбнулся.

Он отпустил ее, но попросил не отходить дальше пары шагов:

– Для вашего же блага. Элиум коварен, я не могу заранее предвидеть, какую ловушку он подстроит.

– А вокруг что-нибудь есть?

Страх и раздражение пересилило любопытство.

Белое на белом – идеальное безвременье!

– Конечно, много чего. – Ну вот, Гвен снова улыбнулся. – Я иллюзорник, Бри, и мне доступна немного другая реальность. Например, Элиум во всей его красе. Поверьте, он прекрасен, надеюсь, когда-то я сумею вам его показать. Не через год и не через два – когда вы научитесь доверять мне настолько, чтобы переплести наши сознания.

– А ваш брат тоже может сюда войти?

Перспективы не радовали: заснуть и очутиться в руках Кристиана.

Что это за год такой, только начался, а уже проблемы!

– Обычному магу сюда не попасть, даже Кристиану, – успокоил ее ректор. – Именно поэтому я призвал сюда частичку вашего сознания, чтобы поговорить без помех. Признаться, пришлось изрядно повозиться!

Между ними воцарилось вязкое молчание. Гвен пристально смотрел ей в глаза. То ли ждал новых вопросов, то ли момента, когда наконец сработает арка переноса. Бри пунцовела с каждой минутой. Она сложила руки на груди, одернула подол сорочки – не помогало, вожделенная уверенность не приходила. И Британи сдалась:

– Можно мне ваше пальто?

Ректор без лишних слов расстался с предметом одежды:

– Простите, сам должен был предложить.

Девушка хмыкнула. Так она и поверила! Наверняка втайне разглядывал ноги и то, что выше. Спасибо, в Элиуме не холодно – еще одна загадка, – а то бы Гвен во всех подробностях изучил ее грудь.

– Не надо меня бояться, – вкрадчиво попросил ректор и накинул пальто ей на плечи. – Я дал слово. А теперь, раз уж Элиум не желает вас отпускать, немного прогуляемся.

Взяв ее за руку, Гвен шагнул куда-то в снежный туман, уводя Британи все дальше от опасной пропасти.

Странное дело, с каждым шагом очертания окружающего мира менялись. Теперь Британи различала силуэты деревьев. Показалось, или справа мелькнула ограда? Низенькая, беленая, наподобие тех, которые устанавливали фермеры.

– Жаль, что вас не было со мной в ночь Новолетья!

Ректор замедлил шаг, потом и вовсе остановился.

– Вы бы затмили Марианну. Разумеется, если вы бы надели не одно из своих скучных платьев. Например, такое.

Не успела Британи и глазом моргнуть, как на ней оказалось серебристое, будто сотканное из лунного цвета платье в пол. По мнению девушки, слишком обтягивающее и откровенное. Бри нахмурилась. С чего вдруг ректора обаяли такие фантазии? Не наврал ли он про брата, не искал ли способа остаться с ней наедине?

– Зачем это? – Британи ткнула в платье.

Рука прошла сквозь ткань, в очередной раз напомнив, на девушке лишь ночная рубашка и пальто с чужого плеча. В душе подняла флаг тревога, и Бри поспешила увеличить разделявшее ее и Гвена расстояние. Он взрослый мужчина, она неопытная девушка. Вдруг ректору надоело ждать, и он решил ускорить свадьбу?

– Вам не нравится?

Господин Лабриан подчеркнуто смотрел ей в глаза, будто ниже ничего не существовало. Британи фыркнула. Слишком нарочито! Хотя бы из любопытства, по привычке любой бы мазнул взглядом по соблазнительному декольте.

– Да. Мне не нравится ваше поведение, мастер Лабриан, – дерзко ответила Бри.