Настоящие сказки Шарля Перро

Король был в ужасном отчаянии. Он так нежно любил сына, как никогда ещё ни один отец не любил своих детей. А теперь он начал бояться, что его потеряет. Какое горе для отца! Он не понимал, как помочь принцу, который постоянно думал о принцессе Желанье, и без неё рисковал погибнуть. В такой великой крайности король решил сам отправиться к королю и королеве, которые обещали ему принцессу, и упросить их, чтобы те сжалились над несчастьем принца и не затягивали их свадьбы. Потому что если дожидаться, пока принцессе минет пятнадцать лет, то может случиться так, что эта свадьба и вовсе не состоится.

Итак, король решился на чрезвычайный шаг, но что делать, если иначе пришлось бы видеть гибель своего любезного и дорогого сына? Однако тут оказалась ещё одна трудность, которую никак нельзя было одолеть. Король был уже стар и не мог отправиться в дорогу иначе, как на носилках, а этот способ плохо согласовался с нетерпением сына. Поэтому король опять отправил верного Бекафига с письмами королю и королеве, где в самых трогательных словах просил их уступить его просьбе.

В это время принцесса Желанье любовалась портретом принца с таким же удовольствием, с каким тот сам любовался её портретом. Она всё время в мечтах переносилась туда, где находился он, и хотя принцесса и старалась скрыть свои чувства, всё же их нетрудно было обнаружить. Две её фрейлины, из которых одну звали Левкой, а другую Колючая Роза, заметили, что она очень скучает. Левкой очень любила принцессу и была ей верна, а Колючая Роза втайне завидовала её достоинствам и её высокому положению. Мать Колючей Розы воспитала принцессу и после этого стала её придворной дамой; она бесконечно любила принцессу, но свою дочь обожала до безумия, и видя теперь, что дочь её ненавидит прекрасную принцессу, и сама она стала гораздо меньше любить свою воспитанницу.

Посол, которого отправили ко двору Чёрной Принцессы, был не слишком хорошо там принят, когда узнали, с каким неприятным известием он к ним явился. А надо сказать, что эта эфиопская принцесса была самым мстительным существом в мире. Она нашла, что с ней поступили не очень-то по-рыцарски – только что посватались к ней и получили её согласие, как вдруг является посол с вежливым отказом. К тому же она видела портрет принца, а ведь эти эфиопки если полюбят, то уж так безумно, как никто другой.

– Как же так, государь мой посланник, – сказала она, – верно, ваш повелитель полагает, что я не столь богата или не так уж красива? Прогуляйтесь по моим владениям, и вы увидите, что нет на свете другого такого обширного государства. Пойдёмте со мной в мою королевскую сокровищницу, и вы увидите там столько чистого золота, что из всех россыпей Перу не добыть столько. Наконец, взгляните на чёрную мою кожу, на мой расплюснутый носик, на толстые мои губы – ну, разве не такие бывают истинные красавицы?

– Госпожа моя, – отвечал посол, который до смерти боялся, как бы ему не пришлось отведать палок, как это иной раз бывает с послами в восточных странах, – я проклинаю повелителя моего так, как только дозволено его подданному, и если бы небо даровало мне самый блистательный трон во вселенной, уж поверьте, я бы недолго думал, с кем его разделить.

Эти мудрые слова спасли вам жизнь, – отвечала ему Чёрная Принцесса; – я было собиралась с вас начать свою месть, но это было бы несправедливо, так как теперь я вижу, что вы не виноваты в отвратительном поступке вашего государя. Ступайте к нему и скажите, что я очень счастлива разорвать нашу помолвку, потому что не люблю обманщиков!

Посол, который только о том и думал, как бы с ней распроститься, не замедлил воспользоваться её приказанием и поспешно уехал.

Но эфиопка была слишком уязвлена принцем Воителем, чтобы его простить. И вот села она на колесницу из слоновой кости, запряжённую страусами, которые быстро побежали, делая до десяти миль в час, и направилась во дворец феи Источника, которая была её крёстной и лучшим другом. Она рассказала о своём несчастье и умоляла помочь ей отомстить за эту злую обиду. Фея была тронута горем своей крестницы, посмотрела в волшебную книгу и там тотчас же прочла что принц Воитель покинул Чёрную Принцессу только ради принцессы Желанье, в которую влюблен без ума, и даже занемог от нетерпенья её видеть. И хотя фея к этому времени, почти уже простила принцессу Желанье, но тут её снова охватил ужасным гнев. Она не видела принцессы со дня её рождения и наверно уже не причинила бы ей никакого зла, если бы мстительная Чёрная Принцесса не стала умолять её о помощи.

– Как! – воскликнула в ярости фея. – Значит, опять эта несчастная принцесса Желанье будет раздражать меня? Ну уж нет, прелестная крестница, нет, милая моя крошка, я не потерплю, чтобы тебя обижали, – это вопрос чести! Небо и все стихии замешаны в этом деле. Возвращайся спокойно к себе домой и надейся на свою крёстную.

Чёрная Принцесса поблагодарила фею Источника и приподнесла ей множество экзотических цветов и фруктов, чем та осталась очень довольна.