Nathan Bedford Forrest

В случайной беседе с репортером газеты Louisville Courier-Journal 9 марта на борту поезда, следовавшего в Мемфис из Джексона, штат Миссисипи, его публичные высказывания приняли новый драматический оборот. Проезжая "по прекрасным участкам страны, лежащей в запустении", - писал журналист, - я спросил генерала Форреста, как ее можно заселить", и ответ Форреста продемонстрировал характерную независимость мышления. "С помощью негров", - сказал он. "Они - лучшие работники, которые когда-либо были на Юге". На вопрос о том, как он собирается заселить опустошенный Юг неграми, он ответил, что их можно получить "из Африки". Он объяснил, что они "улучшатся после того, как попадут сюда; это самые подражательные существа в мире, и если собрать их в отряды по десять человек, с одним опытным лидером в каждом отряде, то они быстро оживят нашу страну". Он хотел, чтобы не только чернокожие, но и северяне помогали в переселении на Юг, добавил он, "и я готов защитить своей жизнью любого человека, который приедет строить страну; но они не приедут; европейцы не приедут; тогда, говорю я, давайте возьмем африканцев. Проводя либеральную политику по отношению к ним, мы сможем принести пользу им, а они - нам". Далее он сообщил корреспонденту Courier-Journal, что у него был "интерес" к Wanderer, известному работорговому судну времен антибеллума, и, по его словам, он и его компаньоны "привезли более 400 [негров]; только шесть процентов умерли. Они очень любили кузнечиков и жуков, но я научил их есть вареное мясо, и они стали такими же хорошими неграми, как и все, кто у меня когда-либо был". Он предсказывал, что федеральное правительство, как только "уйдут предрассудки,... поддержит эту схему; нет необходимости в войне рас. Я хочу, чтобы вся страна процветала".3

К этому времени Форрест, должно быть, понял, насколько вредной для этого желаемого процветания была деятельность Клана. То ли чтобы найти новую, менее травмированную рабочую силу Юга, то ли чтобы попытаться получить больше рычагов влияния на традиционную черную рабочую силу, он принял участие в так называемом съезде китайских рабочих в Мемфисе в июле, предложив нанять 1 000 восточных рабочих, если они иммигрируют. Когда другой оратор предположил, что чернокожие могут испытывать "враждебность" к китайским рабочим, Форрест с гордостью заявил, что после того, как он объявил о намерении использовать таких рабочих в Алабаме, его железная дорога получила несколько индивидуальных подписок от чернокожих. Он добавил, что в некоторых графствах ему удалось завоевать голоса подписчиков, привлекая чернокожий электорат. Выступая в газетном интервью в Луисвилле за значительное увеличение численности чернокожего населения Юга (что, несомненно, не было целью параноиков Клана), он добивался расположения республиканских лидеров графств, равно как и демократических, чтобы продать подписку на акции своей компании и таким образом добиться прокладки своего пути. Он даже предоставил личную защиту по крайней мере одному видному республиканцу, которому угрожала расправа за то, что он советовал чернокожим Алабамы быть напористыми. К сентябрю известный на всю страну клансмен Райленд Рэндольф, редактор газеты Tuscaloosa (Алабама) Monitor, громогласно заявлял, что "общение Форреста с людьми, с которыми он не согласен политически, позорно и отвратительно". Форрест ответил публично с такой яростью, которая позволяет предположить, что либо его собственная поездка в Клан действительно закончилась, либо, по крайней мере, что в этот невыборный год братство в масках было расколото. В газете "Мэрион (Алабама) джорнэл" он написал статью в защиту своих железнодорожных перевозок, в которой яростно обличал Рэндольфа как в личном, так и в профессиональном плане:

[Как частное лицо и как президент железнодорожной компании, я подвергаюсь нападкам... со стороны редактора "Монитор" в характерных для его газеты агрессивных выражениях из-за личных ассоциаций, связанных с моей работой. В общении с теми, кто оказал мне любезную помощь, я не принимал во внимание их мнения, политические или религиозные. Я ни в коем случае не отвечаю за них, и у меня нет ни желания, ни причин их оспаривать.

Но в целях, наиболее известных ему самому, мистер Рэндольф, редактор газеты "Монитор", считает нужным нападать на меня за то, что я таким образом сотрудничаю с джентльменом, который расходится с ним во взглядах на политику.... Если бы он в своей газете так же старался принести стране мир и процветание, как он это делает, чтобы поддерживать раздоры и распри, это было бы более полезно для его репутации и лучше для народа штата. Его деятельность как редактора постоянно вредит не республиканцам, а демократической партии и истинным интересам народа Алабамы.....4