Nathan Bedford Forrest

Он рассказал об истории финансового невезения фирмы. Он вспомнил, как закончил укладку двадцати миль пути за день до истечения срока, чтобы получить право на облигации Алабамы, которые в то время продавались по 97,5 цента за доллар, а затем увидел, что эти и другие облигации Алабамы почти сразу же обесценились из-за франко-прусского конфликта; в конечном итоге они оказались непригодными для продажи из-за "политических проблем" в штате. Он настаивал на строительстве и оборудовании двадцати пяти миль пути в Миссисипи, чтобы получить от этого штата субсидию в размере 4000 долларов за милю, работая одновременно из Холли-Спрингс и Мемфиса, но затем не смог вовремя приобрести железо для укладки пути и получения квалификации. Он усилил некоторые признания, сделанные ранее Пиллоу. По его словам, часть денег округа Шелби действительно была потрачена в Миссисипи и Алабаме, но только на работы, необходимые для того, чтобы сделать конец линии в округе Шелби более прибыльным, когда она будет закончена. В Миссисипи, по его словам, некоторые подрядчики фирмы попали в такие финансовые затруднения, работая на нее, что он "не мог видеть, как они страдают или позволяют жертвовать своей собственностью, когда компания должна им и имеет деньги в своих руках....".

Чтобы предотвратить их полное финансовое разорение, я использовал часть окружных билетов. В то же время, приняв их тратты на причитающиеся им деньги , положив на депозит ценные бумаги графств Алабамы и Миссисипи, а также акцепты, срок которых истек, и не сумев продать ни одной из облигаций первой ипотеки, я снова был вынужден использовать скрип графства Шелби. Я выполнил работы на сумму триста пятьдесят тысяч долларов между Мемфисом и Холли-Спрингс, и все деньги, которые у меня были [на руках] для оплаты этих работ, составили семьдесят пять тысяч долларов облигаций Холли-Спрингс, которые я смог использовать по цене около семидесяти пяти центов за доллар[;] двести тысяч долларов облигаций округа Шелби по цене около восьмидесяти семи центов[;] и десять тысяч долларов денег, собранных с частных лиц, с теми суммами, которые я смог предоставить сам.....

Если это предприятие потерпит неудачу, это будет не моя вина, а вина тех, кто живет вдоль дороги. Если дорога будет продана какой-нибудь иностранной компании, которую не интересуют люди, кроме денег, которые они могут с них получить, то это будет вина людей, а не моя.14

Когда вопрос был поставлен на голосование, суд принял решение против него шестнадцатью голосами против пяти. Каменная стена, с которой он столкнулся в своем родном графстве, так и не была объяснена ни в одном газетном отчете, но, читая между строк, можно найти подсказки. Во-первых, долг графства был непомерно велик, и выборные представители все больше нервничали по этому поводу. С другой стороны, вероятно, как обвинял Форрест, у некоторых мемфисских бизнесменов были финансовые причины желать краха Memphis & Selma; они либо владели акциями конкурирующих линий, либо хотели, чтобы цена на акции Memphis & Selma упала, чтобы их можно было купить по дешевке.

Впрочем, другие причины наверняка были связаны с самим Форрестом. Конечно, он нажил себе влиятельных врагов в округе Шелби, получив место в делегации Теннесси на национальном съезде демократов в 1868 году. Не исключено также, что некоторые из его подчиненных в Клане стали озлобленными и мстительными после того, как он, казалось, изменил себе и начал общаться с республиканцами и выступать за сохранение за чернокожими права голоса. Он, конечно, выбрал неподходящее время для покупки внушительного дома, к тому же он играл в азартные игры - еще один фактор, вряд ли способный внушить доверие при обсуждении финансовых проблем его железной дороги. Джон Мортон позже вспоминал, что он "любил иногда играть в карты на деньги", и в воспоминаниях Мортона о примере этой привычки она звучит не столько как случайность, сколько как навязчивая идея. Мортон вспоминал, что в послевоенное время, "когда он очень нуждался, он выиграл в азартные игры 3 000 долларов, хотя его жена, которой он был очень предан, пыталась убедить его жить на половинном пайке, а не играть в карты". Мортон рассказал, что однажды вечером в Нэшвилле Форрест спросил его, не знает ли он, где можно "найти игорный салун". Мортон ответил, что не знает, но поинтересовался, почему Форрест спросил об этом. "Ну, - ответил Форрест, - я нашел один сегодня ночью, сорвал банк и завладел 2500 долларов из их денег. Я подумал, что у меня есть время найти еще одного, прежде чем я лягу спать".15