Nathan Bedford Forrest

К этому времени республиканцы снова предложили провести мобилизацию для уничтожения Клана. 16 января 1869 года законодательное собрание сняло все ограничения на отправку ополченцев в местные районы, предоставив губернатору полную власть над такими решениями. Браунлоу призвал записываться в гвардию штата, добавив, что вскоре он выпустит еще одну прокламацию, определяющую графства, которые займут эти войска. Ответ Клана был быстрым. 25 января был издан драматический приказ, якобы исходящий от Великого Мага, согласно которому, поскольку злые люди проникли в Империю и начали использовать ее в своих низменных целях, "маски и костюмы этого ордена" должны быть "полностью упразднены и уничтожены", и больше не должно быть никаких "демонстраций", кроме как по приказу "Великого Титана или высшей власти". У чернокожих больше не должны были отнимать оружие, если только они не вооружались группами в политических целях; порка по любой причине должна была быть прекращена, как и проникновение в тюрьмы с целью причинения вреда заключенным, написание угрожающих писем от имени Клана или использование сайта для собственного обогащения. Однако в этой примечательной прокламации было специально добавлено, что она "не означает роспуска Ордена Ку-клукс-клана". Напротив, клан "настоящим более крепко держится вместе и более преданно связан друг с другом в любой чрезвычайной ситуации, которая может возникнуть".21

Демократические газеты, которые раньше подмигивали и посмеивались над беззакониями куклуксизма, теперь выступили против него, а лидеры местных партий съехались в Нэшвилл с петициями против применения военного положения и обещаниями вновь сделать все возможное, чтобы положить конец деятельности Клана. Браунлоу ответил, что если терроризм прекратится, а его разжигателей будут серьезно искать для ареста и суда, то ополченцы не будут использоваться. Насилие действительно значительно уменьшилось, но прежних виновников не стали активно искать, не говоря уже об аресте, и губернатор отказался снова поддаваться на уговоры, как это было предыдущим летом, когда обещание Совета мира оказалось таким преходящим. 20 февраля, собрав около 1600 новобранцев ополчения (в основном из республиканского восточного Теннесси), Браунлоу издал еще один указ, в соответствии с которым девять округов - Овертон, Джексон, Мори, Маршалл, Джайлс и Лоуренс в центральной части Теннесси и Гибсон, Мэдисон и Хейвуд на западе - были объявлены на военном положении.22

Однако было слишком поздно. Менее чем через две недели после его провозглашения Браунлоу был приведен к присяге на новом месте в Сенате США, а губернаторство перешло к спикеру Сентеру. Это был переход от безжалостной силы к непреднамеренной слабости. Хотя у Сентера было собственное значительное политическое резюме, он не был Браунлоу, чья храбрость сочеталась только с его популярностью среди юнионистов штата времен войны. Сентер вступил в должность в качестве "хромой утки", которой пришлось выдвигать свою кандидатуру на переизбрание всего пять месяцев спустя, имея при этом серьезную оппозицию в своей собственной партии. Действительно, когда в конце мая в Нэшвилле собрался республиканский съезд штата, конгрессмен Уильям Б. Стоукс, заручившийся поддержкой 40 000 чернокожих, а также делегатов от пятидесяти четырех округов, был настолько силен, что съезд раскололся и прервался; после этого две его фракции собрались отдельно и выдвинули кандидатуры Сентера и Стоукса.

В ходе последующей кампании демократы и клансмены не предложили избирателям ни одного кандидата от своей партии, ограничившись, судя по всему, значительной ролью в республиканской гонке. Чтобы дополнить поддержку республиканцев поддержкой демократов, Сентер недальновидно отказался от политики, которая привела и сохранила республиканцев у власти в Теннесси: он объявил себя сторонником всеобщего избирательного права и открыл избирательные участки для тысяч бывших конфедератов. Многие демократические газеты быстро поддержали его, и в августе Стоукс потерпел поражение с перевесом более чем в 65 000 голосов. В защиту Сентера следует отметить, что его политика в то время понравилась многим белым республиканцам в Теннесси и за его пределами. Грант только что был избран президентом под лозунгом "Давайте жить мирно", руководство национальной партии выступало за всеобщее избирательное право, и многие республиканцы Теннесси находились под влиянием этих взглядов.

Избрание Сентера было выгодно Клану. Помогая ему пройти на полный губернаторский срок, он добивался немедленного переизбрания демократов и, таким образом, почти гарантированного восстановления демократами полного контроля над палатой представителей штата после окончания срока его полномочий. После выборов демократы больше не нуждались в Ку-клукс-клане в Теннесси, и вскоре после них, по всей видимости, Клан, по крайней мере в Теннесси, был распущен.