Наследство Братства Сумерек

Уронив винчестер, я схватился за шашку. Вытянул её из ножен и, пригибаясь, подбежал к той стороне башни, где взбирался враг. Что, твари, поиграем в царя горы?! Будь это просто солдат из гарнизона острога, мне было тяжело бить его насмерть: в конце концов начать считать себя преступником я так и не смог, да и от присяги не отказался. Но сейчас предстояла схватка с марионеткой демона, и уж её-то я жалеть не собирался.

На месте оказался в тот самый момент, когда бывший жандарм уже переваливал через край стены. Ему оставалось лишь распрямиться, когда я подскочил поближе и с хэканьем рубанул клинком по шее. Голова с искажённым от запредельной злобы лицом мячиком покатилась по полу, однако тело какие-то мгновения продолжало стоять. Словно обретшая чудовищную силу "кукла" отказывалась поверить в собственную гибель и подумывала о продолжении своей службы демону.

Жаль только порадоваться победе я не успел. Воздух за спиной протестующе взвыл, показалось, что само пространство дрогнуло и исказилось, после чего меня поперёк туловища будто невидимая верёвка захлестнула и мощным рывком дёрнула назад и вверх. Всё вокруг завертелось, земля и небо словно закружились в хороводе. Но прежде чем удалось что-то понять или даже испугаться, меня неудержимо потянуло вниз и с хрустом впечатало в землю…

Всё, конец?! Добегался?! Это были первые мысли, пришедшие в голову. Сознание я не потерял, а потому вполне здраво оценивал свои перспективы сохранить целостность организма после падения с такой высоты. Ладно бы просто упал, а так ведь демон посодействовал… И с чего я тогда решил, что он от пуль решил защититься? Меня он приласкать собирался, меня! Как ещё не угробил сразу… Хотя долго ли ему исправить начатое?

Я постарался встать и с удивлением понял, что пусть с трудом, но вполне могу это сделать. Неужто и вправду мелькнувшее в последний миг ощущение, что какая-то сила подхватила меня у самой земли и не дала разбиться, было не мороком, а реальностью?

Послышались быстрые шаги и на ноги навалилась неподъёмная туша однорукого жандарма. Нарушая все законы природы, "кукла" не только не сдохла от потери крови, но и весьма неплохо себя чувствовала. Вон с какой силищей к земле придавила!

Хозяин марионетки тоже не заставил себя долго ждать. Над головой нависла тень, и я с трудом развернулся к загородившему солнце демону.

— Поймал да, тварь? — процедил я, слизывая с лопнувшей губы солёную кровь.

— Поймал, — довольно ощерился тот и присел на корточки.

Мне стало видно его бледное, лишённое кровинки лицо, глубоко запавшие глаза, резко очерченные губы и нос. Вор и раньше далеко не красавчик, теперь смотрелся откровенно жутковато. Жаль только это никак не сказывалось на его силе и способности двигаться.

— Не нравлюсь, да? — покивал демон, разглядывая меня с непонятным выражением. — Ну а что ты хочешь: неродное тело, к тому же плохо подготовленное к принятию моей сущности… Да ещё земля тут особенная, для таких как я совсем неподходящая. — Он ткнул пальцем в кучу мусора у основания башни. — Эти хоть и сдохли, а моему народу до сих пор гадить ухитряются… Хотя чего это я, ты же и сам всё понимаешь? Вон как ловко через минное поле прошёл и рунный фугас активировал, да, Лангфор?

Возникло ощущение, что мы с вселившимся в "ночного" демоном говорим на разных языках. Чего я, лопни его глаза, должен понимать?! Внезапно взгляд заметил некую странность в том мусоре, на который показал враг. Пригляделся и с удивлением понял, что смотрю на изуродованную каменную вывеску с полустёртой надписью. Которая гласила, что мы находимся на территории третьей восточной фактории Братства Сумерек.

— Твою мать! — выдохнул я одними губами.

Вот так совпадение. Прошлое настигло в тот момент, когда его совсем не ждёшь.

— Не переживай! — глумливым голосом сообщил демон. — Главное, что всё закончилось как надо. Ты всё-таки покинул острог — всего-то и понадобилось, что несчастного мамонта призвать — со мной встретился, поговорить вот согласился… Можно было даже интриги не разводить и через дружка твоего не заманивать… Ну разве не здорово?

— Здорово, — ответил я сухо.

В голове прокручивались тысячи вариантов спасения, но ничего толкового придумать не получалось. Демон обыграл меня по всем статьям.

— А раз так, то давай заканчивать. Пора возвращать украденное! — сказал он с мрачным торжеством и одним движением разорвал на мне куртку, оголив торс.

Сразу стала видна самая первая руна огня у меня на солнечном сплетении, мёртвая татуировка запирающей способности печати и… отчётливо видная спираль Ключа.

— Вот он ты, родной. Сколько же за тобой пришлось побегать!— Как-то даже простонал демон и наложил ладони мне на бок.

  Спираль отозвалась болью и неприятной резью, намекая, что дальше будет только хуже. А хуже я не люблю. И так уже в полной заднице, дальше некуда! Поэтому я перехватил запястья уже списавшего меня в расход врага и… пробудил кислотный аркан. Столь много мы с Салином связывали с освобождением способностей геометра, а применять их буду впервые. Даже странно!