Наследство Каменного короля

По дну обрыва текла небольшая речка, вся в валунах. Юноша вздохнул: если забыть о событиях последних месяцев, то в целом всё выглядело так, словно он с друзьями выбрался в лес на рыбалку. Или побродить просто так. Солнце, жара, птичьи трели и успокаивающее журчание воды. Просто чудесно. Если не думать о тенях. И об дхаргах, понятно. Их было около двадцати вокруг: хохочущих, лаяющих, жрущих и при этом громко чавкающих. С волчьими или свиными мордами и лапами до колен, в которых они сжимали невероятных размеров секиры. Рукоять каждой из них – Миртен обратил на это внимание своих спутников, - украшали небольшие зеленоватые камни. По словам мага, как младшие братья похожие на тот, что имелся в навершии шаманского посоха. Это не просто острая и тяжёлая железка, сказал лекарь. Судя по всему, именно эти камни и дают дхаргам возможность наносить хоть какие-то раны чёрным чудовищам.

На песчаном берегу что-то сверкнуло. Эд присмотрелся. Из-за ярких бликов на поверхности воды разглядеть хорошенько не получалось, но он мог бы поклясться, что это – меч. Не орочье оружие, но вполне обычный, нормальный меч, подобные которому он сотни раз видел у наёмников.

- Эдмунд! – послышался негромкий окрик. Юноша обернулся и поспешил к своим товарищам. По пригорку неспешно взбирался Гурх’хак. Миртен с Ирмио в нескольких словах просветили его насчёт ночных событий, но шамана молодой человек увидел только сейчас.

Гурх’хак был огромен. На две головы выше обычного человека, весь покрытый бурой шерстью, с широченными плечами и козлиными ногами, которые заканчивались трёхпалыми лапами. Рыло у него походило на кабанье, с крупными желтоватыми клыками и пастью таких размеров, что там с лёгкостью могла бы поместиться эдмундова голова. Целая связка ожерелий из разноцветных камней висела на его шее, а длинный передник покрывали замысловатые спиралевидные узоры. Из бисера, отметил про себя Эдмунд, и довольно тонкой работы. Интересно, кто это вышивает?

Шаман подошёл к людям и не торопясь уселся на траву, поджав под себя ноги. Когти у него были грязно-серые и обломанные, каждый размером с палец человека.

- Дарх’атулук, - произнёс он, оглядев всех по очереди.

- Дарх’атулук, - ответил Миртен, пояснив: - Здоровья желает. Все скажите.

Друзья старательно повторили незнакомое слово. Дхарг недовольно хрюкнул.

- Мой говорить, - слегка глуховато, но ясно произнёс он. – Знать язык корхов.

Гуго с вытаращенными глазами смотрел на шамана, по всей видимости, стараясь уразуметь, как человеческие слова могут исходить из этой пасти.

- Красный человек, - немного помолчав, сказал дхарг, - слышать тебя. Не враг. Не друг. Не знать, кто эти? – Он коротким жестом обвёл сидящих людей. – Дети Дерева ждать Яхо. Не прийти. Прийти другой с Хронош. Говорить.

Миртен вздохнул, собираясь с мыслями.

- Яго умер, друг. Мы ищем хижину, в которой жил Яго.

- Почему? – рявкнул Гурх’хак.

- Он… - Миртен слегка замешкался. – Он передал нам Бремя Власти.

- Бре-емья… – задумчиво протянул дхарг, словно пробуя незнакомое слово на вкус. И, запустив лапу в свой мешок, вытащил оттуда чёрный камень. – Это?

- Да.

- Это есть Хронош. – Шаман внушительно покачал своей безобразной головой. И вдруг резко выбросил вперёд руку, чуть не ткнув Эдмунда в грудь. Маленькие красные глаза Гурх’хака словно пытались просверлить юношу насквозь.

- Кто?

Все ошарашенно замолчали.

- Видеть Хронош у него. Чёрное в сердце. Зачем прийти? Хронош – зло. – Взгляд дхарга как будто прожигал дыру на лице Эдмунда. – Зачем прийти? Говорить.

- Мы ничего не знаем про Хронош, лугдуш, господин, - мягко произнёс Миртен. – Мы пришли, чтобы узнать. Почему Хронош – зло?

- Зачем прийти, если не знать? - Гурх’хак словно выплюнул эти слова. – Хронош – наш. Дети Дерева хранить его. Не верить корхам. Вы – уходить. Вас проводят к Дарш’ваар.

Шаман резко поднялся, собираясь уходить.

- Нет, - решительно произнёс Эдмунд.

Вытащив руку из кармана, он протянул её к дхаргу и разжал кулак. На ладони лежало каменное грубо сработанное кольцо с вделанным в него крупным зелёным камнем.

- Урк’шахх дал мне его. Я помог ему, и он дал мне это кольцо.

- Ты видеть Урк’шахх? Ты украсть кольцо?

- Нет. – Эдмунд упрямо качнул головой. – Он сидел в тюрьме. Я накормил его, и он дал мне кольцо.

Огромное тело шамана нависло над юношей.

- Ты знать слово? – грозно прошипел он.

Эдмунд на мгновение задумался.

- Он сказал мне – кармах. Кармах.

Бормоча что-то непонятное, вокруг сидящих людей стали собираться дхарги.

- КороУрк’шахх надвин кармах ша’фф. Гор надвин. Кармах’гхаш.

Широко раскрытыми глазами они смотрели на кольцо в ладони Эдмунда и едва ли не с ужасом заглядывали ему в лицо. Один из них, протянув свою лапу, нерешительно ткнул юношу в плечо.

- Кармах… гилзуф кармах…

- Н’гор! – повелительно крикнул Гурх’хак и тот с виноватым видом отпрыгнул назад. Ярость в глазах шамана внезапно потухла.