Натиск с Ригеля

Они побежали через зал к рабочим столам. Это казалось огромным; как гонка во сне, в которой, кажется, нет никакого прогресса. Но рабочие, похоже, их не заметчали. Ведомые мыслями контролирующих лассанов, они были неспособны уделять внимание чему-либо еще, если это вынуждало привлечь их внимание.

Однако, когда они приблизились к скамейкам, один плосколицый человек-обезьяна чуть не врезался в них. На его лице появилось выражение озадаченного вопроса, и в тот же момент фигура, чье поведение явно указывало на человека, шагнула к ним из наполовину законченного зеленого шара. Глория остановилась, навела свой световой пистолет на человека-обезьяну, и его лицо исчезло в брызгах огня. Человек продвигался медленно, как будто боролся с какой-то силой, которая была слишком непосильной для него. Шерман добрался до него первым, сорвал шлем с его головы и, бросив его на пол, наступал на него, пока прекрасный механизм не был безвозвратно разрушен. Механический человек упал на колени.

– Кто ты? – спросил он, – Бог?

– Все хорошо, – сказали Мюррей и Шерман. – Как пройти к жилым клеткам? Вы знаете Марту Лами?

Мужчина покачал головой, как человек, приходящий в себя после сна.

– Я знаю, – сказал он, – они надевали на меня шлемы в течение двадцати периодов. Я ничего не знаю. Мы вошли через эту дверь. Из маленьких автомобилей.

Он указал на дверь за некоторыми машинами.

Необходима была быстрота, но Шерман сделал паузу, чтобы кратко проинструктировать их.

– У двери будет еще один часовой. Сначала убей его, Глория. Мюррей, возьми свой нож, а Бен, возьмите все, что сможете, и перережьте все провода на этих пташках здесь. Есть еще несколько проводов, выходящих из машин. Обязательно перерубите их тоже. Вы можете упустить что-то важное. Мы постараемся достать вам другое оружие.

Глава XXIV: Конец лассан

Бесстрастно, не обращая внимания на вторжение, рабочие продолжали работать на своих машинах, словно муравьи, когда их гнездо разорено. Шерман и Глория обогнули одну из них, избегая прямой видимости робота, который работал над ней, и быстро пошли к двери, выходящей на транспортные рельсы. У дежурного не было оружия, но он не обратил на них внимания, занятый наблюдением за машиной, которая только что въехала на станцию.

– Это позор, – начала Глория, но "Стреляй!" настоял Шерман, и луч света ударил его в затылок, сплавляя голову и шею в единую массу. Опустившись на пол, он слегка перевернулся.

– Боже мой, это Стивенс! – воскликнула Глория. – человек, который организовал восстание против Бена Руби в Нью-Йорке и натравил на нас дронтов.

– Не бери в голову. Поторопись, – подгонял ее спутник с лихорадочной активностью. Двери машины открылись, и полдюжины механических людей вышли, в основном с глупыми лицами и неуклюжей походкой людей-обезьян, но было еще двое, чья прямая походка выдавала в них людей.

– Слушайте все, – быстро позвал Шерман. – Мы пришли извне. Мы пытаемся разрушить это место. Возвращайся в машину, быстро, и иди к нам на помощь.

Сообразуя действие со словом, он прыгнул к первому отсеку, добрался до него как раз в тот момент, когда он закрывался, и втиснулся внутрь.

Машине предстоял значительный маршрут. В тускло освещенном отсеке Шерман чувствовал повороты, поворот направо, налево, снова направо и резкий спуск. Он смутно задавался вопросом, выбрал ли он правильный способ, располагались ли камеры рядом друг с другом или были далеко друг от друга. В любом случае диверсия в зале зеленых шаров на некоторое время привлекла бы внимание лассанцев, а короткое замыкание стольких линий затруднило бы их методы борьбы с чрезвычайной ситуацией…

Машина остановилась. Шерман услышал, как открылась одна или две двери, но его собственная не сдвинулась с места, и у него не было иглы, чтобы пошевелить ее. Он должен ждать, надеясь, что Глория не была изолирована от него. Во всяком случае, у нее был лучевой пистолет, и она не была беспомощна. Затем дверь снова открылась.

Его выпустили в клетку, которая, уже была занята, и с первого взгляда он понял, что его спутник – человек-обезьяна.

– Глория! – позвал он.

– Прямо здесь, – раздался веселый ответ двумя клетками дальше. – Это шикарное дело, в которое ты меня втянул. Как нам выбраться отсюда?

– У вас есть какая-нибудь булавка или иголка? – спросил он.

– Кажется… да. Повернись спиной.

Она произвела что-то таинственное среди своих женских одежд и показала ему открытую английскую булавку, чтобы он увидел ее через разделяющую их клетку.

– Просунь руку сквозь решетку и посмотри, сможешь ли ты бросить ее вниз по дорожке. Если я ее не поймаю, тебе придется пробивать себе дорогу с помощью светового пистолета, но мне не нравиться этот способ. Не знаю, сколько в нем зарядов, а они нам нужны все.