Настоящий врач скоро подойдет. Путь профессионала: пройти огонь, воду и интернатуру

Однажды утром я сидел в углу небольшого кабинета Джима О’Коннела в Массачусетской больнице, наблюдая, как он осматривает женщину средних лет со смазанной помадой – ту самую, с которой он разговаривал, когда нас представил друг другу Маккейб. На этот раз Шерил была в замызганных серых спортивных штанах и синей толстовке с Тасманским дьяволом[62]. По губам и щекам у нее была размазана флуоресцентная помада.

Отняв стетоскоп от груди пациентки, О’Коннел присел на черный пластиковый стул сантиметрах в десяти от Шерил и взял ее за руку.

– Все выглядит хорошо, – сказал он. – Очень хорошо. Мы двигаемся в правильном направлении.

Она посмотрела на меня и ответила театральным шепотом:

– Я надеялась на то, что будет отлично.

– Все выглядит отлично, – сердечно добавил Джим. – Анализы крови, мочи, сердце и легкие. Я чрезвычайно доволен.

Шерил несколько раз попадалась мне на глаза в «Пайн-Стрит Инн», а Джим поведал, что она жила на улицах Бостона почти десять лет. Шерил обычно болтала про своего бывшего мужа, а иногда без какого-либо явного повода взрывалась хохотом. Как-то раз она, переходя на крик, рассказывала мне про сериал «Создавая женщину»[63].

Джим слегка потянул руку Шерил к себе, чтобы снова завладеть ее вниманием.

– Ты же понимаешь, какую тему я подниму следующей? – спросил он. – И то, что ты постоянно отказываешься, не означает, что я когда-либо перестану спрашивать.

Она наклонилась к нему, и их колени почти соприкоснулись.

– Я слушаю, Джимми.

Он сделал глубокий вдох.

– Я бы хотел, чтобы ты поговорила с одним из наших психиатров.

Шерил слегка отстранилась, но не стала убирать свою руку из руки Джима.

– Это не значит, что я как-то тебя осуждаю, – добавил он. – Мне просто кажется, что тебе будет полезно с кем-нибудь поговорить. С кем-нибудь более опытным, чем я.

Она закрыла глаза, продолжая слушать.

– Мы уже давно с тобой об этом говорим, и я считаю, что психиатр правда тебе поможет. В клинике сегодня как раз образовалось окно. Тебя могут принять уже после обеда.

Я смотрел на Шерил, гадая, что творится у нее в голове, не сводя глаз с губной помады. Почему бы действительно с кем-нибудь не поговорить? Что в этом может быть плохого? Я поправил свой накрахмаленный белый халат и сложил руки вместе.

– Я понимаю, почему ты не хочешь идти, – сказал Джим, пододвинувшись к ней. – Правда. Но это важно, и я не перестану поднимать эту тему.

Она покачала головой:

– Я не сумасшедшая.

– Я знаю. Я знаю, что ты не сумасшедшая. И все равно считаю, что разговор пойдет тебе на пользу.

Шерил посмотрела на пол, и мои глаза устремились в направлении ее взгляда. О чем она думала? Была ли она сумасшедшей? Во время наших непродолжительных бесед она определенно такой выглядела.

– Это важно, – добавил Джим. – Очень важно.

Шерил посмотрела на меня, и я слегка кивнул.

– Пожалуйста, подумай об этом, – сказал он.

Она делано улыбнулась и тихо сказала:

– Ладно.

От удивления у меня поднялись брови. У Джима тоже.

– Я сделаю это, Джим. Как пожелаешь.

– Сделаешь? – переспросил он.

– Сделаю, – Шерил посмотрела на меня, улыбаясь. – Он годами меня с этим достает. Годами! Не переставая. «Обратись к кому-нибудь. Поговори с кем-нибудь». Что ж, я говорю с тобой, Джим! Я буду говорить с тобой столько, сколько пожелаешь.

Я хотел было ответить, но не знал точно, что сказать.

– Серьезно? – пробормотал я.

– Я сейчас выпишу тебе направление, – сказал Джим. На его лице мелькнуло подобие улыбки. – Прямо сейчас.

На этом прием был окончен. Шерил схватила свои вещи, обняла на прощанье Джима и сказала: «Продолжение следует», направившись ленивой походкой из его кабинета в сторону психиатрического отделения. Когда за ней закрылась дверь, я обратил внимание, что О’Коннел смотрит на пустой лист бумаги у себя на столе.

– Любопытная дама, – сказал я, подходя к нему. – Очень любопытная, – я сел на стул, где до этого сидела Шерил. – Нелегко ей приходится.

Джим тяжело вздохнул и посмотрел на меня:

– Жизнь этой женщины была разрушена психической болезнью, – сказал он. – Ее брак, работа, все отношения с другими людьми – ничего не осталось, – его глаза увлажнились, а голос затих. – Я шесть лет пытался уговорить ее обратиться к психиатру, но она постоянно отказывалась. Каждый раз, когда приходила ко мне на прием в течение этих шести лет. Все время отказывалась.

Я изучал его лицо, пытаясь придумать какой-нибудь емкий ответ, однако в итоге лишь хмыкнул.

– Она постоянно лишала себя такой возможности, – Джим ударил себя по бедру правой рукой и улыбнулся. – До сегодняшнего дня.

– Невероятно.

Его глаза прыгали из стороны в сторону, и я пытался уследить за его взглядом. Было слышно, как за дверью кто-то обсуждает новую кофемашину.

– Почему именно сегодня?

Я достал из кармана халата ручку с блокнотом и стал записывать детали разговора.

– Интересно, что поменялось, – подумал вслух я.