Наследство Братства Сумерек

Наконец, приняв решение, я стремительно поднялся на одно колено и выпустил пулю в того каторжанина, что шёл справа от лидера "ночных". Передёрнул рычаг, выбрасывая гильзу и досылая в ствол новый патрон, перенёс прицел на крайне левого бандита и снова нажал на спусковой крючок.

Эхо выстрела ещё гремело, как я уже снова распластался на полу. Запоздало раздался ответный залп, но все пули впустую вжикнули высоко надо мной.

Осторожно выглянул из-за остатков стены и с удовлетворением хмыкнул. Оба раза попал. Несмотря на отсутствие практики, навыки не растерял и обе пули отправил точно в грудь каждой из целей.

Может снова рискнуть? Впрочем, ещё раз высовываться я не стал. Осторожно подтянул к себе винчестер, выставил ствол в щель между камнями и снова выстрелил. Уверен, что и на этот раз не промахнулся, но очередной враг не упал. Готов поклясться, что видел, как за миг до попадания пули у неё на пути возникла золотистая преграда, спасшая мерзавца от неизбежной гибели.

— Проклятье! — вырвалось у меня.

А ведь так рассчитывал, что хотя бы с людьми удастся разобраться до того, как отряд доберётся до моего укрытия.

По камням защёлкали пули охотников, причём ложились они до обидного кучно. Не скрывайся я за небольшим завалом, обязательно какая-нибудь да достала бы.

Внезапно огонь прекратился, и раздался глумливый голос того самого представителя "ночных".

— Лангфор Сардо, это ты там шалишь? — сказал он, издеваясь. — Поверь, это лишнее! Никто тебе зла не желает… Давай, выходи, поговорить надо!

Я рискнул приподнять голову и опять незаметно выглянуть из-за своего укрытия. Охотнички остановились и дружно пялились в мою сторону. Даже стволы опустили. Правда, взгляд нет-нет и цеплял слабое золотистое мерцание, барьером отделяющее их от башни.

— Я уже один раз с тобой поговорил. И ты тогда обещал золотые горы за то, чтобы я привёл к тебе Салина, — не выдержал я молчания. — Теперь вот снова поговорить хочешь. Что на этот раз тебе надо?

— Ну ты же мне оружейника не привёл? А он мне нужен… — со странной интонацией сообщил "ночной", всё-так же оставаясь на месте. — Спускайся, расскажешь мне куда твой дружок подевался.

На какой-то миг мне даже стало интересно, а поверил бы я ему — нет, не покинул убежище для беседы, а именно поверил — если бы с ним не было "кукол"? Ой, вряд ли… И кстати, а какого пятигуза он вдруг поболтать решил? Есть причины, чтобы не лезть к башне?

Вор снова начал что-то говорить, но я не слушал, обшаривая взглядом землю перед ловчим отрядом. Возникло стойкое ощущение, что именно здесь во время своего забега к развалинам я сделал очередную петлю, обходя нечто невидимое. Хотя почему невидимое? Спираль на боку услужливо отозвалась вибрацией, и на какой-то миг я смог увидеть пляшущий у самой поверхности земли незнакомый объёмный знак.

— А я вот знаешь, что думаю, демон?! — вдруг громко сказал я, удивляясь самому себе. — Почему бы тебе не отправиться в ту преисподнюю, из которой ты вылез?

И, подчиняясь внезапному порыву, выстрелил в центр непонятной аномалии.

Эффект превзошёл любые ожидания. Ярчайшая вспышка озарила пространство перед башней, едва не спалив мне глаза. Чудом успел отвернуться и уткнуться в предплечье. Но светом дело не ограничилось. Следом ударили молнии… Десятка полтора, если не два разрядов хлестнули во все стороны, накрыв демона с его приспешниками. Это не пуля, от такого легко уже не защитишься.

 Почти сразу пришло понимание, что сам я тоже прошёл по краю. Если бы не пробудившаяся печать и её непонятное родство с ловушками — а это была явно ловушка —  защитников этих мест, от меня осталась бы в лучшем случае только горсть пепла.

Не самая приятная новость…

Тем временем буйство энергий у подножия башни закончилось, и я осторожно выглянул наружу. Изо всех сил надеясь, что ничего кроме праха и пепла не увижу.

— Убить!!! — рёв, в котором едва угадывались человеческие нотки, заставил сердце ухнуть вниз.

Я торопливо поднялся на одно колено и уже открыто посмотрел вниз, попутно наводя винчестер…

Проклятье, демон был жив! Двоих "ночных" разметало в клочья, одному из жандармов оторвало руку, но сам гость из преисподней и второй жандарм оказались целёхоньки. И жаждали моей крови!

Я как раз застал тот момент, когда не пострадавшая "кукла" сорвалась с места и помчалась к моему укрытию. Демон же не иначе как вновь озаботился собственной защитой и принялся создавать барьер от пуль. Кисти выписывали в воздухе сложные фигуры, пальцы натягивали незримые нити и перебирали их как струны… Впрочем, мог бы и не стараться, мне сейчас было не до него. У меня имелась другая цель.

Я успел дважды выстрелить в двигающегося со стремительностью мангуста жандарма, но оба раза промахнулся. И немудрено, чтобы попасть в него требовались навыки чемпиона по скоростной стрельбе, да и то не факт, что они бы помогли. Через считанные секунды бывший охранник оказался вне поля моего зрения и, судя по звукам, принялся карабкаться по стене. И вряд ли у него это получалось хуже, чем у меня.