Наступление Ночи

— И мы почти закончили, — добавил Димитар с рывком подобно гадюки.

Кифу удалось подняться в воздух.

— Снова прячешься как трус? — прокричал король.

— Почему нет? Тут лучше пахнет.

От красного, лившегося из раны Кифа, Софи чуть не стошнило. Она взяла себя в руки и стала разрывать плащ Кифа на полоски, готовясь использовать их в качестве бинтов.

— Продолжай тратить мое время, и я что-нибудь тебе отрежу, — крикнул ему Димитар. — Тебе не нужны все пальцы.

— Заманчиво, но я действительно привязан к ним, — сказал Киф. — Видишь, что я там сделал?

Он улыбнулся, но его слова прозвучали глухо, вероятно, из-за кровопотери. И когда Димитар закатил глаза, Киф, казалось, рухнул вниз, размахивая руками.

Софи ахнула, конечно, он потерял контроль… но он перевернулся, когда приблизился к королю, первобытный рев сорвался с его губ, когда он врезался в Димитара, сбил его и придавил плечи короля коленями.

Полетела соль.

Конечности молотили по полу.

И было так много рыка и воплей, звучало так, будто дикие звери ворвались в комнату.

Охранники Димитара придвинулись, их движения были осторожными, будто они не были уверены, помогать ли королю. Но Димитару удалось отбросить Кифа и отправить его за соляной круг.

Он замахнулся клинком у лица Кифа, но его рука замерла.

— А-а-а, — сказал ему Киф, пот стекал по бровям.

Софи понадобилась секунда, чтобы понять, что он использовал телекинез, чтобы остановить руку короля.

— Это было три. — Киф указал на струйку крови, текущую из небольшого разреза в верхней части королевского металлического подгузника.

— Два, — поправил король Димитар. — И ты пожалеешь об этом просчете.

— Нет, — сказала леди Каденс, ее глаза были широко распахнуты, когда она указала на лицо Димитара.

Один из желтых камней, ранее находящийся в мочке уха. теперь отсутствовал. И маленькие капельки темно-бордового стекали по шее короля.

Киф выпустил руку Димитара, чтобы тот мог дотянуться и почувствовать рану.

— Как я и сказал. Это три.

— Ты сделал это голой рукой, — тихо сказал Димитар.

Киф кивнул, держа забрызганный желтый камень в дрожащей руке.

— Вы никогда не говорили, что удары должны быть от клинка. Только то, что должна быть кровь.

Повисла тишина.

Затем медленные аплодисменты заполнили пещеру, и Софи повернулась и обнаружила, как проявившиеся руки Пятна хлопают. Леди Каденс осторожно присоединилась к нему, но Софи не могла заставить себя праздновать… или даже посмотреть в направлении короля… когда она подбежала к Кифу с бинтами наготове.

Она засунула в рот Кифа соцветие Панакес и приказала ему проглотить его.

— Выглядит хуже, чем есть на самом деле, — сказал он ей, подавившись красочными лепестками.

Но он не позволил ей убрать его руку, которую держал под ребрами.

— Ладно тебе, Киф, мне нужно прижать соцветия к ране.

— Ха, я в порядке. И я принес тебе сувенир!

Он предложил ей окровавленный желтый камень.

Она покачала головой, не понимая, что ее взгляд расплывался от слез, пока они не пролились.

— Серьезно, — сказал Киф, когда она попыталась пошевелить рукой. — Не нужно пачкать твои перчатки кровью… или специальные манжеты Декса.

Она вздохнула:

— Покажи мне.

— Если хочешь проверить мой пресс…

— Покажи мне.

Киф съежился и медленно убрал руку, обнаружив глубокую рану, которая шла поперек живота.

— Говорил же, что он поползет к врачу. — Димитар вспыхнул особенно злобной улыбкой, и какая бы связь не сдерживала узловатые эмоции Софи, она, наконец, разорвалась.

Холодная тьма разлилась внутри нее, смешиваясь с горящей яростью, двумя катализаторами, взрывая жгучий лед в ее венах.

Крошечный голос в ее голове предупредил, что она теряет контроль, и что если она не остановится, то все в комнате пострадают. Но этот голос был заглушен громовой яростью.

Красный застилал все. Ее тело дрожало… хотя это больше не было похоже на ее тело. Было так, будто она была отпихнута далеко, похоронена под толстой черной ненавистью, которая продолжала бурлить и взбивать, готовая затопить мир… пока прохладный порыв не прорвался через нее.

Он, казалось, говорил — спокойно.

Тихо.

Расслабься.

И разум Софи послушался.

Черный и красный выцвели до серого. Затем до сумеречно-синего, который становился все ярче и ярче, когда дрожь ослабла, и ее разум очистился, Софи увидела, что смотрит в глаза точно такого же ледяного оттенка.

— Вот и ты, — прошептал Киф, согревая ее щеки своим дыханием. — Теперь ты в порядке, верно?

Давление затянулось на ее руках, и она взглянула вниз, чтобы увидеть его пальцы, переплетенные с ее.

Ее пальцы без перчаток.

Манжеты Декса тоже исчезли.

— Я снял их, — прошептал он, взглянув туда, где они лежали на коленях. — Не думал, что было бы хорошей идеей позволить тебе злиться на короля Димитара. И я не знал, как еще пройти.

— Предполагаю, что вы не объясните, что вы двое делаете? — спросил король Димитар.

Софи не была уверена в себе. Казалось, что Киф контролировал ее эмоции, но он не мог этого делать, не так ли?

Должно быть, Киф так думал. Он сказал королю:

— Давайте просто скажем, что я спасаю вас от одного зверя с головной болью.