Настоат

– Не мое, так не мое. Спорить не буду. Просто хотел сообщить вам, что давеча я встречался с Деменцио Урсусом. Он на седьмом небе от счастья – вскоре станет преемником. Ждет смерти Курфюрста, как манны небесной. Не прольет даже слезинки! А Государь уже подписал все необходимые документы. Однако, при всей моей нелюбви к Почетному Инноватору, из него выйдет отличный правитель: жесткий, мудрый и бескомпромиссный. И притом незлобивый, милосердный к своим оппонентам. Редкое сочетание качеств! Что вы так на меня смотрите? Не согласны?

Более чем уверен – сейчас будет вспышка. Держу пари, непременно полезет доказывать и препираться! Все расписано, как по нотам.

– Бред! Вы не знаете, о чем говорите! Не суйтесь в политику, коли не разбираетесь. Дилетант, невежда, неуч! В первый раз увидели Деменцио Урсуса и подпали под его обаяние. Наивность и простодушие!

Блестяще! Словно неразумный карась, торопливо заглотил аппетитную наживку. Надо же, как его зацепило… Предсказуемость – вот слабое качество Дункана, которое отличает его и от меня, и от Деменцио, и от Ламассу, и от Энлилля. Поэтому мы (как он там выразился?) – «четыре полюса Города», а он – не более чем марионетка. Механическая кукла, движимая внешним импульсом и чуждой ему волей. И это – очередная точка соприкосновения с Йакиаком. С одной стороны – антиподы, с другой – близнецы-братья, Gemini[78], абсолютное тождество. Единство и борьба противоположностей в действии.

– Дункан, так просветите меня! В чем я не прав? Простите, если ошибаюсь, но вы, видимо, недолюбливаете Деменцио Урсуса?

Давай, поведай мне секрет Полишинеля! Взаимная ненависть двух высших сановников – как это глупо и одновременно банально. Вечная история, берущая начало с сотворения мира.

– Деменцио – негодяй! На его руках столько крови, что вам и не снилось. Заказные убийства, подлость, предательство, геноцид. Военные преступления. А вы знаете, кто несет ответственность за избиение мирных жителей Картаго пару тысячелетий назад? Все голосовали против, и только он – за. Естественно, Курфюрст, будучи главнокомандующим, прислушался к своему ближайшему другу и санкционировал уничтожение города со всеми его обитателями. Все смерти, произошедшие за минувшие годы – все! – на его совести. Не удивлюсь, если он причастен и к последним убийствам. Это вполне в его стиле, лишь мотива я пока что не знаю. Он – чудовище! Поэтому не поминайте имя Деменцио в Великом следствии – здесь оно звучит святотатством!

Надо же, какие мы нежные! Деменцио, конечно, не ангел – но и не ангел смерти уж точно. Дункан необъективен – гнев и ненависть застилают ему взор. Прекрасно! Идеальная почва для манипуляции. Неспособность контролировать эмоции – вот что подтачивает его силы.

– Господин Клаваретт, простите, не знал об этом. Не могу сказать, что полностью доверяю вашим словам, но они многое объясняют. В некотором роде вы открыли мне глаза (правильнее будет сказать – веки, как Вию!). Так что же получается – Город в опасности? Коли такой человек станет правителем, то все, finita la commedia, конец всему? Я правильно понимаю?

Дункан молчит. Похоже, точка кипения еще не достигнута – пора подкинуть дровишек. Тяжелая артиллерия:

– А знаете, о чем Деменцио мельком упомянул в нашей беседе? Да, только сейчас это приобретает некоторый смысл… Он предложил подтолкнуть вас к заговору, дабы побыстрее сцапать и тем самым, как он выразился, «обезопасить Ландграфство». Я подумал, он шутит – и пропустил его слова мимо ушей. Но, выходит, он был более чем серьезен.

Высший пилотаж! Девяносто девять процентов правды, искусно замешенные на толике лжи. Знал бы Деменцио, что я выложу наш разговор Дункану – его бы хватил смертельный удар. Апоплексический. Игра с открытыми картами – что может быть красивее?

А теперь – кульминация:

– Поэтому, Дункан, если вы действительно что-либо замышляете – будьте осторожны и осмотрительны. Планируйте все досконально, ибо Деменцио не дремлет. Он хитер и лукав – не дайте ему себя переиграть!

Надеюсь, Начальник следствия не задастся вопросом, с чего это я так быстро встал на его сторону. Эмоции и азарт не позволят ему взглянуть на ситуацию трезво, отсекут любое критическое соображение. Разум парализован – а значит, он в моей власти. Я достиг результата: зерно мысли посеяно, вскоре оно даст свои всходы. Заговор уже не кажется Дункану чем-то гипотетическим и нереальным, а приобретает вполне явственные очертания. Тождество бытия и мышления – только не в метафизической, а морально-этической сфере: коли помыслил – значит, уже совершил.

Припоминаю, как пару недель назад в Больнице я проделал тот же самый трюк и с Йакиаком: заронил идею, взрастил ее и позволил целиком завладеть разумом маленького человечка. В итоге – успешно добрался до тесной каморки Энлилля. Эффективно! Видимо, культурная идентичность – не пустой звук: все сотрудники Великого следствия на одно лицо; одинаковы – от начальника до последнего Геркулеса.