Настоящая ложь

Она долго стояла под душем, смывая с себя пот и грязь дорог и воспоминания о Пуэрто-Рико. Она скоблила кожу мочалкой и два раза вымыла голову шампунем. Потом надела пижаму, которую никогда раньше не носила, и спала до тех пор, пока не исчезла мучительная боль в шее.

Джул провела неделю в этом раю. Она чувствовала себя как в раковине. Сверкающий прочный панцирь отеля служил ей надежным укрытием.

* * *

В конце недели девушка изучила биржевые котировки, отправила несколько электронных писем и поехала осмотреть квартиру в Сан-Франциско. Мэдди Чанг показала ей апартаменты. Квартира, полностью обставленная, ничуть не напоминала те холостяцкие берлоги, что обычно сдают внаем. Особый уют ей придавали расставленные на полках необычные статуэтки и стеклянные вазочки с забавными коллекциями пуговиц, мраморных камушков и стразов, которые искрились и переливались в лучах света. На кухне с деревянными полами эффектно смотрелись красная мебель, стеклянные тарелки и тяжелые чугунные сковородки.

Передавая ключи, Мэдди объяснила, что квартиру более десяти лет арендовал одинокий джентльмен, но он умер. Выяснилось, что и родственников у него нет.

– Даже некому было сообщить о его смерти. Так что никто не приехал, чтобы забрать его вещи, – сказала она. – А у него был отменный вкус, и он так заботливо ухаживал за квартирой. Я подумала – буду сдавать ее с мебелью, как жилье на время отпуска. Тогда люди смогут оценить прелесть этих милых вещиц. – Она тронула вазочку с мраморными шариками. – Ни один благотворительный магазин не хочет их забрать.

– Как оказалось, что у него не было родных? – спросила Джул.

– Не знаю. Он был примерно моего возраста, когда умер. Рак горла. Никаких родственников я не нашла. И денег тоже. Может, он сменил имя или рассорился со своей семьей. Так бывает. – Женщина пожала плечами. Они уже стояли в дверях. – Тебе грузчики помогут с переездом? – поинтересовалась Мэдди. – Я спрашиваю, потому что предпочитаю быть дома, если дверь будет нараспашку целый день, но это не проблема, я все устрою.

Джул покачала головой.

– У меня всего один чемодан.

Мэдди ласково посмотрела на нее и улыбнулась.

– Чувствуй себя как дома, Имоджен. Надеюсь, ты будешь счастлива здесь.

Здравствуйте, мама и папа.

Я уехала с Мартас-Винъярда чуть больше недели назад и теперь путешествую. Еще сама не знаю, куда поеду! Может, в Мумбаи, а то и в Париж или Каир.

Жизнь на острове была тихой и мирной, но я чувствовала себя оторванной от остального мира. Все протекало в замедленном темпе. Простите, что не давала о себе знать. Мне просто нужно было выяснить для себя, кто я такая без школы, без семьи и всего, что на меня влияет. Надеюсь, вы понимаете?

У меня был парень на Мартас-Винъярде. Его зовут Форрест. Но мы расстались, и теперь я хочу посмотреть мир.

Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я буду спокойно путешествовать и заботиться о себе.

Вы всегда были замечательными родителями. Я думаю о вас каждый день.

С большой любовью,

Имоджен

Настроив Wi-Fi в своей новой квартире в Сан-Франциско, Джул отправила это электронное письмо с IP-адреса Имоджен.

Написала она и Форресту, вставляя в письмо любимые словечки и выражения Имми, стараясь сохранить ее интонацию и стиль.

Привет, Форрест.

Мне тяжело дается это письмо, но я должна тебе сказать: я не вернусь. Аренда оплачена до конца сентября, так что, если ты съедешь до первого октября, проблем не возникнет.

Я больше не хочу тебя видеть. Я ухожу. Ха-ха. Я уже ушла.