Nathan Bedford Forrest

17 сентября Форрест написал Галлауэю письмо, которое тот опубликовал, подробно рассказав о достигнутом к настоящему времени прогрессе. По его словам, включая подписку из Колумбуса, штат Миссисипи, было подписано "около 800 000 долларов" в дополнение к гранту штата Алабама в размере 16 000 долларов на милю, и все это "позволит почти построить дорогу до Колумбуса.... Я собираюсь вскоре посетить Мемфис... чтобы пробудить в людях понимание важности того, что нужно что-то делать". По его словам, все графства Миссисипи "от Околоны до Мемфиса ждут", чтобы увидеть, что сделает Мемфис. "Если Мемфис окажет помощь этой дороге в размере полумиллиона долларов, то Маршалл, ДеСото, Понтоток, Типпах, Лафайет, Ли и Чикасоу [округа] окажут либеральную помощь". Все, по его словам, зависело от Мемфиса. "[Он] может построить дорогу или разрушить ее, как она пожелает....". 6 ноября округ Монро, штат Миссисипи, проголосовал за подписку на 150 000 долларов, которые должны были быть добавлены к 100 000 долларов от его окружного центра, Абердина. Предложение о подписке на 200 000 долларов готовилось к представлению жителям Понтотока, которые, как вскоре сообщила "Лавина", должны были принять его "подавляющим большинством голосов". Вскоре Галлауэй провозгласил, что "ничто, кроме коммерческой и финансовой революции, которая погубит все сферы торговли, не сможет помешать осуществлению этого великого предприятия".88

Вскоре после этого перспективы Selma, Marion & Memphis стали постепенно ухудшаться. Форрест написал другу 12 февраля, что он "только что вернулся из Северной Каролины и привез с собой восемьдесят старых железнодорожников, и договорился о приобретении еще 220... которых я предполагаю задействовать в этом году [только] между линией Алабамы и Околоной" из-за "нехватки денег для выполнения работы". Он сказал, что когда он "закончит 15 или 20 миль, соединяющихся с концом Сельмы, наш кредит будет намного лучше, чем строить 20 или 30 миль отдельной линии.... Я готов поставить всю линию под контракт от Околоны до линии Алабамы, как только я смогу увидеть деньги, чтобы заплатить за работу как завершенную....".9

25 марта автор газеты "Appeal", направлявшийся в Мобил, нашел Форреста, попутчика из Меридиана на юг, "который ехал, чтобы принять и обслужить отправку тысячи тонн рельсов... по дороге Мобил и Огайо в Колумбус". Форрест сообщил журналисту, что намерен "начать прокладку путей... в обе стороны [из Колумбуса в Мемфис и из Колумбуса в Сельму] одновременно" и рассчитывает, что вся его линия будет готова к эксплуатации к 1 января 1871 года. Он с гордостью добавил, что "начал... два года назад без единого доллара и... собрал на это более двух миллионов долларов, не считая государственной помощи". Он "продал облигации государственной помощи по девяносто два цента за доллар, а облигации различных графств - по восемьдесят пять центов за доллар", что, по мнению "Appeal", свидетельствует о "большой степени доверия капиталистов к начинанию....". Однако эта "уверенность" начала ослабевать. Менее чем через месяц в газете Appeal появилась цитата о том, что "влиятельные лица" дали ему возможность "договориться о покупке облигаций первой ипотеки железной дороги Мемфиса и Сельмы за 85 центов за доллар или заложить их за 80 центов". Получив одобрение совета директоров фирмы, он рассчитывал начать работу над своим маршрутом "как на Мемфисе, так и на Сельме".10

В тот же день, когда эта статья была опубликована, Форрест находился в Нэшвилле, отрицая многое из, казалось бы, не имевшего места интервью 1868 года газете Cincinnati Commercial, касающегося Клана; с тех пор как он написал свое письмо с исправлениями в день прочтения статьи, он, похоже, помнил все меньше и меньше. В "Appeal" сообщалось, что он "отрицает, что говорил, что в Теннесси 40 000 ку-клукс-клановцев" или что он знает что-либо "положительное о его организации, силе или целях". По его словам, он сказал репортеру Commercial только то, что "был проинформирован о том, что его целью является защита людей от травм и насилия, и что я, по крайней мере, пока что сочувствую ему". Все остальные его заявления о Клане, по его словам, были "получены от других людей или являются измышлениями его собственного мозга".11