Наследство Каменного короля

- Спасибо за комплимент. - Помолчав немного, Бланка внимательно на него посмотрела, подумав, кроме прочего, о своей немытой неделю шевелюре. Действительно – наверное, очаровательно. Последний раз она мыла волосы в каком-то безымянном относительно чистом ручье, когда до Лонхенбурга оставалось полдня пути. Там была тина и жуки-водомерки. Дорожную пыль смыть получилось, но не более того. Серые глаза молодого человека явно ждали ответа. - Вы служите при дворе?

- Хм, можно и так сказать. Во всяком случае, я здесь принят.

- Мне нужно попасть на приём к королю. Вы можете это устроить?

Он слегка приподнял брови.

- Вот как? Король редко принимает просителей. Хотя, в принципе, ничего невозможного нет, если дело действительно важное. Но, повторяю, это довольно трудно. Как вас зовут?

Бланка подняла на него глаза.

- В Лонхенбурге так принято знакомиться?

- О, прошу прощения… - Он вскочил со скамьи и, встав перед ней, сделал лёгкий поклон, выставив вперёд правую ногу. – Моё имя… Арчер. Сир Горацио Арчер, виконт Ламли. Я племянник лорда-камергера. Извините, сударыня, но я как-то привык к тому, что меня здесь почти все знают.

- Как видите, не все.

- Конечно. Ещё раз прошу прощения. Если вы хотя бы в нескольких словах изложите суть вашего вопроса, я постараюсь что-нибудь выяснить для вас.

- Я вас совсем не знаю… сир Горацио.

Он улыбнулся.

- А кого вы здесь знаете? За вас кто-то ходатайствует?

- Нет, - она покачала головой, - никто.

- Ну, вот видите. Меня вы, по крайней мере, теперь знаете. С кем вы здесь уже успели пообщаться? К кому обращались?

Бланка пожала плечами.

- Меня провели в какую-то комнату…

- В какую комнату?

- Не знаю. Там сидел важный человек за большим столом, который записал суть моих слов, записал, где я остановилась, и сказал, что мне дадут ответ.

- Что за человек?

- Не знаю.

Арчер обескураженно развёл руками.

- Вы из леса, что ли, приехали?! Не знаю, да не знаю.

Бланка поднялась со скамьи, оправляя платье. Голова опять закружилась, и она едва нашла силы, чтобы не упасть.

- Да сир, из леса, - тихим голосом и гневно произнесла она, - из глухого такого леса. Но я не привыкла к тому…

Молодой человек легко взял её за руку.

- Извините, сударыня. Я не хотел вас обидеть. Прошу вас, сядьте, я постараюсь понять. И, если бы я знал, в чём состоит ваш вопрос, я более определённо смог бы ответить, смогу ли чем-то помочь… Так я буду удостоен чести узнать ваше имя?

Вздохнув, девушка снова уселась на скамью.

- Бланка. Леди Бланка Оргин.

- Рад познакомиться, Бланка. И рад, что вы леди…

Вдруг Арчер выпустил её руку, о чем-то задумавшись.

- Позвольте… - сказал он, - Оргин. Это фамилия не то, что редкая, она, насколько знаю, вообще одна. Это не из тех ли, что в графстве Хартворд? Скажите, вы имеете какое-то отношение к лордам Харлеха?

- Я единственная дочь последнего лорда Харлеха.

- Вот как? И вы назвали своё имя тому важному человеку за большим столом?

- Да.

- Как назвали?

- Леди Бланка Оргин. Из Хартворда.

- Вы сказали, что вы дочь лорда Харлеха?

Бланка покачала головой.

- Нет. А это помогло бы? Так ведь Харлеха нет давно, если вы понимаете, о чём я говорю…

Арчер изумлённо вздёрнул брови.

- Вы шутите?! Девушка, да вы как дитя малое. Сколько вам лет? Подождите, не обижайтесь. У вас все в Харлехе такие… вспыльчивые? Чувствую, был бы у вас кинжал, я бы этого разговора не пережил. Когда пойдёте домой, загляните по дороге в любую школу, их тут много, и спросите у какого-нибудь учителя, или нет - лучше у любого школяра, - знает ли он, кто такие лорды Харлеха?

- И?..

- О, он по струнке вытянется и расскажет вам, что это - могучие воины, последние из тех, что защищали пределы нашего королевства, и героически погибали один за другим в битвах под Валом, верой и правдой служа королям на протяжении многих поколений. Это уже почти легенда. В «Летописи королевства Корнваллис» целая глава посвящена только лордам Харлеха. Я знаю, я читал. Вы же - дочь героев!

- Я не знала, - просто сказала Бланка. – Отец не любил рассказывать о Харлехе, думаю, вы понимаете, почему.

- Вижу, что не знали. Назвав свой титул, вы могли бы потребовать встречи с самим лордом-камергером, и он предоставил бы вам покои для проживания в королевском замке.

- Значит, я могу добиться встречи с королём?

Виконт вздохнул.

- Это… это несколько труднее. Я уже сказал вам, что его величество почти не принимает посетителей. Для этого есть другие люди. Времена Ллойна Длиннобородого, который сидел под королевским дубом и самолично решал все вопросы своих подданных, принимая даже последних крестьян, уже давно прошли.

- Чем же вы сможете помочь мне в таком случае?

- Не знаю. Может быть, вы всё же изложите мне вашу проблему? Как я могу что-то ответить вам, не зная сути? И учтите – теперь я от вас не отстану. Леди Бланка Оргин из Харлеха, при этом юная девушка столь необыкновенной красоты, сидит и плачет перед королевским замком. Я не смогу себе этого простить. Раз уж я навязался, то теперь чувствую себя обязанным.

Бланка устало улыбнулась.

- Спасибо, сир. Очень необыкновенной красоты, я понимаю. Я постараюсь объяснить.