Настоящие мужики детей не бросают

— Подожди, я вспомнил, у меня с утра намечалось какое-то серьезное дело, а я ночевал не дома. Но дело было очень важное! Только вот какое?! — Он попытался сосредоточиться, но сжал виски ладонями. — Нет, голова болит, извини!

— Подожди, а где ты ночевал?

— А где я ночевал?

— Ты сказал, что ночевал не дома. У кого? У Нины?

— Нет, не у Нины! У нее другое имя, мы с ней были знакомы, крутили роман…

— Верка с телевидения, что ли?

— Да, Верка! — обрадовался оперативник. — Позвони ей, скажи, что со мной такая неприятность случилось. А то как-то неудобно.

— Хорошо, предупрежу! Выздоравливай, дружище! — бросил на прощание старший лейтенант.

У Кравца осталось тяжкое впечатление от этой встречи. Он не сомневался в искренности капитана. Хорошо зная его горячий нрав, старший лейтенант тем не менее предполагал, что нападение на сыщика было связано с его расследованием по одному из уголовных дел, которые он вел последнее время. А помимо поиска маньяка, кромсавшего детей, Климов вел еще три дела, также связанных с тяжкими убийствами. По какому из них оперативник подъезжал к аптеке и бару, предстояло и разгадать Кравцу, чтобы спасти доброе имя друга.

Но прежде чем приступать к этому расследованию, свалившемуся как снег на голову, в оперативном плане старлея значилась проверка Паши Власова, продавца коммерческого продуктового магазина «24 часа» на Люсиновской улице, дружка Сереженьки, Сергея Крикунова. На него указала соседка по подозрению в сходстве с фотороботом предполагаемого маньяка. Вряд ли неудачная поездка капитана была связана с этим делом, потому что накануне в пивной Толя раздраженно заявил, что не считает показания старушки Ангелины Васильевны серьезными и требующими проверки. Да, большинство таких подозрений рассыпалось после первого же знакомства с подозреваемым, и все же навестить хотя бы его дружка стоило. Кравец не очень верил ветхим бабулям, но решил сам съездить и во всем убедиться.

Вечером он позвонил Вере. Их когда-то познакомил Климов, даже просил подыскать для старлея такую же симпатичную подружку, но из этой затеи ничего не получилось: Кравец был однолюбом и не собирался изменять жене. Сыщик рассказал продюсерше о том, что случилось с капитаном.

— Он серьезно ранен? — испугалась она.

— Ранения, как такового, нет, но сотрясение мозга очень тяжелое, образовались даже провалы памяти, однако о тебе, Вера, он вспомнил и просил предупредить.

— Спасибо, Сережа, мы хотели Новый год встретить вместе. Его можно будет навестить?

— Думаю, да.

Он продиктовал ей адрес больницы, номер палаты и дал телефон лечащего врача.

На следующий день с утра Кравец отправился на Люсиновку. Решил поговорить с Пашей до работы, душевно поболтать полчасика. Раз они друзья, то продавец должен был знать многое и сразу станет ясно: скрывает что-то дружок или нет. Потащился на метро, потому что «Жигули» собрались осматривать эксперты в надежде что-то найти. Им наплевать, что оперативник ползает как черепаха с одного радиуса метро на другой.

Настроение было ни к черту. Вчера вечером Кравец поругался с женой. Она от своего банка достала по случаю — отказался зам по кредитам — и бесплатно две семейные путевки в элитный подмосковный пансионат на двенадцать дней, куда они могли поехать втроем, взяв сына. Там имелись крытые игровые залы, два бассейна, теннисные корты, сауны, каток, лыжные трассы и еще масса всяких удовольствий. Все эти радости входили в стоимость путевок, а кормили отдыхающих четыре раза в день, как на убой, говорят, даже с черной икрой на завтрак. Лучшего и желать было нельзя для краткого зимнего отдыха, но старлей только развел руками. Теперь, когда с Климовым произошла эта беда, об отпуске и думать было нечего. С женой, схватившей эти путевки, случилась истерика, она заявила, что если он с ними не поедет, то она найдет себе другого мужа, способного вести нормальную семейную жизнь. И потому настроение у него было хуже некуда. Старший лейтенант даже и не помышлял идти с этой просьбой к полковнику, тот бы его просто не понял. Но и Надю, жену, понять можно. В кои-то веки есть возможность отдохнуть вместе, да еще бесплатно, а он вынужден пахать за двоих без всяких выходных и праздников. Всех бандитов не переловишь, когда-то и о себе надо подумать, позаботиться о жене, о сыне. У Климова ни жены, ни детей, его уже три раза ранили, теперь чуть памяти не лишился. Еще одна такая передряга, и он станет инвалидом. Кто-нибудь вспомнит, что он рисковал собой? Дадут пенсию, на которую и пивка в день рождения не купишь.

В магазинчике «24 часа» за прилавком торчала молодая девочка в голубом халатике и, увидев покупателя, мило заулыбалась, точно готова была вместе с продуктами продать и себя. Видимо, начальство приказало ей всех встречать с ласковой и нежной улыбкой.

— Что вы хотите? — пропела она. — Пива, воды или чего-нибудь посущественней?

— Посущественней.

— Чего же?

— Мне нужен Павел Власов.

На лице красотки появилось разочарование.

— Его нет.

— А где он?

— Пропал.

— Как — пропал?