Настоящая ложь

На следующий день, в Оук Блаффс, Джул чувствовала удивительную легкость, расставшись с тяжелой копной волос. И еще больше радовало то, что Имоджен заботится о ней. Одолжила ей блеск для губ после стрижки. Отвела в ресторан с видом на гавань. После обеда они зашли в винтажный ювелирный магазин.

– Покажите мне самое необычное кольцо из тех, что у вас есть в продаже, – попросила Имми.

Продавец засуетился и вынес шесть колец на бархатном подносе. Имоджен с благоговением ощупала их. Она выбрала нефритовое кольцо в форме гадюки, заплатила за него и вручила Джул синюю бархатную коробочку.

– Это тебе.

Джул сразу же открыла подарок и надела змейку на безымянный палец правой руки.

– Я слишком молода, чтобы выходить замуж, – сказала она. – Даже в мыслях такого нет.

Имми рассмеялась.

– Я люблю тебя, – как бы между прочим произнесла она.

Впервые из уст Имми прозвучало слово «люблю».

На следующий день Джул взяла машину, чтобы съездить за газовым баллоном для гриля в хозяйственный магазин на другом конце острова. По дороге купила и кое-что из продуктов. Когда она вернулась, Имоджен и Форрест, совершенно голые, слились в объятиях в бассейне.

Джул стояла за сетчатой дверью и наблюдала за ними.

Их ласки казались такими неуклюжими. Длинные волосы Форреста намокли и липли к плечам. Его очки остались на бортике бассейна, а без них лицо выглядело тусклым и пустым.

Нет, это невозможно. Джул была уверена, что Имоджен не любит и не хочет Форреста по-настоящему. Он всего лишь занимал пустующее место бойфренда. Хотя Форрест и не догадывался об этом, он тоже был временным спутником, как те шалопаи-студенты, что приходили поужинать и потом исчезали навсегда. Форрест не знал секретов Имми. Он не был ее возлюбленным. Джул никогда не думала, что Имми может схватить его лицо и целовать до исступления, всем своим видом показывая, что жаждет его и сходит по нему с ума, как она проделывала это сейчас. Джул и представить не могла, чтобы Имоджен обнажилась перед ним, выставив себя такой уязвимой.

Форрест заметил ее.

Джул отшатнулась от двери, ожидая, что он завопит или смутится, но Форрест лишь сказал Имми: «Твоя маленькая подружка здесь», как если бы говорил о ребенке.

Имоджен повернула голову и крикнула:

– Пока-пока, Джул. Увидимся позже.

Джул развернулась и побежала наверх.

* * *

Прошло несколько часов, прежде чем Джул спустилась вниз. Из кухни доносились звуки подкаста – Имоджен имела привычку слушать аудиозаписи, когда готовила. И действительно она застала Имми за нарезкой цукини для гриля.

– Тебе помочь? – спросила Джул. Она чувствовала себя безумно неловко. Черт ее дернул подглядывать за парочкой в бассейне. Это могло все разрушить.

– Извини за порношоу, – беззаботно произнесла Имоджен. – Как насчет того, чтобы порезать красный лук?

Джул взяла из миски луковицу.

– Когда я купила квартиру в Лондоне, – продолжила Имоджен, – у меня были две подружки с летних курсов, так вот они были парой. Оказавшись подальше от дома, они наконец-то стали появляться вместе на людях и весь август тусовались у меня. Однажды я наткнулась на них, когда они совокуплялись на полу кухни, совершенно голые и орущие благим матом. Должно быть, я застала кульминационный момент, если ты понимаешь, что я имею в виду. И я подумала: «Господи, сможем ли мы когда-нибудь снова смотреть друг другу в глаза?» В самом деле, как же после этого мы будем ходить в паб, есть фиш-энд-чипс? Мне казалось, что это невозможно, и было такое чувство, будто я потеряла двух потрясающих подружек только потому, что невовремя пришла домой. Но одна из них сказала как ни в чем не бывало: «О, извини за порношоу», и мы все дружно рассмеялись, и это было здорово. Так что я решила повторять ее слова, если когда-нибудь окажусь в такой же ситуации.

– У тебя есть квартира в Лондоне? – Джул неотрывно смотрела на луковицу, счищая шелуху.

– Это инвестиция, – ответила Имми. – И своего рода блажь. Я приехала в Англию на летние курсы. Мой финансовый консультант посоветовал вложиться в недвижимость, и мне очень понравился город. Эта квартира была первой, которую я посмотрела. Ну, и купила под настроение, в абсолютно чужой стране, но не жалею. Это очень симпатичное местечко: Сент-Джонс-Вуд. – Имми произнесла название как Син-Джанс-Вуд. – Помню, мы с подружками веселились, украшая ее. И бродили по городу, как туристы. Лондонский Тауэр, смена караула, музей восковых фигур. Питались всухомятку. Я тогда еще не умела готовить. Кстати, ты можешь пожить в той квартире, когда захочешь. Сейчас я там не появляюсь.

– Давай съездим вместе, – предложила Джул.

– О, тебе непременно понравится. Ключи при мне. Можем поехать хоть завтра, – сказала Имми, похлопав по сумке, что валялась на рабочем столе. – А что? Неплохая идея. Можешь себе представить? Только ты и я, в Лондоне?