Настоящая ложь

– В газетном киоске. Кажется, так называют в этом городе будки с газетами.

– Тебе лучше выйти на улицу.

– Хорошо. – Джул подождала, пока он выйдет. – Так в чем дело? – спросил Форрест.

– Я нашла записку, в квартире. От Имоджен.

– Что за записка?

– Она лежала в хлебнице. Я тебе сейчас прочитаю. – Джул зажала листок между пальцами. Перед глазами поплыли высокие петлеобразные буквы витиеватой подписи Имми, ее типичные фразы и любимые словечки.

Привет, Джул. К тому времени, как ты прочтешь это, я уже наглотаюсь таблеток снотворного. Потом поймаю такси до Вестминстерского моста.

Мои карманы будут набиты камнями. Их будет много, этих камней. Я собирала их всю неделю. И они помогут мне утонуть. Река примет меня, и я почувствую некоторое облегчение.

Уверена, ты удивишься, почему я это делаю. Трудно так сразу ответить. Но меня ничего не радует. Я нигде не чувствую себя дома. Я никогда и не чувствовала себя дома. И не думаю, что это когда-нибудь изменится.

Форрест не мог меня понять. Как и Брук. Но ты… думаю, ты поймешь. Ты знаешь меня настоящую, которую никто другой не может любить. Если я настоящая вообще существую.

Имми

– О боже. О боже. – Форрест повторял это снова и снова.

Джул представила себе красивый Вестминстерский мост с каменными арками и зелеными перилами, и тяжелые холодные воды реки, протекающей под ним. Она мысленно увидела тело Имми в надутой пузырем белой рубашке, лицом вниз, в луже крови. Она ощущала потерю Имоджен Соколофф гораздо острее, чем Форрест, если он вообще был на такое способен. – Она написала это несколько дней назад, – сказала Джул Форресту, когда он наконец замолчал. – Ее нет дома со среды.

– Ты же говорила, что она уехала в Париж.

– Я так думала.

– Может, она и не прыгнула с моста.

– Она оставила предсмертную записку.

– Но почему? Зачем она это сделала?

– Имоджен нигде не чувствовала себя дома. Знаешь, это правда. Она сама призналась в этом в записке. – Джул сглотнула и произнесла то, что наверняка хотел услышать от нее Форрест. – Как ты думаешь, что нам делать? Я не знаю, с чего начинать. Ты первый, кому я рассказала.

– Я сейчас приеду, – сказал Форрест. – Звони в полицию.

Форрест приехал в квартиру через два часа, опустошенный и взъерошенный. Он перевез свои вещи из гостиницы и объявил, что будет спать на диване в гостиной, пока все не уладится. Джул могла разместиться в спальне. Никто из них не должен оставаться в одиночестве, сказал он.

Ее совсем не радовало такое соседство. Она грустила и чувствовала себя незащищенной. Общаться с Форрестом она бы предпочла в броне. И все-таки, надо отдать ему должное, в кризисной ситуации он оказался на высоте, и его практичность пришлась весьма кстати. Он начал рассылать сообщения и обзванивать людей, причем со всеми разговаривал крайне мягко, чего Джул за ним даже не подозревала. Семья Соколофф, их друзья с острова Мартас-Винъярд, подруги Имми из колледжа: Форрест звонил каждому персонально, аккуратно вычеркивая имена из списка, который сам составил.

Джул вызвала лондонскую полицию. Как раз когда Форрест беседовал по телефону с Пэтти, они появились, шумно переговариваясь. Полицейские изъяли записку, оставленную Имоджен, после чего оформили показания Джул и Форреста.

Они согласились с тем, что не похоже, будто Имми уехала путешествовать. Ее чемоданы стояли в гардеробной, вся одежда была на месте. Бумажник и кредитные карты лежали в сумке. Впрочем, ноутбука в квартире не оказалось, пропали и водительские права, и паспорт.

Форрест поинтересовался у офицера, может ли быть подделкой предсмертная записка.

– А вдруг похититель хотел оставить ложный след? – предположил он. – Или ее заставили написать эту записку? Вы можете как-то определить, написана она под давлением или нет?

– Форрест, записка лежала в хлебнице, – мягко напомнила ему Джул. – Имми явно оставила ее для меня.

– Почему вы решили, что мисс Соколофф могли похитить? – спросил офицер.

– Из-за денег. Кто-то может удерживать ее ради выкупа. Странно, что пропал ноутбук. Ее вообще могли убить. Скажем, тот, кто заставил ее написать записку.

Офицеры внимательно выслушали версии Форреста. Правда, заметили, что он сам вызывает наибольшие подозрения: экс-бойфренд, недавно приехавший в город якобы искать Имоджен. Но полицейские дали понять, что на самом деле исключают криминальную версию. Они искали следы борьбы, но ничего не нашли.