Настоящие мужики детей не бросают

— Так. Я не знаю, — холодно отрезала она, почувствовав, что и без того сболтнула лишнее.

— Так куда же он пропал?

— Гражданин, если вы хотите что-то купить, то покупайте и не мешайте мне работать.

В магазин вползла старушка, и продавщица бросилась к ней как за спасательным кругом.

— Чего желаете, бабушка? У нас кефирчик есть свежий, сметана, йогурты!

Старушка потыкалась носом в витрину, но так ничего и не купила. Кравец терпеливо ждал, пока старушка уползет.

— Так куда же ваш продавец все-таки пропал? — попытавшись выдавить из себя приветливую улыбку, снова приступил к расспросам оперативник.

— Послушайте, гражданин, вы меня достали! Вася! — раздраженно крикнула она.

Из подсобки мигом вынырнул рыхлый амбал в спортивной куртке с пропитым, в оспинах, темноватым лицом, злобное выражение которого ничего хорошего не предвещало.

— Старший лейтенант Кравец, отдел убийств, — предъявив удостоверение, предупредил его сыщик, увидев, как тот решительно закатывает рукава куртки.

Вася замер, словно его прихватили с поличным. Расслабился, даже попытался улыбнуться. Казалось, еще секунда, и он даст деру. Застыла как статуя и продавщица.

— Так куда все-таки пропал ваш Власов? — повторил свой вопрос оперативник.

— А куда он пропал? — пожав плечами, прохрипел охранник. — Молодой парень, у которого одни девчонки на уме, а тут Новый год на носу. Взял да мотанул куда-то.

Кравец пожалел, что рядом нет капитана. Тот умел нахрапом брать клиента и ловко его раскалывать. А Вася явно знал что-то такое, чего не хотел открывать менту.

— Ты мне лапшу на уши не вешай, приятель, и лучше не серди! Повторяю вопрос: куда пропал Власов?! — попробовал по-климовски жестко наехать на охранника старлей и сразу же почувствовал, что у него ни черта не получается. Даже голос звучал фальшиво.

— А кто сказал, что пропал? Парень не вышел на работу, только и всего…

— Мне продавщица сказала…

— А Лидка его вообще в глаза не видела, верно, Лид? — рассмеялся охранник.

И продавщица покорно закивала.

— Ну вот! — радостно усмехнулся он. — А позавчера Власов не вышел на работу, мы вызвали Лидочку, нашего сменного продавца, только и всего. Может, парень запил, укатил на юга с бабой или вообще жениться собрался. Его проблемы, товарищ старший лейтенант, у него и выясняйте!

Кравец понял, что лопухнулся. Вася почувствовал его слабину, быстро перехватил инициативу, подсказав и своей красотке, как ей надо отвечать.

— Предъявите ваши документы, — попросил сыщик у охранника.

— А зачем? — сразу заюлил тот.

— Либо предъявляете документы, либо вам придется проехать со мной в отделение милиции. — Старлей расстегнул куртку, чтобы легче было выхватить из кобуры «макарова», и охранник тотчас разгадал этот жест.

— У меня дома паспорт, — облизнув пересохшие губы, проговорил Вася, не мигая глядя на Кравца.

Еще через секунду он рванулся к двери, которая вела из подсобки на улицу, но, подходя к магазинчику, сыщик обратил внимание на второй выход, находившийся почти рядом с основным. А потому не стал прыгать через прилавок, чтобы гнаться за Васей, а выскочил во вторую дверь одновременно с охранником. Тот кинулся во дворы, надеясь там затеряться, но лихой прытью Кравец был не обделен и в первой ближней подворотне сбил Васю с ног, заломил бугаю руки и ловко защелкнул наручники.

— Не имеешь права, мент поганый! — захрипел он. — Я ничего не сделал!

— О правах мы пощебечем с тобой в другом месте! — отпихивая охранника в сторону, проговорил старлей.

Он поднялся, вызвал по мобильному подмогу из отдела. Несколько местных дворовых пьяниц, которых Вася прикармливал, попробовали отбить своего благодетеля, видя, что мент один, да еще в штатском. Но Кравец вытащил «макарова» и дважды выстрелил в воздух, что немного отрезвило смельчаков. Когда приехали на машине его ребята, сыщик приказал Лиде закрыть магазинчик и проехать с ним для дачи показаний, оставив двух оперативников покрутиться вокруг торговой точки и собрать максимум информации.

Еще через полчаса, заполучив домашний адрес продавца Паши Власова, Кравец отправился к нему домой, но молодящаяся и кокетливая мамаша ничего толком объяснить не смогла: сын прибежал позавчера днем, около двенадцати, схватил рюкзак, запихнул туда две смены нижнего белья, несколько рубашек, пару свитеров и объявил, что он уезжает на пару недель в отпуск. В санаторий. Людмила Захаровна сама удивилась: никаких разговоров прежде об этом не заводилось, и вдруг на тебе. Она пристала к сыну с расспросами, но тот лишь отмахнулся.

— Ну что мне, с девчонкой на Новый год уединиться нельзя?! — завелся он. — Я тебе сам позвоню, где мы якорь кинем, но ты никому ничего не говори!

— Он звонил вам? — спросил оперативник.

— Пока нет, — ответила Власова. — А что случилось?

— Пока ничего.

Но в душе он уже чувствовал: случилось, случилось, и он на пороге разгадки.

6