Настасья Алексеевна. Книга 4

Но это всё по одну сторону набережной, там, где за этой буйной зеленью шёл узенький тротуар, примыкающий к низкому парапету из диорита, отделяющему верхнюю набережную от её нижней части, являющейся одновременно и местом для прогулок и в то же самое время местом причаливания не только множества катеров, но и больших океанских лайнеров, с бортов которых сходят прямо на набережную сотнями отечественные и иностранные туристы.

Как правило, море в этой части набережной спокойно, так как надёжно прикрытое далеко в море выступающим молом с башней маяка на конце, оно даже в сильный шторм успевает разбить свои бушующие волны о мощные стены пирса, и сюда докатываются лишь его всё ещё волнующиеся, но заметно сбавленные отголоски.

По другую сторону набережной перед старинными двухэтажными зданиями, построенными ещё в прошлом веке, прижимаясь друг к другу, теснятся магазины и рестораны, а перед ними, как бы специально отделяя праздно гуляющих отдыхающих от спешащих в магазины покупателей и стремящихся идти не по центру, а по краю набережной, выстроились разлапистые пальмы и кусты лавровишни.

Дальше, если идти в сторону гостиницы «Ореанда», набережная меняет свой вид. Портовая часть заканчивается, и начинается открытое ветрам море. В ненастную погоду, разыгравшись, оно иной раз не довольствуется тем, что разбивается о нижнюю набережную, а докатывается веером брызг до редких смельчаков, находящихся на верхней набережной у самого парапета. И потому справа, поддерживая всё же зелёный вид набережной, растёт уже не благородный лавр, который не смог бы устоять против солёной пыли, несущейся с моря облаками в непогоду, а стройный ряд вечнозелёного тамарикса, очень выносливого растения, ставшего на страже между людьми и морем.

В этот день общественные распространители, или, как их называли, – пропагандисты книги, работой которых руководил Евгений Николаевич, а в данном случае учащиеся школы-интерната, уже свернули свои раскладные столики и сдали их вместе с оставшейся литературой в книжный магазин. Ещё совсем дети, они с большим энтузиазмом предлагали проходившим мимо отдыхающим купить что-нибудь почитать, справедливо полагая, что чтение облагораживает человека, делает его лучше. Иной человек прошёл бы мимо книжного прилавка с обычным продавцом, но остановится, видя весёлые, озорные и в то же время убеждённые детские глаза, верящие, что книги читать надо.

Но сейчас их уже не было. Женя шёл с девушкой, весьма смущённый от сознания того, что совершенно не знает её, но она неожиданно под влиянием ночных чар стала ему близкой. Почему? Как это произошло? Его окружало великое множество девчат, секретарей комсомольских организаций, в которых он организовывал народные книжные киоски. Некоторые из них недвусмысленно давали понять, что влюблены в него.

Однажды группой комсомольцев они пошли на несколько дней в поход по горам. На одном из ночных привалов после общего ужина у костра с песнями и шутками все утомлённые забрались в свои спальные мешки и заснули крепким сном. Женя в походе зацепился рукавом куртки о колючую ветку и разорвал его. Кусок материи висел почти у локтя, но Женя не переживал: мало ли что в походе происходит? Дома можно отдать маме – она зашьёт. Каково же было его изумление, когда утром он обнаружил, что рукав куртки аккуратно зашит. Это секретарь комсомольской организации хлебокомбината Валя Бердута встала рано утром, когда ещё все видели последние сладкие сны, ворочаясь и потягиваясь в спальниках, поднялась и принялась за починку, о чём её, конечно, никто не просил. Женя не сразу, но увидел, что рукав стал целым, и догадался, кто автор ремонта, да Валя и не отпиралась, а, потупив свои большие с зелёными зрачками глаза, сказав просто:

– А чего тебе ещё два дня ходить оборванным? Вот и зашила.

И книжный комсомольский киоск у неё работал очень хорошо. Женя был доволен, выделял премию киоску за отличную работу, добивался грамоты горкома комсомола. Но на личных отношениях это никак не отражалось. Женя всегда был очень занят по работе, разъезжая по всему Южному берегу Крыма, организуя в санаториях и на предприятиях торговлю книгами через народные магазины, а вечерами выполнял задания заочного института, и ни на какие свидания с девчатами не ходил. И вдруг ни с того ни с сего не то чтобы влюбился, а так вот получилось, что вечер провёл с девушкой как влюблённый.

Теперь Женя шёл с нею по набережной, искоса поглядывая на её вполне милое, но не так чтобы красивое лицо, на то, как она бросала на него взгляд исподлобья, и спрашивал, а Люся рассказывала о себе. И он узнал о ней почти всё. Узнал, что она из-за плохих мальчишек в классе бросила дневную школу, поступив в вечернюю, где теперь и учится в десятом классе, что мать её работает в магазине, а отец виноделом в совхозе «Гурзуф», сама она трудится на почте в отделе доставки.