Наследство Братства Сумерек

— Уже забывать начал, как правильно рисовать надо, — пошутил Салин, заключая получившееся переплетение разного рода фигур в неровную окружность. И резко скомандовал: — Теперь достань шашку и прижми лезвие арканом вот сюда… Да-да, поверх моих художеств… Нащупай его сознанием и подтолкни, как подталкивал раньше руну огня, когда разжигал огонь. Пусть выплеснет свою энергию в чертёж!

Последовательность шагов была давно известна, объяснять мне ничего не требовалось. Но видимо Салин считал, что так будет надёжнее.

Приученный тем, что даже простейший знак у меня выходит раза с восьмого-девятого, я ничуть не удивился, когда аркан поддался моей воле лишь спустя несколько минут безуспешных попыток. Хорошо хоть вообще что-то получается, к чему привередничать!

Наконец, целостность чертежа была нарушена и энергия потекла по проложенному для неё руслу. Кровь же послужила катализатором, который заметно усилил процесс. Все кровоточащие ранки, нанесённые Салином, начали сначала слабо щипать, затем щипание сменилось горением, жжением, пока не перешло в нестерпимую жгучую боль. Шашка выпал из рук, но я даже не пытался её поднимать. Свою задачу она выполнила, и теперь мне оставалось лишь терпеть, молясь богам, чтобы Салин ничего не напутал и рисунок сработал как надо. Только сейчас стал понятен смысл предупреждения оружейника: орать хотелось нестерпимо!

— Держись, Лангфор, держись… Пока всё идёт без ошибок. И если… — он поймал мой взбешённый взгляд и торопливо поправился. — М-мм,.. когда наша противопечать закончит работать, ты не только вернёшь свои силы тайнознатца, но и будешь владеть тайной далеко не самой общеизвестной рунной фигуры. Сплошной прибыток!

— Тебя бы на моё место, — процедил я, борясь с очередной вспышкой боли.

На что Салин тут же скривился.

— Я бы с радостью, но… звёзды сложились иначе, — он немного помолчал и вдруг добавил: — А вообще, считай это моей платой за твоё согласие сыграть роль дичи для загонщиков.

Видимо приняв рожи, которые я корчил, пытаясь удержать себя на ногах, на свой счёт, Салин тут же принялся объяснять сказанные слова.

— Это ведь я главная причина столь спешно организованной погони. Точнее не я, а то, что у меня в голове хранится. Секреты и тайны рода Гильбран, до которых не смогли добраться ни те, кто громил наше поместье, ни купленные дознаватели. Сначала в остроге "ночные" цеплялись, теперь вот здесь достать пытаются, — сообщил он с непонятной убеждённостью в голосе.

Как бы мне ни было плохо, я успел понять, что оружейник больше не напоминает ослабевшего от ран. Наоборот, выглядит здоровым и полным сил. В отличие от меня.

От очередного приступа, я всё-таки застонал и прижал правую ладонь к корёжущей нутро печати, надеясь хоть как-то ослабить боль. Однако у меня всё же хватило сил спросить:

— Мне-то зачем об этом знать? Вдруг решу не уводить от тебя погоню, а захочу купить тобой время для себя?

— Кто, ты? — рассмеялся Салин. — Ты хорошо если к завтрашнему утру оклемаешься и бежать сможешь. Говорю же, это часть платы за твою помощь в моём спасении.

То как он произнёс последнюю фразу, сказало о его намерениях лучше всяких слов. Он замолчал, как замолчал и я, переваривая услышанное.

— А, понял, только теперь не я убегаю, а ты, да? — наконец, я смог прохрипеть. — Скажи, раз ты про последствия применения нашей формулы молчал, значит с самого начала собирался меня как смертника использовать?

— Именно! — довольно осклабился оружейник. — До последнего думал нож тебе в бок воткнуть, да решил, что это будет пустым расходом материала. А так, печать новую испытаю… как до людей доберусь мне ведь тоже придётся от запирающих знаков избавляться… И тебя как заслон на пути охотничков оставлю. — Салин издевательски ткнул меня в плечо кулаком. — Бегун из тебя не получится, а вот боец очень даже может быть. И если успеешь хоть немного оклематься, то способность применять арканы тебе точно не помешает.

— Стратег, — процедил я, с некоторой паникой ощущая, как внутри ладони, что я прижал к чертежу, начинает разгораться пламя новой боли. — А если тело не выдержит? Из меня ж геометр, как из ружья пушка. Без "заслона" ведь останешься.

— Тоже не беда, — согласился оружейник. — Но ты не бойся, оно выдержит. Об этом мало известно, но когда слабые способности запирают печатью, есть не нулевой шанс, что стороннее воздействие может поднять их на новую ступень. Да ты и сам это понимать должен. Не зря же в обход ограничений знаками разбрасывался. Наш чертёж лишь закончит процесс, и ты станешь вполне себе полноценным геометром. Не из сильных, разумеется, но геометром. Так что радуйся: в остроге ты хотел мне способности вернуть, а в итоге сам их обретёшь… — Салин издевательски засмеялся и, подхватив скинутые было пожитки, толкнул меня под выворотень. Ни винчестер, ни шашку забирать не стал. — Ладно, некогда тут с тобой болтать. Мне ещё идти далеко, а тебя люди ждут. Готовься…

И быстрым шагом, словно и не истекал вчера кровью и не горел сегодня от жара, скрылся между деревьями.